ASEAN Esports Chess Cup 2026 không co hẹp trong phạm vi Đông Nam Á, mà quy tụ nhiều kỳ thủ hàng đầu thế giới như “Vua cờ” Magnus Carlsen, Fabiano Caruana hay Andrey Esipenko. Ở vòng bảng, Lê Quang Liêm thể hiện phong độ ấn tượng khi đứng đầu bảng C. Tại vòng loại trực tiếp, anh vượt qua đại kiện tướng Susanto Megaranto (Indonesia) để giành quyền vào bán kết.
Đối đầu ứng viên vô địch số một là Magnus Carlsen, Quang Liêm tạo ra thế trận cân bằng, nhưng Carlsen đã thể hiện đẳng cấp ở giai đoạn cuối các ván đấu. Thất bại dưới tay đại kiện tướng người Na Uy, Quang Liêm đành chấp nhận hạng 3 chung cuộc.
Dù không vô địch, thành tích này vẫn là sự khởi đầu ấn tượng của Quang Liêm khi chuyển từ thi đấu cờ vua truyền thống sang sân chơi Esports. Khác với thể thức thi đấu đối mặt, không gian im lặng gần như tuyệt đối, Quang Liêm phải thích nghi các thao tác trên máy tính, quy định không có thời gian cộng thêm sau mỗi nước đi và không khí ồn ào, sôi động trong nhà thi đấu.
Đó là một quyết định chiến lược của đại kiện tướng cờ vua số một Việt Nam. Đầu tháng này, anh thông báo gia nhập Team Flash, tổ chức Esports hàng đầu trong nước, sau khi kết thúc công việc HLV trưởng đội tuyển cờ vua tại Đại học Webster (Mỹ). Như vậy, Quang Liêm không chỉ toàn tâm toàn ý cho việc thi đấu, mà còn bước vào một “lãnh địa” rất khác biệt.
Sự chuyển hướng của Quang Liêm đúng vào thời điểm cờ vua thế giới đang chứng kiến “xu hướng Esports hóa” mạnh mẽ. Với những siêu giải đấu có tổng giá trị tiền thưởng cực lớn (chẳng hạn Esports World Cup có tổng tiền thưởng 75 triệu USD), cờ vua trực tuyến đang thoát khỏi vỏ bọc của một trò chơi trí tuệ kén người xem, để trở thành một ngành công nghiệp giải trí thể thao thực thụ, thu hút tệp khán giả trẻ khổng lồ.
Bước đi tiên phong của Quang Liêm có thể trở thành hình mẫu cho các kỳ thủ trẻ tiềm năng hiện nay. Con đường đi lên chuyên nghiệp giờ đây không còn bó hẹp trong những giải đấu truyền thống vốn khan hiếm nguồn tài trợ. Esports đã mở ra không gian nơi họ có thể tiếp cận môi trường cọ xát quốc tế, xây dựng thương hiệu cá nhân và sống tốt bằng nghề thông qua các hợp đồng tài trợ và giải thưởng lớn.
