Hai giải vô địch Đông Nam Á (ASEAN Championship, tiền thân là AFF Cup) gần nhất, đội tuyển (ĐT) Việt Nam đều vượt qua Thái Lan để lên ngôi vô địch. Trong men say chiến thắng của những đêm “đi bão” ăn mừng, nhiều người tự tin cho rằng từ nay, chúng ta đã hoàn toàn hết e ngại khi gặp kình địch. Thậm chí, họ còn nghĩ bóng đá Việt Nam đã vượt Thái Lan về trình độ.
Nhưng trận thua 0-2 trước “Voi chiến” tại bảng B FIFA ASEAN Cup đã chứng minh một thực tế khác. Trước một ĐT Thái Lan phiên bản mạnh nhất do không bị hạn chế nhân sự từ CLB như ở ASEAN Championship, các học trò của HLV Kim Sang Sik không thể tái hiện thành tích cách đây hơn một tháng.
Về chủ quan, việc thiếu vắng Thành Chung, Văn Hậu, Quang Hải (không dự giải), Xuân Son (gặp chấn thương nặng từ trận gặp Philippines) và Hoàng Đức (bị đau nhẹ và quá tải) khiến ông Kim Sang Sik buộc phải thử nghiệm sơ đồ mới với Tài Lộc đá cắm, Cao Pendant Quang Vinh dâng cao như một tiền vệ lệch trục. Đây đều là những vai trái sở trường, khiến chúng ta không thể vận hành trơn tru lối chơi.
Ngược lại, Thái Lan vẫn sở hữu vũ khí lợi hại là những cú sút xa ở đẳng cấp cao. Sau bàn mở tỷ số sớm của Sarach Yooyen, họ chủ động chơi thấp bảo vệ thành quả, trước khi ấn định kết quả từ một pha phản công nhanh ở cuối trận. Rõ ràng, khi chất lượng đội hình được nâng cấp bằng những cầu thủ giỏi, “Voi chiến” rất khó bị đánh bại.
Việc đứt chuỗi 27 trận bất bại trải qua hai năm, đồng thời hết cơ hội vô địch FIFA ASEAN Cup chắc chắn để lại tiếc nuối, nhưng cũng là dịp nhìn lại để biết mình, biết người. Trong bối cảnh về cả hệ thống phát triển (thể thao học đường, đào tạo trẻ, giải vô địch quốc gia) lẫn chất lượng con người đều chưa bằng đối thủ, phải thừa nhận bóng đá Việt Nam vẫn còn khoảng cách so Thái Lan.
Nhưng điều tích cực là khoảng cách ấy đang dần được thu hẹp. Ở nhiều thời điểm, chúng ta ép được người Thái lùi sâu và tạo ra cơ hội. Đây là chuyện ĐT Việt Nam ít khi làm được trong quá khứ, kể cả khi đối thủ chủ động nhường quyền kiểm soát bóng.
Trận thua này cũng chỉ rõ hơn những điểm yếu của ĐT như không có tiền vệ trụ giỏi hay sự hạn chế về phương án dứt điểm. Biết mình đang thiếu gì và biết đối thủ mạnh ở đâu là tiền đề quan trọng để chúng ta tiếp tục hoàn thiện, hướng tới những mục tiêu xa hơn.
