Vụ tấn công khiến ít nhất 2 người thiệt mạng và hơn 60 người bị thương. Trong số những người bị thương, 15 người trong tình trạng nguy kịch, 37 người bị thương nặng và 16 người bị thương nhẹ.
Thủ hiến bang Saxony-Anhalt Reiner Haseloff cho biết, nghi phạm là một bác sĩ 50 tuổi người Saudi Arabia sống tại bang này từ năm 2006. Ông nhận định đây là một "thảm họa" đối với thành phố và đất nước, đồng thời cho biết theo thông tin hiện có, nghi phạm là kẻ tấn công đơn lẻ nên "không có mối đe dọa nào thêm".
Theo các nhân chứng, vụ việc xảy ra lúc 19 giờ 4 phút (giờ địa phương, 1 giờ 4 phút ngày 21/12 theo giờ Hà Nội) khi một chiếc BMW tối màu lao vào đám đông.
Người phát ngôn chính quyền bang Sachsen-Anhalt Matthias Schuppe xác nhận đây là vụ tấn công khủng bố và nghi phạm điều khiển xe đã bị bắt giữ ngay sau đó.
Một đoạn camera an ninh được đăng tải trên mạng xã hội X đã ghi lại cảnh chiếc BMW lao vào đám đông ở chợ với tốc độ kinh hoàng, đâm và cán qua rất nhiều người.
Lực lượng cảnh sát đã phong tỏa khu vực chợ Giáng sinh để rà soát chất nổ. Lực lượng cứu hộ và cứu hỏa đã có mặt tại hiện trường.
Thủ hiến bang Sachsen-Anhalt, ông Reiner Haseloff (CDU), đã tới hiện trường vụ tấn công.
Thành phố Halle, cách hiện trường khoảng 80km, đã tăng cường biện pháp an ninh cho chợ Giáng sinh của họ ngay sau vụ tấn công.
Các bệnh viện trong thành phố đang chuẩn bị tiếp nhận người bị thương, theo ông Tobias Teschner, trưởng phòng an ninh thành phố Halle.
Thủ tướng Đức Olaf Scholz dự kiến sẽ tới thăm thành phố vào ngày 21/12. Trước đó, ông đã viết trên mạng X rằng "các tin tức từ Magdeburg làm dấy lên nỗi lo sợ tồi tệ nhất" và bày tỏ sự chia sẻ với các nạn nhân cùng gia đình họ.
Vụ tấn công gợi nhớ đến vụ khủng bố năm 2016 khi một người Tunisia lái xe tải đâm vào chợ Giáng sinh ở Berlin, khiến 12 người thiệt mạng trong vụ tấn công tồi tệ nhất dạng này tại Đức. Nạn nhân thứ 13 đã qua đời sau đó do vết thương nặng trong vụ tấn công mà tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) nhận là thủ phạm.
Tổng thống Pháp Emmanuel Macron nói ông "vô cùng sốc" trước vụ tấn công và "chia sẻ nỗi đau với người dân Đức". Thủ tướng Italy Giorgia Meloni cũng bày tỏ "sự sốc sâu sắc trước vụ tấn công tàn bạo vào đám đông không vũ trang".
