Dịp đụng độ đầu tiên, tối 8/6, Saigon Heat được đánh giá cao hơn bởi lực lượng hùng hậu, thành tích toàn thắng và vừa trải qua ba tuần nghỉ ngơi (do Game 6 bị hoãn).
Ngược lại, Ho Chi Minh City Wings có lợi thế sân nhà và sự phục vụ của ngoại binh mới Kobe Pableo. Ở đội hình xuất phát, huấn luyện viên David Grice sử dụng dàn đánh chính với thể hình vượt trội. Theo đó, ngoại trừ Dư Minh An, các cầu thủ còn lại đều có chiều cao từ 1,95m trở lên.
Hiệp 1, sau quãng thời gian nghỉ dài, các hảo thủ của Saigon Heat nhập cuộc với nguồn năng lượng dồi dào. Cộng thêm lợi thế vượt trội thể hình ở hầu hết vị trí, “Ông 30” nhanh chóng mở điểm từ các tình huống phản công và vươn lên 20-11. Phút thứ 6, huấn luyện viên Argel Mendoza cho Kobe Pableo vào sân. Sau vài lượt thử sức, nhân tố mới này mang về 6 điểm, trực tiếp giảm thua thiệt cho đội nhà 19-28.
Hiệp 2, nhờ sự tiếp sức của những dự bị chất lượng như Võ Kim Bản, Tim Waale hay Lê Quang, Saigon Heat từ từ nới rộng khoảng cách. Bên kia đầu rổ, ngoài nỗ lực của dàn đánh chính, Ho Chi Minh City Wings vẫn giữ đối thủ trong tầm ngắm nhờ 4 quả 3 điểm luân phiên, trong đó có 2 lần ra tay bất ngờ của trung phong Darius Kevonte Austin. Giữ nhịp độ vừa phải, Saigon Heat vẫn dễ dàng tạo cách biệt 17 điểm 53-36.
Hiệp 3, gần nửa đầu thời gian, sự tháo vát của Nguyễn Huỳnh Phú Vinh – Nội binh xuất sắc nhất 2 mùa gần nhất, khiến các tay ném đội nhà không thể ghi điểm. Phòng ngự vững chắc, Saigon Heat có lúc đẩy chênh lệch lên đến 27 điểm. Kiểm soát hoàn toàn khu vực cận rổ, nhà Đương kim vô địch nhẹ nhàng khép lại hiệp bản lề với tỷ số 67-45.
Hiệp về đích, dù chênh lệch xa về lực lượng, James Martinez vẫn nỗ lực bám đuổi. Phút thứ 6, ngoại binh người Philippines kiến tạo cho trung phong Darius Kevonte Austin úp rổ kéo cách biệt còn 12 điểm 63-75.
Đáp trả, huấn luyện viên David Grice gọi hội ý và đưa Dư Minh An trở lại sân. Hậu vệ giàu kinh nghiệm này nhanh chóng tìm thấy kẽ hở và lập công với 3 kiến tạo và 1 cướp bóng, trực tiếp giúp Saigon Heat đoạt chiến thắng 88-69.
Davon Dillard, ngôi sao kiến tạo và ghi điểm của Saigon Heat, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 12 điểm, 14 rebounds và 9 kiến tạo.
“Chúng tôi đã có những khoảnh khắc mất tập trung và để đối thủ tận dụng. Tuy nhiên, toàn đội vẫn thực hiện tốt những gì đã tập luyện để đạt kết quả mong muốn. Với hệ thống đã gầy dựng và được kiểm chứng, tôi tự tin năm nay Saigon Heat sẽ tiếp tục bảo vệ thành công ngôi vô địch”, Davon Dillard chia sẻ.
Trận thắng thứ 3 liên tiếp từ đầu mùa, Saigon Heat áp đảo ở hầu hết thống kê quan trọng như hiệu suất dứt điểm (51% so với 32%), kiến tạo (26 so với 11) và cướp bóng (10 so với 7). Bên kia chiến tuyến, trong ngày mà ngôi sao Trần Đăng Khoa không ra sân, James Martinez và Darius Kevonte Austin là chủ lực với tổng cộng 38 điểm.
