Theo phóng viên TTXVN tại Pháp, nằm tại vùng Île-de-France, miền Bắc nước Pháp, Provins là một thành phố nhỏ nhưng mang trong mình dấu ấn đậm nét của châu Âu thời Trung cổ.
Năm 2001, khu phố cổ Provins đã được Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa Liên hợp quốc (UNESCO) công nhận là Di sản Văn hóa thế giới, nhờ giá trị lịch sử đặc biệt gắn với hệ thống các hội chợ Champagne nổi tiếng từng làm nên sự phồn thịnh của châu Âu nhiều thế kỷ trước.
Từ thế kỷ XI đến XIII, Provins là một trong những trung tâm thương mại lớn nhất lục địa. Các hội chợ Champagne, được tổ chức luân phiên tại nhiều đô thị trong vùng, đã biến nơi đây thành điểm gặp gỡ quan trọng của các thương nhân đến từ khắp Bắc - Nam châu Âu.
Hàng hóa, tiền tệ, kỹ thuật buôn bán cùng những dòng chảy tư tưởng và văn hóa đã hội tụ tại Provins, góp phần thúc đẩy sự hình thành của kinh tế thị trường châu Âu thời kỳ đầu. Vai trò trung gian chiến lược này đã mang lại cho thành phố sự thịnh vượng hiếm có trong bối cảnh Trung cổ.
Ngày nay, giá trị di sản của Provins vẫn hiện diện rõ nét qua cấu trúc đô thị và hệ thống kiến trúc được bảo tồn gần như nguyên vẹn. Những đoạn tường thành kéo dài hơn 1.200 mét, tháp Caesar uy nghi, các quảng trường, nhà kho, hầm ngầm và mạng lưới đường phố cổ tạo nên một không gian lịch sử sống động.
Mỗi công trình là một lát cắt của quá khứ, giúp người xem hình dung rõ hơn đời sống kinh tế và xã hội của một thành phố hội chợ sầm uất cách đây nhiều thế kỷ.
Ông Wei Alexandre - một du khách chia sẻ: “Provins thực sự là một thành phố rất đẹp. Khu thành thấp - nơi tập trung các cửa hàng - khiến tôi nhận ra rằng có những cửa tiệm nhỏ đang dần biến mất ở nhiều nơi khác, nhưng lại vẫn còn tồn tại ở đây. Còn khu thành cao thì cho phép chúng ta khám phá lại tất cả những gì đã từng được làm trong quá khứ, cho đến tận thời Trung cổ”.
Bà Carla Renault - một người dân địa phương tự hào nói: “Thật vinh dự khi được sống tại Provins, trong một đô thị Trung cổ - nơi đã mang lại hạnh phúc cho người dân Provins qua nhiều thế hệ. Đến năm 2025, chúng tôi vẫn tổ chức các lễ hội Trung cổ và tiếp tục đầu tư, gìn giữ đô thị Trung cổ này.”
Việc ghi danh Provins vào danh sách Di sản Thế giới không chỉ nhằm bảo tồn các công trình vật thể, mà còn để tôn vinh một mô hình đô thị từng đóng vai trò then chốt trong lịch sử giao thương quốc tế. Provins vì thế không chỉ là di sản của nước Pháp, mà còn là minh chứng tiêu biểu cho sự gắn kết lâu dài giữa kinh tế, văn hóa và đô thị trong lịch sử nhân loại.
