Thế khó của Tunisia
Vào lúc 11 giờ ngày 21/6, đội tuyển Nhật Bản sẽ chạm trán Tunisia ở lượt trận thứ hai bảng F World Cup 2026. Trong bối cảnh vừa trải qua thất bại nặng nề ở ngày ra quân, đại diện Bắc Phi rất cần một kết quả tích cực để giữ hy vọng đi tiếp. Tuy nhiên, nhiệm vụ ấy được dự báo vô cùng khó khăn khi đối thủ của họ là một Nhật Bản đang sở hữu phong độ ấn tượng cùng lực lượng đồng đều ở cả ba tuyến.
Thất bại 1-5 trước Thụy Điển ở trận mở màn đã đẩy Tunisia vào cuộc khủng hoảng sớm. Ban lãnh đạo đội tuyển nước này quyết định chấm dứt hợp đồng với huấn luyện viên Sabri Lamouchi và bổ nhiệm huấn luyện viên Herve Renard với kỳ vọng giúp "Đại bàng Carthage" lấy lại tinh thần chiến đấu. Dẫu vậy, quỹ thời gian chuẩn bị ngắn ngủi cùng tâm lý bị ảnh hưởng sau trận thua đậm khiến Tunisia khó có thể tạo nên sự lột xác tức thì.
Một thất bại nữa trước đại diện xứ sở hoa anh đào chưa hẳn là dấu chấm hết ngay lập tức cho đội tuyển Tunisia nhưng nó sẽ đẩy họ vào thế buộc phải tạo nên một kỳ tích ở lượt trận cuối cùng trước đối thủ mạnh nhất bảng là đội tuyển Hà Lan vào ngày 26/6.
Hiện tại, đội tuyển Tunisia đang đứng cuối bảng F với 0 điểm nhưng về mặt lý thuyết, họ vẫn còn cơ hội đi tiếp vào vòng sau với tư cách là một trong 8 đội đứng thứ 3 vòng bảng có thành tích tốt nhất. Dẫu vậy, không nhiều người đặt niềm tin vào viễn cảnh đội tuyển đến từ châu Phi sẽ lách qua khe cửa hẹp để đi tiếp.
Hervé Renard không phải cái tên xa lạ tại World Cup. Nhà cầm quân người Pháp từng dẫn dắt Morocco tại World Cup 2018 và Saudi Arabia tại World Cup 2022. Chính ông là người tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử giải đấu khi giúp Saudi Arabia đánh bại nhà vô địch Argentina ở Qatar.
Dù vậy, thử thách lần này không hề đơn giản. Tunisia đang phải trải qua giai đoạn sa sút khi chỉ thắng một trong 8 trận gần nhất. Hàng thủ của họ cũng bộc lộ nhiều vấn đề sau khi nhận tới 11 bàn thua ở 3 trận gần đây.
Thời cơ lớn cho Nhật Bản
Trong khi đó, Nhật Bản đã để lại dấu ấn mạnh mẽ khi cầm hòa Hà Lan 2-2 ở lượt trận đầu tiên, qua đó chứng minh họ hoàn toàn đủ khả năng cạnh tranh một trong hai tấm vé đi tiếp của bảng F. Sở hữu nhiều cầu thủ đang thi đấu tại các giải vô địch hàng đầu châu Âu, đoàn quân của huấn luyện viên Hajime Moriyasu bước vào trận đấu với sự tự tin lớn và mục tiêu không gì khác ngoài 3 điểm.
Nhật Bản mang tới Bắc Mỹ mùa hè này một đội hình đồng đều nhưng chưa thật sự nổi trội do chấn thương của một vài ngôi sao. Trường hợp vắng mặt đáng tiếc nhất chắc chắn phải kể đến Wataru Endo và Takumi Minamino. Bù lại, đội tuyển đến từ châu Á sở hữu sự đồng đều đáng mơ ước ở cả 3 tuyến.
Đặc biệt, họ luôn thể hiện tinh thần chiến đấu rất tuyệt vời - yếu tố quyết định để Nhật Bản cầm hòa 2-2 trước đội tuyển Hà Lan trong trận đấu cách đây vài ngày.
Hiệu ứng thay tướng có thể giúp Tunisia thi đấu quyết tâm hơn, nhưng trước một Nhật Bản đang đạt phong độ cao và sở hữu nhiều phương án tấn công đa dạng, cơ hội tạo bất ngờ của họ không được đánh giá cao.
Xét về tổng thể, Nhật Bản vượt trội hơn về phong độ, chất lượng đội hình và kinh nghiệm thi đấu ở những trận cầu lớn. Nếu chơi đúng sức, đại diện châu Á đủ khả năng giành trọn 3 điểm để tiến gần tấm vé vào vòng 32 đội World Cup 2026.
Nếu đánh bại Tunisia, đội tuyển Nhật Bản sẽ vươn lên chiếm ưu thế đáng kể trong cuộc đua giành vé vào vòng knock-out, đồng thời tạo áp lực lên Thụy Điển và Hà Lan ở những lượt trận tiếp theo.
Xét tương quan lực lượng, phong độ cũng như trạng thái tinh thần của hai đội vào thời điểm hiện tại, Nhật Bản được đánh giá nhỉnh hơn đáng kể. Một chiến thắng cách biệt cho đại diện châu Á là kịch bản hoàn toàn có thể xảy ra, qua đó giúp thầy trò huấn luyện viên Moriyasu tiến thêm một bước dài trên hành trình chinh phục tấm vé đi tiếp tại World Cup 2026.
