Tối 31/5, tại nhà thi đấu đa năng Khánh Hòa, Nha Trang Dolphins tiếp tục trình diễn phong độ ấn tượng khi vượt qua Cantho Catfish với tỷ số cách biệt 88-66. Đây là lần đầu tiên kể từ khi ra mắt VBA năm 2020, “Út Phins” khởi đầu mùa giải với 3 trận toàn thắng – một bước đà hoàn hảo cho tham vọng bứt phá ở mùa giải năm nay.
So với lần chạm trán trước, Nha Trang Dolphins có điều chỉnh đáng chú ý trong đội hình xuất phát khi huấn luyện viên Todd Purves đưa Sơn Minh Tâm vào sân ngay từ đầu thay cho Thành Đạt. Bên phía đối thủ, huấn luyện viên Phan Thanh Cảnh cũng tạo bất ngờ khi đẩy Nguyễn Thanh Tùng vào đánh chính, thế chỗ Phạm Đức Kiên.
Hiệp 1 diễn ra với thế trận giằng co, khi cả hai đội đều vận dụng chiến thuật luân chuyển bóng và tận dụng tốc độ để tìm kiếm cơ hội ghi điểm. Sự tỏa sáng của Albert Bordeos Opena và Malek Green giúp Cantho Catfish duy trì thế cân bằng, trong khi Nha Trang Dolphins luân phiên đưa nhiều cầu thủ vào điểm. Kết thúc hiệp 1, hai đội hòa nhau 18-18.
Bước vào hiệp 2, Nha Trang Dolphins bất ngờ tăng tốc. Những cú ném 3 điểm liên tiếp từ các tay ném chủ lực nhanh chóng tạo ra khoảng cách 14 điểm (39-25). Tuy nhiên, sự vùng lên kịp thời của Opena và Đức Trí bên phía Catfish giúp rút ngắn tỷ số xuống còn 35-41 trước giờ nghỉ.
Sang hiệp 3, thế trận hoàn toàn nghiêng về đội chủ nhà. Trong khi Catfish tiếp tục phụ thuộc vào bộ đôi Dajuan Madden – Malek Green thì Dolphins lại có được sự đa dạng trong khâu ghi điểm, từ cả đội hình chính lẫn dàn dự bị. Jaylyn Richardson trở thành đầu tàu với khả năng xuyên phá và điều phối ấn tượng, giúp đội bóng Nha Trang nới rộng cách biệt lên 71-52.
Hiệp đấu cuối cùng chứng kiến sự kiểm soát thế trận chặt chẽ của Dolphins. Dù rút trụ cột John Fields ra nghỉ từ sớm, đội bóng phố biển vẫn duy trì cách biệt hơn 20 điểm trong phần lớn thời gian. Catfish không thể tạo nên bất ngờ trong thế trận bị động, đành chấp nhận thất bại thứ hai liên tiếp trước Dolphins với tỷ số chung cuộc 66-88.
Richardson tiếp tục khẳng định vai trò đầu tàu với màn trình diễn toàn diện: 32 điểm, 9 rebounds và 8 kiến tạo. Phát biểu sau trận, anh khiêm tốn chia sẻ: “Ba trận toàn thắng là một khởi đầu tuyệt vời. Nhưng mùa giải còn rất dài, toàn đội sẽ không được chủ quan và cần nỗ lực hơn nữa”.
Nha Trang Dolphins không chỉ thắng nhờ cá nhân tỏa sáng, mà còn nhờ chiến thuật hợp lý và sự gắn kết tập thể. Hiệu suất ném 3 điểm vượt trội (38% so với 21% của Catfish) cùng sự phân phối đều trách nhiệm ở cả công – thủ giúp đội duy trì nền tảng thể lực và sự sắc bén trong suốt trận đấu.
Ở chiều ngược lại, Malek Green vẫn là điểm sáng duy nhất của Cantho Catfish với 30 điểm và 14 rebounds. Tuy nhiên, gánh nặng đặt lên các trụ cột đang trở nên quá tải khi ba cầu thủ chính thi đấu trên 35 phút và đóng góp tới 52/66 điểm. Đội bóng miền tây rõ ràng cần thêm sự hỗ trợ từ các kép phụ nếu muốn cải thiện thành tích trong những vòng đấu tới.
