Lần chạm trán đầu tiên tại VBA 2024, Nha Trang Dolphins đã để thua Ho Chi Minh City Wings với tỷ số sít sao. Dịp tái đấu này, nhà đương kim á quân đang ở phong độ cao với hai trận thắng liên tiếp. Để đòi lại món nợ cũ, đội nhà tin dùng đội hình xuất phát tương tự thắng lợi gần nhất. Về phía đội khách, bên cạnh các chủ lực, huấn luyện viên Lee Tao Dana sử dụng lại Nguyễn Hoàng Tuấn - cầu thủ xuất sắc nhất ở lần đụng độ trước, và tài năng trẻ chơi nổi bật gần đây Tim De Kok.
Hiệp đầu, Ho Chi Minh City Wings chủ động triển khai lối chơi giàu tốc độ. Tuy nhiên, cuộc đua thể lực do các bóng áo trắng khởi xướng không làm khó các tay ném áo vàng. Không chỉ bắt kịp, đội bóng phố biển luôn tìm ra cách đáp trả những pha phản công nhanh nhờ độ chính xác cao của bộ đội ngoại binh. Cùng tạo ra thế trận ngang bằng nhưng với sự tỏa sáng của 4/4 pha ba điểm của Huỳnh Vĩnh Quang, “Út Phins” tạm vươn lên dẫn trước 32-23.
Bước sang hiệp 2, sau khoảng thời gian đốt sức, nhịp độ trận đấu có phần chậm lại. Dù có nhiều vệ tinh vào sân để bù thể lực, nhưng Shon Briggs vẫn là đích đến của những đường chuyền của Ho Chi Minh City Wings. Hiệp này, những bước chạy xâm nhập khéo léo của ngoại binh cao 1,95m mang về một nửa số điểm (11/22) của “Anh hai Đại bàng”. Ở bên kia chiến tuyến, Joe Mvuezolo sắm vai đối trọng, trực tiếp giúp Nha Trang Dolphins duy trì lợi thế dẫn điểm 50-45.
 |
| Shon Briggs dẫn bóng đột phá từ khu vực cánh. (Ảnh: VBA) |
Trở lại sau giờ nghỉ, cả hai đội đều chọn thủ liên phòng. Với một cầu thủ hạt nhân luôn gác sẵn dưới rổ, cùng bốn tay ném khác bảo vệ vòng ngoài, khu vực hình thang ở cả hai đầu rổ đều trở nên khó xâm nhập. Việc bảo vệ hai lớp khiến những pha đột phá từ Joe Mvuezolo hay Shon Briggs giảm dần độ hiệu quả.
Trong khi mũi khoan bị hạ nhiệt, nhờ đội hình giàu chiều sâu, Nha Trang Dolphins vẫn lên điểm. Trái với đối thủ, những “ngòi nổ” ở lần gặp trước của đội bóng Thành phố Hồ Chí Minh như Hoàng Tuấn và Hiền Tài đều lặng tiếng. Khép lại hiệp bản lề, "Út Phins” tạo cách biệt lớn 72-56.
Hiệp đấu quyết định, dù đang chiếm thế thượng phong, Nha Trang Dolphins vẫn gây sức ép như thể chính họ đang bị bỏ xa. Sự tập trung cao độ giúp nhà đương kim á quân duy trì khoảng cách trên dưới 20 điểm. Hai phút cuối, nhận thấy khó xoay chuyển cục diện, huấn luyện viên Lee Tao Dana chấp nhận kết quả và rút toàn bộ dàn đánh chính ra ngoài. Chung cuộc, Nha Trang Dolphins về đích với thành quả ngọt ngào 97-74.
Joe Mvuezolo, "mũi khoan bền bỉ" cho Nha Trang Dolphins, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 25 điểm và 14 rebounds. “Chiến thắng này là thành quả tập luyện rất chăm chỉ của toàn đội. Tuy vậy, trận đấu hôm nay chỉ ra rằng chúng tôi vẫn cần cải thiện mặt phòng ngự. Mọi người sẽ tận dụng những ngày nghỉ sắp tới để hoàn thiện tốt hơn”, Joe Mvuezolo chia sẻ.
 |
| Joe Mvuezolo (áo vàng) đối đầu với Shon Briggs. (Ảnh: VBA) |
Ở trận này, Nha Trang Dolphins kiểm soát hoàn toàn bảng rổ khi áp đảo chỉ số rebounds (59 so với 41). Ngoài ra, nhà đương kim á quân còn có sự tiếp ứng từ vòng ngoài với 8 quả ba, trong đó phần lớn đến từ cặp đôi xạ thủ thành danh từ hai mùa trước là Huỳnh Vĩnh Quang và Sơn Minh Tâm.
Về phía Ho Chi Minh City Wings, đội bóng TP Hồ Chí Minh tiếp tục trung thành với lối chơi phản công nhanh. Vì sử dụng chiến lược cũ, thầy trò huấn luyện viên Lee Tao Dana đã phần nào bị bắt bài. Ngoài ra, “Anh hai Đại bàng” cần nhiều bài chạy hữu hiệu hơn là chỉ phụ thuộc vào 28 điểm của Shon Briggs như tối nay.
Sau kết quả này, trên bảng xếp hạng, Nha Trang Dolphins củng cố hạng 2, còn Ho Chi Minh City Wings tạm rơi xuống vị trí thứ 6.
