Trước dịp đụng độ đầu tiên tại VBA 2024, kết quả hai trận ra quân của Nha Trang Dolphins và Hanoi Buffaloes hoàn toàn đối lập. Cụ thể, người hâm mộ đội bóng Nha Trang đang sốt ruột vì nhà đương kim á quân chưa nếm mùi chiến thắng. Ngược lại, đoàn quân đến từ Thủ đô vẫn bất bại. Dù phong độ thấp hơn, Nha Trang Dolphins có lợi thế lịch sử đối đầu khi giành chiến thắng ở 4/5 trận gần nhất.
Hiệp 1 khởi động, các tay ném Nha Trang Dolphins vận hành nhịp nhàng ở cả hai đầu sân. Tại phần rổ của mình, đội bóng áo vàng liên tục bọc lót, đồng thời gây áp lực cần thiết lên các xạ thủ vòng ngoài. Ở đầu rổ của đối thủ, những đường chuyền đảo cánh đầy khó chịu của đội bóng Nha Trang liên tục phát huy hiệu quả. Cộng với phong độ ném ba cao của Joe Mvuezolo, “Út Phins” vươn lên chiếm ưu thế 16 điểm, 28-12.
Bước sang hiệp 2, cảm giác dứt điểm từ vạch ba điểm của Joe Mvuezolo vẫn ấn tượng. Song song với cầu thủ này, hai chủ lực còn lại là ngoại binh Mykal Jenkins và Dominique Tham cũng áp đảo khu vực cận rổ. Bị lấn lướt ở khu vực hàng trong lẫn vòng ngoài nhưng bảng điểm của Hanoi Buffaloes chỉ trông chờ vào bộ đôi Devin Peterson và Hassan Thomas. Phụ thuộc vào nỗ lực cá nhân, thầy trò huấn luyện viên Erik Rashad đành khép lại nửa đầu trận với thế thua 22 điểm 30-52.
 |
| Huỳnh Thanh Tâm san sẻ nhiệm vụ cầm bóng cho Nha Trang Dolphins. (Ảnh: VBA) |
Trở lại sau giờ nghỉ, các chủ lực của Nha Trang Dolphins càng chơi càng thăng hoa. Không chỉ vậy, cảm hứng của các trụ cột lan tỏa đến các dàn kép phụ như Vĩnh Quang, Thanh Tâm hay Huy Hoàn. Phút thứ 5 của hiệp 3, Hanoi Buffaloes lâm vào thế khó khi Hassan Thomas rời sân sau một sai lầm mất bóng. Thiếu một trụ cột, Eric Frederick phải xoay sở vất vả ở khu vực cận rổ để giúp đội khách tránh bị vỡ trận. Hết hiệp bản lề, Nha Trang Dolphins đặt một tay vào chiến thắng với tỷ số 86-56.
Hiệp đấu quyết định, huấn luyện viên Erik Rashad vẫn không đưa Hassan Thomas trở lại sân. Vắng bóng ngôi sao gốc Việt cao 2,03m, các tay ném “Trâu Thủ đô” không thể lay chuyển khoảng cách 30 điểm. Có lúc bỏ xa đối thủ đến 38 điểm, Nha Trang Dolphins từ từ tiến về đích với chiến thắng đậm nhất từ đầu mùa 113-81. Thành tích này của “Út Phins” cũng là số điểm được ghi cao nhất sau 7 trận đầu tiên của VBA 2024.
 |
| Mykal Jenkins dứt điểm tầm trung trước dàn tay chắn của Hanoi Buffaloes. (Ảnh: VBA) |
Mykal Jenkins, chủ lực của Nha Trang Dolphins tại khu vực cận rổ, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 39 điểm và 19 rebounds. “Tôi cảm thấy rất tuyệt với chiến thắng đầu tiên này. Tất cả mọi người trong đội đều nỗ lực tập luyện rất chăm chỉ. Càng có thời gian thi đấu và tập luyện, chúng tôi càng hiểu được vai trò của mình trên sân và thể hiện tốt hơn”, Joe Mvuezolo chia sẻ.
Bên cạnh Mykal Jenkins, ngoại binh thứ hai của Nha Trang Dolphins là Joe Mvuezolo cũng đã lấy lại niềm tin của người hâm mộ với 32 điểm, hiệu suất ném ba đạt 41% (5/12). Ngoài phong độ cao của các chủ lực, Nha Trang Dolphins cũng thể hiện được lối chơi gắn kết, mượt mà. Thầy trò huấn luyện viên Chris Daleo áp đảo đại diện Thủ đô trong khâu tranh chấp bóng ở khu vực cận rổ (52 rebounds so với 36) và cả dứt điểm vòng ngoài (31% so với 13%). Về phía Hanoi Buffaloes, trung phong Eric Frederick dẫn đầu với 28 điểm, còn ngôi sao Hassan Thomas có 16 điểm sau 19 phút ra sân.
