Trận so tài cuối tuần thi đấu thứ 2 là cuộc đọ sức giữa hai đội đứng đầu bảng xếp hạng Saigon Heat và Hanoi Buffaloes. Đây cũng là dịp đầu tiên Hassan Thomas – thương vụ bom tấn của Hanoi Buffaloes, tái ngộ với Saigon Heat - đội bóng cùng anh vô địch mùa giải năm ngoái. Ngoài điểm nhấn này, tâm điểm khác của trận đấu còn là cuộc đấu tay đôi giữa hai đội hình giàu chiều sâu bậc nhất giải.
Hiệp 1, Saigon Heat và Hanoi Buffaloes đều muốn bảo vệ khu vực cận rổ khi sử dụng đội hình xuất phát gồm những cầu thủ sở hữu thể hình tốt. Bên cạnh nhịp độ từ tốn, cả hai cũng cho phép các ngôi sao chủ lực có cơ hội dứt điểm ở vị trí sở trường. Nhập cuộc đầy thận trọng nhưng nhờ kiểm soát tốt cặp sao hàng trong của đối thủ là Jevonnie Scott và Tim Waale, Hanoi Buffaloes tạm dẫn trước 25-19.
Bước sang hiệp 2, Hanoi Buffaloes tiếp tục duy trì thế kiểm soát nhờ làm chủ khu vực cận rổ. Bên cạnh mạch điểm đều đặn, “Trâu Thủ đô” nhiều lần tìm phương án tăng tốc từ dàn dự bị chất lượng. Tuy nhiên, ý đồ này nhiều lần đổ bể bởi tài thiện xạ của Võ Kim Bản. Ngôi sao vòng ngoài của Saigon Heat có dấu hiệu nóng tay khi 3 lần đưa bóng vào rổ ở vạch ba điểm. Nhờ sự tỏa sáng kịp thời của công thần, khép lại nửa đầu trận, “Ông 30” vẫn giữ đối thủ trong tầm ngắm với tỷ số 42-47.
 |
| Võ Kim Bản ném ba điểm trước áp lực của Devin Peterson. (Ảnh: VBA) |
Tiến vào hiệp 3, chỉ sau chưa đến một phút, Saigon Heat đã san bằng cách biệt 47-47 nhờ hai pha lập công đến từ bộ đôi Jevonnie Scott và Võ Kim Bản. Từ đây, kịch bản trận đấu trở nên hấp dẫn khó lường khi lợi thế dẫn điểm nhiều lần đổi chủ. Không ngừng gây áp lực, hết hiệp bản lề, Hanoi Buffaloes tạm giữ khoảng cách mong manh bằng một pha ném 3 với tỷ số 71-68.
Hiệp cuối, cán cân vẫn nghiêng về Hanoi Buffaloes khi đội bóng áo trắng thường xuyên dẫn điểm. Bước ngoặt đến khi đồng hồ điểm còn 2 phút, từ quả ba điểm bất ngờ của Jevonnie Scott, Elijah Weaver hóa thân người hùng với nhiền pha lập công then chốt, trực tiếp đưa đội nhà vươn lên 84-82.
Nóng lòng đòi lại thế trận vừa mất vào tay đối thủ, hai chủ lực của Hanoi Buffaloes là Hassan Thomas và Devin Peterson lần lượt phạm sai lầm trên mặt trận tấn công. Trái với đối thủ, Elijah Weaver lại tiếp tục ghi điểm trên vạch ném phạt. Bản lĩnh của ngôi sao này giúp Saigon Heat đoạt chiến thắng chung cuộc 87-84.
 |
| Elijah Weaver xoay sở trước hai cầu thủ Hanoi Buffaloes. (Ảnh: VBA) |
Elijah Weaver, chủ lực tỏa sáng ở hai phút cuối để đưa Saigon Heat về đích với chiến thắng, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 24 điểm, 13 rebounds và 9 kiến tạo. “Giữ vững tinh thần trước sức ép mạnh mẽ từ Hanoi Buffaloes là yếu tố giúp chúng tôi trở lại ở quãng sau và lội ngược dòng. Hiện Saigon Heat đã tạm tìm thấy một công thức dẫn đến thành công. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn còn phải nỗ lực rất nhiều ở chặng đường sắp tới”, Elijah Weaver chia sẻ.
Bên cạnh Elijah Weaver, mặt trận tấn công của Saigon Heat còn được gánh vác bởi Jevonnie Scott (24 điểm) và Võ Kim Bản (19 điểm). Ở bên kia chiến tuyến, Hassan Thomas dẫn đầu với 24 điểm. Ở trận này, Hanoi Buffaloes đã tạo sức ép không hề nhỏ khi dẫn điểm ở phần lớn thời gian, đồng thời ép được nhà đương kim vô địch phải mất bóng (turnovers) đến 19 lần. Dù đánh rơi chiến thắng, đến hiện tại, đoàn quân của huấn luyện viên Erik Rashad là tập thể tiến gần nhất đến việc ngắt mạch thắng của Saigon Heat.
