Với chiều cao 1m75 và vóc người đậm, hình ảnh Coco Gauff nâng cao chiếc cúp US Open danh giá gợi nhiều liên tưởng đến tay vợt lừng lẫy của thế hệ trước, Serena Williams. Về phong cách, Gauff cũng sở hữu lối đánh chính xác, giàu sức mạnh dựa trên nền tảng thể lực sung mãn giống Serena.
Tuy đã có một số thành tích nổi bật như vô địch WTA 500 tại Washington D.C. hay giành danh hiệu WTA 1000 tại Cincinnati, việc Gauff sở hữu Grand Slam đầu tiên ở tuổi 19 vẫn tạo “cơn sốt” trong làng quần vợt thế giới.
Tại trận chung kết US Open, Gauff đối đầu Aryna Sabalenka, hạt giống số 2 của giải. So Gauff, tay vợt người Belarus hầu như chiếm mọi ưu thế. Không chỉ có thể hình tốt hơn, Sabalenka (25 tuổi) còn giàu kinh nghiệm hơn, và đặc biệt đang đạt phong độ cao trong năm nay khi liên tiếp tiến sâu ở các giải Grand Slam.
Ưu thế của Sabalenka được thể hiện rõ ràng ngay ở set đầu, cô giành số điểm winner vượt trội hẳn trước Gauff, có ba lần đoạt break và thắng liền bốn game để kết thúc set với tỷ số 6-2. Tuy nhiên, khát khao và bản lĩnh của tay vợt người Mỹ đã giúp cô lội ngược dòng thành công, với hai set thắng (6-3, 6-2) để vượt qua Sabalenka, mang về danh hiệu Grand Slam danh giá.
Niềm vui vỡ òa sau cú đánh cuối cùng khiến Gauff bật khóc. Cô buông vợt, ngồi xuống mặt sân như không thể tin những gì mình vừa làm được. Đó cũng có thể là khoảnh khắc ghi dấu sự xuất hiện một ngôi sao mới của tennis Mỹ, khi Coco Gauff trở thành tay vợt trẻ đầu tiên của đất nước này vô địch một Grand Slam trong thế kỷ 21.
Vinh quang ấy là thành quả của một quá trình tiếp nối tình yêu và khát vọng. Thật thú vị khi Gauff đang đi trên con đường hệt như khi xưa Venus và Serena Williams từng tiến bước. Nếu như sự nghiệp của hai chị em lừng lẫy này được nuôi dưỡng bởi người cha Richard (một nhân viên phục vụ bình thường tại sân tennis quyết tâm đưa các con đến đỉnh cao thế giới), thì chuyện tương tự cũng diễn ra với Coco Gauff và cha cô, ông Corey.
Từ khi còn rất nhỏ, Gauff đã được người cha vun vén trong tim đam mê tennis và khát vọng chinh phục vinh quang. Ông Corey thường đưa con gái đến xem Venus và Serena Williams chơi ở US Open, và luôn động viên cô xem đó là những hình mẫu học hỏi, phấn đấu. Ông còn dành toàn bộ thời gian huấn luyện cô trong những năm đầu tập tennis và cho cô theo học Patrick Mouratoglou, HLV lâu năm của chị em nhà Williams.
Năm tám tuổi, Coco Gauff được thần tượng Venus ký tặng một trái bóng. Bảy năm sau, tại vòng đầu Wimbledon 2019, Gauff đánh bại chính Venus để bước ra ánh sáng. Và bây giờ, cô đã chính thức trở thành “truyền nhân” của các cô gái vàng nhà Williams, với niềm tin tìm lại vị thế cho quần vợt nữ Mỹ trên trường quốc tế.
