Dịp chạm trán thứ 3 cũng là trận phân định kết quả đối đầu giữa Saigon Heat và Nha Trang Dolphins, tối 1/7. Trước ngày so tài hấp dẫn này, đội khách Nha Trang có sự xáo trộn đáng kể khi thay thế bộ đôi trung phong John Fields và Bryan Nguyễn bằng hai tên tuổi chất lượng không kém là Mykal Jenkins và Max Allen. Với người hâm mộ VBA, bộ đôi “tân binh” này không xa lạ bởi ở mùa trước, Mykal Jenkins từng thi đấu cho Saigon Heat còn Max Allen khoác áo Danang Dragons.
Hiệp 1, huấn luyện viên Todd Purves gây chú ý khi sử dụng đội hình xuất phát mà không có trung phong. Thay vào đó, đội khách sử dụng ba nội binh là hậu vệ Sơn Minh Tâm và bộ đôi tiền phong Nguyễn Phúc Vinh và Võ Huy Hoàn. Sau ba phút thi đấu chuệch choạc và bị dẫn 13-0, ban huấn luyện “Út Phins” buộc phải đưa Mykal Jenkins vào sân. Tận dụng triệt để lợi thế sân nhà và việc đối thủ nhập cuộc chậm, Saigon Heat tạo cách biệt 18 điểm 31-13.
Hiệp 2, chủ lực số một của Nha Trang Dolphins là Jaylyn Richardson có dấu hiệu chấn thương khi thi đấu với số phút hạn chế. Cộng thêm việc Mykal Jenkins đang hòa nhập khiến "Út Phins” bám đuổi vất vả. Bên kia chiến tuyến, dàn đánh chính Saigon Heat không ngừng thăng hoa.
Trong đó, Alfred Hollins làm chủ hàng trong còn Võ Kim Bản nổi bật ở những pha ném xa. Tiếp tục kéo dài đà hưng phấn từ hiệp làm nóng hoàn hảo, thầy trò huấn luyện viên David Grice nâng cách biệt lên 26 điểm 56-30.
Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ, Jaylyn Richardson vẫn ngồi ngoài. Không có ngôi sao dẫn bóng này, bộ đôi tiền phong Phúc Vinh và Huy Hoàn nỗ lực tiếp sức cho đội khách gỡ điểm.
Chiều ngược lại, dù dẫn trước với cách biệt lớn, Saigon Heat vẫn duy trì áp lực ở cả hai đầu sân. Giữ sự tập trung cao độ cộng thêm sự tỏa sáng của ngoại binh người Mông Cổ Temuulen Chinges, “Ông 30” đặt một tay vào chiến thắng với lợi thế 35 điểm 75-40.
Tiến vào hiệp cuối, huấn luyện viên David Grice tự tin không sử dụng bộ đôi ngoại binh chủ lực. Chỉ với Temuulen Chinges, Võ Kim Bản và dàn dự bị , “Ông 30” vẫn có lúc đẩy chênh lệch lên 45 điểm. Bất lực vì thua thiệt lực lượng, Nha Trang Dolphins đành nhận thất bại 68-96.
Võ Kim Bản, tay ghi điểm số một của Saigon Heat, là nội binh đầu tiên nhận danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) tại VBA STAR X với 23 điểm, hiệu suất ném ba điểm đạt 46% (6/13).
“Trước trận này, đội đã có sự chuẩn bị cho hai cầu thủ mới được bổ sung của đội khách. Tuy nhiên, việc Max Allen không ra sân đã phần nào giúp Saigon Heat có trận đấu dễ dàng. Năm nay, sự cạnh tranh giữa các đội trở nên căng thẳng hơn. Việc bảo vệ chức vô địch rất khó nên các anh em đang nỗ lực và cố gắng từng ngày”, Võ Kim Bản chia sẻ.
Ở chiến thắng ấn định kết quả đối đầu 2-1, Saigon Heat hoàn toàn lấn lướt đội khách đến từ Nha Trang. Nhà đương kim vô địch đang dần lấy lại hình ảnh hùng mạnh với sự sắp xếp nhân sự hợp lý kết hợp cùng với sự tỏa sáng của các ngôi sao như Võ Kim Bản hay Alfred Hollins.
Chiều ngược lại, “Út Phins” bỏ lỡ trận đôi công quan trọng với đội chủ nhà vì biến động lực lượng khi Mykal Jenkins vừa trở lại VBA, Jaylyn Richardson vướng chấn thương phải ngồi ngoài ở hai hiệp sau, còn cầu thủ gốc Việt Max Allen chưa thi đấu.
Sau kết quả này, Saigon Heat (6 thắng 4 bại) lên hạng 3, còn Nha Trang Dolphins (4 thắng 3 bại) xuống hạng 4.
