Tàu Sounion đã bị trúng tên lửa của lực lượng Houthi khi đang di chuyển ở ngoài khơi bờ biển Hodeida hôm 21/8. Các thủy thủ trên tàu, gồm 23 người Philippines và 2 người Nga, đã được một tàu khu trục nhỏ của Pháp thuộc Phái bộ hải quân Biển Đỏ của Liên minh châu Âu (EU) giải cứu sau đó một ngày. Tuy nhiên, do trên tàu chở 150.000 tấn dầu thô nên vụ tấn công đã đe dọa gây ra một thảm họa môi trường nghiêm trọng ở Biển Đỏ.
Theo Phái bộ hải quân Biển Đỏ của EU, việc cứu hộ tàu Sounion là cần thiết để ngăn chặn thảm họa có thể xảy ra, vốn được ước tính sẽ có quy mô gấp 4 lần thảm họa tràn dầu Exxon Valdez hồi năm 1989 ở ngoài khơi Alaska, Mỹ.
Kể từ khi nổ ra cuộc xung đột ở Gaza hồi tháng 10/2023, lực lượng Houthi đã tấn công hơn 80 tàu thương mại trên Biển Đỏ bằng tên lửa và thiết bị bay không người lái. Ngoài ra, nhóm này còn bắt giữ một tàu và đánh chìm 2 tàu thương mại khác, khiến 4 thủy thủ thiệt mạng. Các cuộc tấn công của Houthi đã dẫn tới việc thành lập Phái bộ hải quân Biển Đỏ của EU vào tháng 2/2024 với nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho các tàu thuyền trên Biển Đỏ.
Trong bối cảnh khu vực Biển Đỏ đã trở thành một "điểm nóng" về bất ổn an ninh, đe dọa nghiêm trọng tới tuyến vận tải quan trọng hàng đầu của thế giới, Ai Cập và Mỹ vừa tiến hành cuộc tập trận hải quân dài ngày Eagle Defender tại hạm đội phía Nam ở Biển Đỏ của Ai Cập. Bộ Quốc phòng Ai Cập khẳng định rằng hoạt động huấn luyện chung này nhằm thống nhất các khái niệm tác chiến giữa lực lượng hải quân hai nước. Một cuộc triển lãm vũ khí và thiết bị tiên tiến cũng đã được tổ chức trong quá trình huấn luyện. Ai Cập đang tăng cường hợp tác quân sự và trao đổi kinh nghiệm với các quốc gia khác để ứng phó với các mối đe dọa an ninh ngày càng lớn trên Biển Đỏ.
