Nghệ nhân Nguyễn Văn Công (79 tuổi, ngụ xã Hưng Khánh Trung) với gần 50 năm gắn bó nghề tạo dáng cây cảnh.
Từ năm 2000 đến nay, mỗi năm ông cung ứng khoảng 200 sản phẩm kiểng thú lớn nhỏ, chủ yếu là cây si và mẫu đơn tạo hình 12 con giáp theo đơn đặt hàng. Đặc biệt, năm 2013, các tác phẩm rồng của ông đã được xuất khẩu sang Singapore, Australia và Campuchia.
Để bảo đảm chất lượng, ông trực tiếp sang các nước này lắp ráp và hướng dẫn kỹ thuật chăm sóc.
Không chỉ dừng lại ở hình rồng, ông Công còn sáng tạo nhiều sản phẩm khác như đủ bộ 12 con giáp, nhà mát, lộc bình, cá hóa long… Nhiều tác phẩm của ông đạt giải thưởng cao, xác lập kỷ lục quốc gia và được báo chí trong nước, quốc tế giới thiệu.
Ông Công cho biết: “Dịp Tết năm nay, đối tác Singapore đã đặt một container cây cảnh tạo hình ngựa, khủng long, rồng, lục bình cỡ lớn bằng cây si, cùng các sản phẩm hình thỏi vàng và 12 con giáp bằng cây mẫu đơn. Ngoài ra, thị trường trong nước cũng tiêu thụ mạnh các sản phẩm hình ngựa, rồng, cá chép”.
Cùng không khí tất bật ấy, ông Trần Văn Trưởng (ngụ xã Vĩnh Thành) đã hoàn thành 8 cặp cây quất được uốn tạo hình con ngựa độc đáo để bán Tết.
Theo ông Trưởng, để hoàn thành một cây quất tạo hình ngựa, người trồng phải chọn cây và chăm sóc từ đầu năm, xử lý cho ra trái chín đúng dịp Tết.
Sau đó, nghệ nhân hàn khung sắt theo hình con vật, rồi đưa cây vào tạo dáng sao cho trái nằm bên ngoài, hài hòa và đẹp mắt. Trung bình, mỗi con ngựa cần 4 cây quất cao hơn 1 mét và hơn 2 ngày công lao động, với giá bán khoảng 2,5 triệu đồng/con, tùy kích thước.
Những sản phẩm nông nghiệp độc, lạ do nông dân sáng tạo không chỉ mang lại diện mạo mới cho thị trường hoa kiểng Tết mà còn đem lại giá trị kinh tế cao.
Bên cạnh việc ứng dụng khoa học kỹ thuật, bà con còn chủ động tiếp cận phương thức bán hàng hiện đại, giúp sản phẩm vươn xa và tăng thu nhập. Năm này qua năm khác, những người nông dân ấy vẫn miệt mài “làm đẹp cho đời” mỗi độ Xuân về.
Theo các nghệ nhân tại địa phương, nghề tạo dáng cây cảnh hình thú đã có từ lâu đời ở Chợ Lách.
Hằng năm, tùy theo con giáp, các nhà vườn không ngừng cải tiến, sáng tạo những sản phẩm mới, đáp ứng thị hiếu thị trường.
Riêng năm nay, các sản phẩm cây cảnh tạo hình con ngựa được tập trung phát triển, góp phần nâng cao giá trị kinh tế của nghề hoa kiểng và cải thiện thu nhập cho người dân địa phương.
