Tay vợt nam vĩ đại nhất
"Tôi không biết phải nói gì. Thành thật mà nói, tôi vẫn đang bị sốc. Tôi đã cống hiến trọn vẹn từ trái tim, tâm hồn, cơ thể, cả những phút giây bên gia đình, gần như là tất cả mọi thứ... để giành lấy tấm Huy chương Vàng (HCV) Olympic. Ở tuổi 37, cuối cùng tôi cũng đã hoàn tất giấc mơ này", Novak Djokovic chia sẻ sau trận chung kết.
Nhà vô địch Olympic khẳng định tấm huy chương ở đấu trường này là niềm kiêu hãnh đặc biệt, nhất là khi mang vinh quang về cho Tổ quốc mình. Anh tự hào khi được chơi cho Serbia. Điều này cũng mang đến cảm xúc giống như Carlos và Rafa muốn cống hiến cho Tây Ban Nha, Andy chiến đấu vì nước Anh hay Federer quyết tâm giành vàng cho Thụy Sĩ... "Mọi người có thể thấy cảm xúc của những chàng trai này khi họ giành chiến thắng. Điều đó thật đặc biệt".
Với tấm HCV Olympic mới giành được, Djokovic đã đạt đến tất cả các vinh quang mà anh có thể giành lấy trong quần vợt chuyên nghiệp. Anh đã hoàn tất cú “Career Golden Slam” - giành cả bốn danh hiệu Grand Slam bên cạnh tấm HCV Thế vận hội trong sự nghiệp của mình.
Đây là tấm HCV Olympic đầu tiên trong sự nghiệp lừng lẫy của Djokovic. Anh đã luôn khát khao và ước ao từ nhiều năm nay, nhưng bằng cách nào đó vinh quang này đã lẩn tránh anh trong suốt sự nghiệp kéo dài hai thập kỷ. Anh trở thành người tiếp theo bước vào "ngôi đền" huyền thoại sau những Andre Agassi, Rafael Nadal và Serena Williams, Steffi Graf...
Tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại đã chơi một trong những trận đấu hay nhất sự nghiệp của mình. Djokovic phải mất gần ba giờ đồng hồ mệt mỏi và hai loạt tie-break nghẹt thở để giành chiến thắng ở đấu trường quần vợt mà anh chưa từng "nếm trải" khoảnh khắc lên ngôi.
Sau cú đánh kết thúc, Djokovic đi đến giữa sân và quỳ xuống cầu nguyện. Vận động viên người Serbia giơ hai tay lên không trung trong tiếng vỗ tay của khán giả. Những giọt nước mắt bắt đầu tuôn rơi và đôi tay cứng rắn giờ nhanh chóng trở nên run rẩy.
Djokovic đứng dậy và đi về phía khán đài, nơi người vợ Jelena và các con anh đang đợi. Tara túm lấy cổ anh. Djokovic, người đàn ông hạnh phúc nhất thế giới lúc ấy, đang chìm đắm trong vòng tay của gia đình.
 |
| Djokovic hạnh phúc trong vòng tay của gia đình. (Ảnh: Getty) |
Đánh bại nhà vô địch trẻ
Chỉ hai tháng trước, cũng tại Paris, Djokovic phải lên bàn phẫu thuật để xử lý chấn thương rách sụn chêm. Bây giờ, anh đã trở lại Roland Garros để hoàn thành mục tiêu quan trọng nhất sự nghiệp.
Tất cả đã kết thúc trong ánh nắng rực rỡ vào buổi chiều muộn trên Sân Philippe-Chatrier, nơi Djokovic đã ba lần vô địch Giải quần vợt Pháp mở rộng. Sau khi nhận lấy HCV từ Chủ tịch Ủy ban Olympic quốc tế Thomas Bach, Djokovic không ngừng hôn lấy nó và giơ lên đầy tự hào trước gia đình và đám đông.
Cách đây hơn một năm, đám đông tại Paris từng có cơ hội chứng kiến anh giành được danh hiệu Grand Slam thứ 23 - qua đó phá kỷ lục của chính bản thân mình. Bây giờ, người hâm mộ đã có thể chiêm ngưỡng anh hoàn thành cột mốc lịch sử cá nhân.
Đối mặt Alcaraz, tay vợt 21 tuổi đã giành hai danh hiệu Grand Slam trong hai tháng qua, Djokovic đã mang đến một phiên bản cá nhân hoàn hảo nhất có thể. Ngay từ những quả giao bóng đầu tiên, Alcaraz đã khẳng định thế mạnh của tuổi trẻ. Anh ngầm báo hiệu cho đàn anh thấy những gì có thể xảy ra nếu không chơi hết sức mình.
Trận đấu này không hề giống cuộc đọ sức ở chung kết Wimbledon tháng trước, do mới phẫu thuật đầu gối được 39 ngày, Djokovic đã thi đấu rất tệ và bị Alcaraz "thổi bay". Dù vẫn là Alcaraz mạnh mẽ ấy, Djokovic một lần nữa cho thấy khả năng đuổi theo từng đường bóng để rồi giành giật lại lợi thế tấn công chỉ trong chớp mắt.
Ở kỳ Olympic cuối cùng, Djokovic gây ấn tượng với người hâm mộ bằng ánh mắt sắc bén và tinh thần chiến đấu hết mình. Tay vợt người Serbia thực hiện những cú giao bóng tốc độ tới sát đường biên. Đó còn là những pha chạy nước rút để trả bóng gần như song song với lưới.
Tay vợt trẻ Alcaraz chia sẻ sau trận đấu: Tôi rời giải đấu này với tâm thế ngẩng cao đầu. Tôi đã cống hiến hết sức mình trên sân đấu ngày hôm nay. Trước mặt tôi là một Novak thực sự khát khao danh hiệu.
Anh cảm nhận được ngay trong ván đấu đầu tiên rằng đây là một Djokovic khác hẳn so với những đối thủ mà anh từng phải đối mặt trong một thời gian dài.
 |
| Dù cống hiến hết sức, Alcaraz không thể vượt qua tay vợt đàn anh. (Ảnh: Getty) |
Với Djokovic, anh không tin nổi mình đã chơi ở cấp độ ấy trong ba giờ đồng hồ. Anh đã tìm thấy phong độ tennis tốt nhất của mình trong việc cứu điểm break và chuyển đổi cơ hội từ phòng ngự sang tấn công. Djokovic đã chiến thắng nhờ nỗ lực không ngừng đuổi theo quả bóng trên khắp sân đất nện và lao tới thực hiện cú đánh thuận tay mà ngay cả đối thủ trẻ cũng không thể theo kịp.
Công thức chiến thắng cho cơ thể lão hóa
Để tiếp tục giành thành công, Novak Djokovic đã thay đổi lối chơi của mình một cách triệt để trong những năm gần đây. Huấn luyện viên Goran Ivanisevic đã chứng kiến điều này xảy ra rất nhiều lần trong bốn năm qua.
Học trò ngôi sao của ông, Novak Djokovic, xuất hiện trên sân tập với tâm trạng tồi tệ, phàn nàn rằng lối chơi của mình là một thảm họa, rằng anh cần phải cải thiện… mọi thứ, nếu không sẽ nhanh chóng bị lớp trẻ đánh bại. Từ cú giao bóng, lối chơi tấn công, thậm chí cả cú trái tay - một trong những cú trái tay tuyệt vời nhất mà quần vợt từng chứng kiến, tất cả như Djokovic nhận định "giờ không khác gì một mớ hỗn độn".
"Cậu ta điên rồi". Ivanisevic lắc đầu nói về Djokovic vào giữa năm 2023.
Những tay vợt tennis xuất chúng luôn bày tỏ mong muốn cố gắng cải thiện, và Djokovic cũng không ngoại lệ. Nhưng nói là một chuyện, để làm được là một chuyện khác, đặc biệt là sau khi bạn đã đạt đến đỉnh cao của môn thể thao này, hết lần này đến lần khác. Đó là 24 danh hiệu Grand Slam, 74 danh hiệu vô địch khác và hơn 1.000 trận thắng.
Người học trò của Goran Ivanisevic không ngừng than phiền với huấn luyện viên của mình về mong muốn tiến bộ. Anh bày tỏ nguyện vọng tìm cách thay đổi lối chơi để phù hợp với cơ thể đang lão hóa. Với những cầu thủ tận dụng những cú đánh với sức mạnh và độ chính xác, việc cứ mãi phòng thủ thay vì cố gắng giành thế chủ động và ghi điểm đã trở nên ngày một khó khăn hơn, nhất là ở cấp độ cao nhất.
 |
| Toàn cảnh trận chung kết Olympic. (Ảnh: Getty) |
Nếu nhìn vào số liệu thực tế, Djokovic đã cho thấy sự "lột xác" từ một người luôn giành chiến thắng trong các cuộc chiến quần vợt tiêu hao sức lực trở thành cá nhân nỗ lực tìm cách tấn công bất cứ khi nào cơ hội xuất hiện.
Bắt đầu bằng cú giao bóng, Djokovic đạt tốc độ trung bình 193 km/h vào năm 2023, so với 185 km/h vào năm 2015. Không phải công nghệ vợt được cải tiến hay bóng nhẹ hơn, cú giao bóng trung bình của những tay vợt hàng đầu không hề thay đổi mà luôn đạt mức hơn 185 km/h.
Cú giao bóng của Djokovic không chỉ nhanh hơn mà còn rơi vào những vị trí tốt hơn. Nó gần hơn 5cm so với vạch vào năm 2023 so với năm 2015 và gần hơn 8cm so với mức trung bình.
Với cú trả giao bóng, Djokovic từ lâu đã là một trong những tay vợt trả giao bóng vĩ đại nhất trong lịch sử. Anh ấy giờ đây còn giỏi hơn ở khoản đó.
Cú trả giao bóng của anh khiến đối thủ đưa về cú trái tay ở phạm vi 47% số điểm vào năm 2023, so với 39% vào năm 2015. Điều này giúp anh có vị trí tấn công tốt hơn nhiều. Djokovic đã chiếm được vị trí tấn công 26% thời gian, so với tỷ lệ chỉ 21% vào năm 2015.
Mùa giải trước, tỷ lệ chuyển đổi của Djokovic là 72,1% - cao nhất trong môn thể thao này và cao hơn 3,3% so với tỷ lệ chuyển đổi 68,8% của anh vào năm 2015. Tỷ lệ trung bình của giải đấu là 66%.
Cú đánh thuận tay Djokovic nhanh hơn 3,2km/h trong tám năm qua. Vị trí tấn công của anh ấy xa hơn 60 cm so với năm 2015, đồng nghĩa anh đánh bóng sớm hơn rất nhiều. Djokovic khiến đối thủ ngạt thở bằng cách không để cho họ có dư dả thời gian hồi phục cũng như chuẩn bị phương án chống trả.
Kết quả của sự hung hăng ngày càng tăng là Djokovic phải phòng thủ ít hơn. Đây là chiến lược hợp lý cho bất kỳ tay vợt lão luyện nào. Federer trở nên hung hăng hơn, và Nadal cũng vậy, tiến đến lưới để kết thúc điểm khi có cơ hội. Nhưng Djokovic đã thành công hơn cả hai, giành được rất nhiều danh hiệu lớn khi bước tới bên kia sườn dốc sự nghiệp của mình.
 |
| Djokovic đã tìm ra và chinh phục công thức chiến thắng. (Ảnh: Getty) |
"Không phải là bí mật khi tôi muốn phá vỡ nhiều kỷ lục hơn và tạo nên nhiều danh hiệu lịch sử hơn nữa. Tư duy đó sẽ không thay đổi trong năm 2024 hoặc bất kỳ năm nào tiếp theo mà tôi có thể chơi. Đó là điều luôn thúc đẩy tôi", Djokovic khẳng định.
Công thức chiến thắng khiến Djokovic đặt ra những mục tiêu lớn cho năm 2024. Trước Thế vận hội, Djokovic đã nói với Bach rằng đừng loại anh khỏi giải Los Angeles năm 2028, khi anh 41 tuổi. Anh nói lại điều đó một lần nữa với tấm HCV đeo trên cổ và lá cờ Serbia trên vai.
Djokovic nhấn mạnh: Đó là một hành trình dài, rất nhiều năm mơ ước được cầm tấm huy chương vàng. Tôi biết điều đó sẽ xảy ra, chỉ không biết khi nào. Dẫu vậy, thành công đạt được khi niềm tin mà tôi tạo ra mạnh mẽ hơn sự nghi ngờ.
