Brazil và hành trình giành lại niềm kiêu hãnh
Khi Igor Jesus ghi bàn cho Botafogo vào lưới Paris Saint-Germain, tiếng reo hò vang lên không chỉ ở sân Rose Bowl mà còn tại một quán bar cách đó hơn 3.200km ở Philadelphia, nơi người hâm mộ Flamengo cũng nhảy lên cổ vũ.
"Tôi không hát cho Botafogo nhưng chúng tôi rất ngạc nhiên khi một đội Brazil giành chiến thắng trước nhà vô địch châu Âu. Và điều đó khiến tất cả vững tin rằng nếu họ làm được, chúng tôi - Flamengo cũng có thể giành chiến thắng", Isabela nói.
Niềm tin ấy đã trở thành hiện thực chỉ chưa đầy 24 giờ sau. Flamengo lội ngược dòng ngoạn mục trước Chelsea với ba bàn thắng chỉ trong vòng 21 phút. Cú nổ ấy đã góp phần gửi đi thông điệp mạnh mẽ tới thế giới: bóng đá Nam Mỹ vẫn sống động và đủ sức cạnh tranh với bất kỳ nền bóng đá nào.
Thực tế, các đội bóng châu Âu không ngừng phàn nàn về chất lượng của kỳ FIFA Club World Cup đầu tiên. Họ lo ngại về lịch thi đấu, thời tiết khắc nghiệt, mặt sân kém chất lượng.
Điển hình như cách huấn luyện viên Chelsea Enzo Maresca than thở trong phòng họp báo trước trận bán kết về việc các học trò đã phải thi đấu tới 63 trận trong suốt mùa giải. Thế nhưng, khi biết đối thủ Fluminense, trong cùng quãng thời gian này, đã "cày ải" tới 70 trận trên mọi đấu trường, Enzo chỉ có thể cười trừ.
Bởi vậy, khi cả bốn đại diện Brazil cùng góp mặt ở vòng knock-out, với Palmeiras lọt vào tứ kết và Fluminense chỉ dừng bước trước trận cuối cùng, những hoài nghi ấy dường như không còn giá trị. Giải đấu giúp bóng đá Brazil đòi lại sự tôn trọng, với tư cách là quốc gia đã giành năm chức vô địch World Cup và tự hào là quê hương tinh thần của bóng đá.
“Một người bạn đã nhắn tin và nói rằng cô ấy cảm thấy mình như nhà vô địch thế giới vì đội bóng yêu thích đã vô địch Copa Libertadores và giờ đánh bại nhà vô địch châu Âu. Người hâm mộ ở Lục địa già có thể không mấy quan tâm, nhưng danh hiệu vô địch thế giới mang ý nghĩa to lớn với người dân Nam Mỹ”, Isabela khẳng định.
Không chỉ những khán giả lớn tuổi mang trong mình sự kỳ vọng, thế hệ trẻ Brazil cũng sẽ nuôi dưỡng tình yêu bóng đá từ những khoảnh khắc như vậy. Tại Lincoln Financial Field, nơi Flamengo đánh bại Chelsea, có những em nhỏ lần đầu được chứng kiến thần tượng của mình làm nên kỳ tích. Đây chắc chắn sẽ là cảm xúc đi cùng chúng tới nhiều năm sau, bởi mọi danh hiệu châu lục đều sẽ trở nên nhỏ bé khi đặt cạnh niềm tự hào dân tộc.
Những giọt nước mắt từ châu Đại Dương
Trên sân khấu của những ngôi sao triệu đô, Auckland City mang đến một câu chuyện rất khác. Họ là tập hợp của những con người bình thường: thợ cắt tóc, nhân viên môi giới bất động sản, giáo viên trung học hay huấn luyện viên thể chất... Những cầu thủ bán chuyên với đa dạng nghề nghiệp kiếm sống kể trên đã cùng nhau làm nên kỳ tích, khi ghi bàn vào lưới Boca Juniors để đem về trận hòa lịch sử.
Giáo viên thể dục Christian Gray được đồng đội ùa đến ôm chầm như thể vừa giành chức vô địch thế giới. Không có khoảnh khắc nào tại FIFA Club World Cup thể hiện rõ rệt tinh thần bóng đá và vai trò giải tỏa cảm xúc hơn giây phút tất cả thành viên trong đội Auckland City chạy theo Gray để ăn mừng.
Như chia sẻ của Tổng Giám đốc Auckland City - Gordon Watson, mỗi người đều có một câu chuyện riêng về cách họ có mặt trên sân khấu thế giới. Đó là kết quả của 21 năm chiến đấu, hơn 200 trận đấu và vô số hy sinh cá nhân.
“Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, tôi định ăn mừng nhưng quay lại thì thấy Angus đang đứng đó và anh ấy đã bật khóc. Bình thường anh ấy không quá xúc động đến vậy. Tôi đã ôm anh ấy và nói rằng bố và anh trai anh đang theo dõi, rằng chúng tôi là một gia đình và đây là khoảnh khắc của anh ấy cũng như đội bóng này. Khi tôi nghĩ đến sự hy sinh, sức chịu đựng và tính cách, tôi nghĩ đến Angus”, Watson kể lại.
Tiền đạo chủ lực của Auckland City - Angus Kilkolly. Anh đã chơi hơn 150 trận và ghi hơn 70 bàn thắng cho câu lạc bộ. Dù phải trải qua nỗi đau mất cha và anh trai trong vòng hai năm qua, anh vẫn gồng mình chiến đấu vì đội bóng.
Sau trận hòa với Boca Juniors, cộng đồng người New Zealand tại Mỹ đã tổ chức một buổi ăn mừng. Nhóm cổ động viên đội tuyển quốc gia - Flying Kiwis dự kiến treo băng-rôn tri ân họ trong trận giao hữu với Australia sắp tới. Tinh thần mà đại diện duy nhất của châu Đại Dương thể hiện ở Club World Cup khiến nhiều người phải nhìn lại giá trị thật sự của bóng đá.
Dẫu vậy, Auckland City sẽ phải vật lộn để đi tìm nhà tài trợ để có thể góp mặt trong giải đấu chuyên nghiệp mà Liên đoàn bóng đá châu Đại Dương đang lên kế hoạch với sự hậu thuẫn từ FIFA. Do việc chia khoản tiền thưởng 4,5 triệu USD vẫn chưa được định đoạt, tương lai của đội bóng này vẫn còn đang bỏ ngỏ.
Niềm vui từ những điệu nhảy châu Phi
Nếu bạn có mặt ở Orlando để xem trận thắng 1-0 của Mamelodi Sundowns trước Ulsan hoặc tới Miami theo dõi cuộc chạm trán Fluminense khép lại với tỷ số 0-0, rất khó để nhận thấy sự khác biệt về tâm trạng. Các khán đài vẫn ngập tràn tiếng hát, tiếng nhạc và những nụ cười. Không ai quan tâm kết quả. Cái họ mang đến là tình yêu bóng đá và bản sắc văn hóa địa phương.
Mamelodi Sundowns khiến giới chuyên môn châu Âu phải bất ngờ. Lối chơi kiểm soát bóng của họ được Thierry Henry ca ngợi trên sóng truyền hình. Họ không thể tiến xa, nhưng cũng đã lay động trái tim của người hâm mộ. Đặc biệt hơn cả, văn hóa cổ vũ ở Nam Phi không chỉ là âm nhạc, mà là lễ hội gắn kết cộng đồng.
“Chúng tôi hát về niềm tin và gia đình. Khi thua là lúc thể hiện sự tôn trọng. Các cổ động viên luôn ở lại cùng chúng tôi, và chúng tôi cũng vậy. Khi bạn có khả năng chiến thắng và bạn không làm được, tất nhiên bạn sẽ cảm thấy buồn. Nhưng khi bạn chơi tốt, bạn hiểu rằng đã cống hiến 100 phần trăm sức lực của mình”, Arthur Sales, tiền đạo người Brazil của Sundowns, chia sẻ.
Cơn "địa chấn" Saudi Arabia
Trong khi đó, Al Hilal - đại diện của Saudi Arabia làm nên trận đấu kịch tính nhất giải khi đánh bại Manchester City với tỷ số 4-3 trong hiệp phụ. Sân Camping World Stadium như nổ tung, khi hàng nghìn cổ động viên áo xanh gào thét: “Olé, olé, olé!” Người thì vẫy cờ, một số lại trèo lên vai nhau ăn mừng. Những người khác lại cố gắng gọi video về quê nhà - nơi bình minh vừa ló rạng, để khoe chiến thắng lịch sử.
Yousef Alanezi, cổ động viên lâu năm của Al Hilal, đang sống ở Florida, đã đưa ba con tới sân và chia sẻ trong xúc động: “Chúng tôi chưa từng nghĩ sẽ được đối đầu Real Madrid và Man City trong cùng một tuần. Giải đấu này cho thấy chúng tôi giỏi hơn những gì người ta nghĩ”.
Đội bóng của anh, Al Hilal, là câu lạc bộ thành công nhất trong lịch sử châu Á, đã cầm hòa Real Madrid trong trận mở màn và vượt qua Manchester City ở vòng 16 đội. Không những vậy, sự cuồng nhiệt của 15.000 cổ động viên có mặt tại Mỹ cũng cho thấy tình yêu bóng đá rực cháy. Họ hát, họ nhảy, họ khóc.
FIFA Club World Cup 2025 chuẩn bị khép lại, nhưng các vòng đấu đã qua cũng hun đúc niềm tin cho những đội bóng lép vế, rằng những cầu thủ bình thường hoàn toàn có thể làm nên điều phi thường. Chiến thắng trong thể thao, không chỉ nằm ở tỷ số, mà còn thể hiện qua những cung bậc cảm xúc của cộng đồng và những giấc mơ bỗng một ngày trở thành sự thật.
