Lực lượng cứu hộ Brazil đang nỗ lực chạy đua với thời gian để tìm kiếm gần 50 người bị mất tích sau trận mưa lớn và lốc xoáy ở miền nam nước này hồi đầu tuần.
Theo các dữ liệu chính thức, mưa bão kéo dài từ ngày 4/9 đã làm ít nhất 41 người thiệt mạng, 223 người bị thương và 11.000 người phải rời bỏ nhà cửa đi lánh nạn. Cơ quan phòng vệ dân sự cho biết mưa bão đã ảnh hưởng đến hơn 147.000 người ở bang Rio Grande do Sul. Số người mất tích đã tăng từ 25 người lên 46 người.
Gần 1.000 nhân viên cứu hộ và hàng chục máy bay trực thăng đã được triển khai làm nhiệm vụ. Quân đội Brazil cũng điều động 8 máy bay quân sự và hàng trăm binh sĩ tham gia tìm kiếm, cứu nạn. Tuy nhiên, công tác cứu hộ đang gặp nhiều khó khăn do mưa bão phá hủy 2 cây cầu và chia cắt các tuyến đường.
Tổng thống Luiz Inacio Lula da Silva, hiện đang ở Ấn Độ tham dự hội nghị thượng đỉnh Nhóm các nền kinh tế phát triển và mới nổi hàng đầu thế giới (G20), đã cử Phó Tổng thống Geraldo Alckmin tới thị sát những khu vực bị ảnh hưởng của mưa bão trong ngày 10/9.
Phát biểu tại họp báo, Phó Tổng thống Alckmin cho biết chính phủ liên bang sẽ cung cấp thực phẩm và thuốc men cho 15.000 người bị ảnh hưởng ở bang Rio Grande do Sul. Ngoài ra, hơn 3.000 người bị mất nhà cửa sẽ nhận được khoản hỗ trợ 800 reais (167 USD).
Thống đốc Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, ước tính việc tái thiết cơ sở hạ tầng đường bộ ở bang này sẽ tiêu tốn khoảng 100 triệu reais (20 triệu USD).
Trong thời gian gần đây, Brazil đã phải hứng chịu nhiều thảm họa thiên tai gây tổn thất lớn về người. Giới chuyên gia cho rằng tình hình đang trở nên tồi tệ hơn do biến đổi khí hậu. Bà Francis Lacerda - chuyên gia làm việc tại Phòng thí nghiệm biến đổi khí hậu của Viện nghiên cứu nông nghiệp bang Pernambuco - cho biết các cơn bão kèm giông lốc đổ vào Brazil ngày một "thường xuyên hơn", trong khi điều này hiếm khi xảy ra trước đây.
Bà Lacerda khẳng định đây là các hiện tượng thời tiết cực đoan do sự nóng lên toàn cầu gây ra. Chưa kể việc thiếu kiểm soát trong quá trình đô thị hóa và xây dựng nhà bất cẩn trên sườn đồi cũng đang khiến thảm họa thiên tai trở nên nguy hiểm hơn ở Brazil.
Tháng 6 vừa qua, bão lớn cũng đã cướp đi sinh mạng của 13 người tại bang Rio Grande do Sul và buộc hàng nghìn người phải rời bỏ nhà cửa. Trước đó 4 tháng, 65 người đã thiệt mạng trong các vụ lở đất do lũ lụt lịch sử ở thị trấn nghỉ dưỡng Sao Sebastiao, Đông Nam Brazil.
Ước tính, khoảng 9,5 triệu trong số 203 triệu người dân Brazil sống ở các khu vực có nguy cơ cao xảy ra lũ lụt hoặc sạt lở đất.
