Sự sắp đặt của số phận
“Đó là một bức ảnh khó chụp”, Joan Montfort - nhiếp ảnh gia của tờ nhật báo thể thao SPORT (Barcelona, Tây Ban Nha) - chia sẻ. “Có thể nói rằng tôi đã đổ mồ hôi để chụp được nó. Bởi Messi vẫn còn nhút nhát, đặc biệt khi ở đó với một đứa trẻ sơ sinh trong một bồn tắm nhựa đầy nước. Thật khó khăn cho tất cả bọn họ. Nhưng, từng chút một, mọi thứ bắt đầu diễn ra và cuối cùng, đó là một bức ảnh khá đẹp”.
Tháng 12/2007, Montfort đã chụp ảnh Lionel Messi khi mới 20 tuổi, người bắt đầu sự nghiệp huyền thoại của mình tại Barcelona hơn bốn năm trước đó, và cậu nhóc sơ sinh sáu tháng tuổi Lamine Yamal. Bức ảnh được đăng trong cuốn lịch từ thiện năm 2008 do quỹ của câu lạc bộ Barcelona và tờ nhật báo thể thao Sport tổ chức, với số tiền quyên góp được sẽ dành cho các tổ chức từ thiện bao gồm UNICEF và nhiều tổ chức phi chính phủ khác nhau.
Các thành viên của Barcelona đã chụp ảnh cùng rất nhiều trẻ em. Hàng trăm gia đình đã hợp tác với sáng kiến này trong nhiều năm và hầu hết các bức ảnh đã bị lãng quên, ngoại trừ những gia đình vẫn trân trọng kỷ niệm ấy. Thật trùng hợp khi Yamal, ngôi sao tuổi teen tương lai của Barca, lại được ghép đôi với cầu thủ huyền thoại đã tám lần giành Quả bóng vàng.
 |
Messi tắm cho Lamine Yamal. (Ảnh: Sport) |
Bức ảnh tắm này, cũng như một số tấm hình khác, gồm một bức Messi đang bế em bé Yamal trong khăn... đã được công chúng biết đến sau khi Mounir Nasraoui, cha của Yamal, đăng tải bức ảnh trên cùng chú thích: "Sự khởi đầu của hai huyền thoại". Đặc biệt, cầu thủ 16 tuổi đang phá hàng loạt kỷ lục và tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Tây Ban Nha tại Giải vô địch châu Âu mùa hè này.
“Khi đó, không ai có thể tưởng tượng được rằng đứa bé này sẽ trở thành con người như bây giờ - và bạn cũng không thể biết rằng Messi sẽ trở thành con người như vậy. Chúng ta đang nói về năm 2007. Messi lúc đó mới bắt đầu ở Barca. Số phận đóng vai trò quan trọng trong những điều này”, Montfort tự hào.
Tháng 12/2007, Messi đã giành được hai danh hiệu La Liga và một Champions League. Thế nhưng, anh vẫn chỉ là một tài năng mới nổi trong đội hình gồm toàn những ngôi sao đã thành danh như Ronaldinho, Samuel Eto'o, Xavi, Andres Iniesta, Carles Puyol, Thierry Henry và nhiều cái tên quen thuộc khác.
 |
Yamal ra mắt La Liga khi mới 15 tuổi. (Ảnh: Marca) |
Hơn sáu năm sau, Yamal bắt đầu gia nhập học viện La Masia của Barca. Sự tiến bộ của anh ấy cũng thật phi thường. Anh ra mắt La Liga khi mới 15 tuổi vào tháng 4 năm 2023, ra mắt quốc tế khi mới 16 tuổi vào tháng 9 năm 2023. Và giờ Yamal là thành viên chủ chốt của đội tuyển Tây Ban Nha đã đánh bại Đức với tỷ số 2-1 để vào bán kết Euro 2024.
Bóng đá và số phận đã tạo nên những khoảnh khắc kỳ diệu.
Hãy ghi nhớ cái tên Lamine Yamal
Chân chạy cánh 16 tuổi thông minh đến mức đã trở thành cầu thủ trẻ nhất ra mắt cho Barcelona tại La Liga, cầu thủ trẻ nhất ghi bàn trong lịch sử La Liga, Copa del Rey và Siêu cúp Tây Ban Nha. Lamine Yamal ăn mừng với nụ cười và chiếc niềng răng lấp lánh ánh sáng.
Với Tây Ban Nha, anh là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cũng như kiến tạo trong đội hình đội tuyển quốc gia. Khi ra sân trong trận mở màn của La Roja gặp Croatia tại Euro 2024, Yamal - 16 tuổi và 338 ngày, đã phá vỡ kỷ lục của Kozlowski và Jude Bellingham trước đó. Thế nhưng, Yamal không chỉ là cầu thủ trẻ nhất mà còn có tầm ảnh hưởng khác biệt - thậm chí được nhận định là vô cùng quan trọng.
 |
Yamal kiến tạo cho Carvajal trong trận mở màn EURO 2024. (Ảnh: Getty) |
Mặc dù Tây Ban Nha là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới, lối chơi tiki-taka nổi tiếng của họ đã dần trở nên lỗi thời. Những đường chuyền lặp đi lặp lại, những bàn thắng dần biến mất và Tây Ban Nha liên tục đứng trước sức ép của viễn cảnh trắng tay.
La Roja thi đấu xuất sắc với lối chơi ban bật giàu kỹ thuật. Họ chậm rãi đẩy lùi đối thủ về phía vòng cấm, bóp nghẹt không gian và không để đối phương có bóng trong chân. Song, khi Tây Ban Nha không thể đào tạo nên những tiền đạo xuất chúng trong những năm gần đây, đội bóng gồm những chàng tiền vệ xuất sắc là không đủ để phá vỡ những hàng phòng ngự chơi kỷ luật.
Yamal được đào tạo ở La Masia, học viện của Barcelona, khi anh mới lên bảy tuổi. Thế nhưng, về mặt phong cách thi đấu, lối chơi của cậu nhóc vẫn mang dáng dấp của cậu nhóc Rocafonda - khu phố nơi những người dân nhập cư sinh sống. Và Yamal luôn tri ân điểm xuất phát ấy mỗi lần nhấp nháy mã bưu chính trên ngón tay ăn mừng.
"Khi bạn học chơi bóng đá trên phố, bạn sẽ có nhiều nguồn lực hơn", Yamal chia sẻ với tờ GQ của Tây Ban Nha gần đây. "Nó khiến bạn tinh nghịch hơn so với người được đào tạo trong học viện".
 |
Yamal sở hữu sự tinh quái đặc biệt. (Ảnh: Getty) |
Sự tinh quái đó chính xác là thứ mà Tây Ban Nha đang thiếu. Nhiệm vụ của Yamal cho đội tuyển quốc gia, giống như ở Barcelona, là nhận bóng ở biên sau một pha cầm bóng dài, cố gắng tạo ra điều gì đó ngoạn mục để phá vỡ hàng phòng ngự kiên cố. Cùng với Nico Williams, anh ấy là người duy nhất có thể tự do thử bất cứ điều gì nảy ra trong đầu.
Vượt qua các hậu vệ khi trái bóng đứng yên là một trong những kỹ năng khó nhất trong bóng đá. Ngay cả những cầu thủ chạy cánh xuất sắc nhất cũng gặp khó để biết mình nên chạy tiếp hay sẽ ngoặt bóng vào phía trong rồi sau đó thực hiện những động tác chuyền hoặc sút bóng.
Dù không thể đoán trước, nhưng không có nhiều sự ngẫu nhiên trong lối chơi của Yamal. Anh ấy phá vỡ các hậu vệ một cách có phương pháp, gần như theo thuật toán. Không giống như Messi chơi bóng tự do với sự lắt léo bản năng, Yamal được đánh giá là mẫu cầu thủ giải mã trò chơi sau khi xác định cho mình một chuỗi các câu lệnh nếu-thì.
"Yamal thuận chân trái, anh ấy cũng thường xuyên chơi bó vào trong. Có những khoảnh khắc lóe sáng như Lionel Messi, nhưng chúng ta đang nói về cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại. Vì vậy, tốt nhất là không nên so sánh họ", cựu huấn luyện viên Barcelona Xavi nhận định.
 |
Không giống Williams (số 17), Yamal sở hữu khả năng đọc trận đấu khác biệt. (Ảnh: ESPN) |
Tại sao lại nói Yamal là mẫu cầu thủ giải mã trò chơi. Bởi ở tuổi 16, anh thường xuyên dừng lại vài giây để đợi chờ đồng đội phía bên trong, đồng thời kiểm tra động tác và thân hình của đối thủ đang kèm mình. Đó là một sự bình tĩnh đến đáng sợ của một tài năng trẻ thay vì những tình huống dốc bóng tận dụng tốc độ một cách mù quáng thường thấy. Hơn thế, điều khiến Yamal trở nên độc nhất là khả năng phân tích trận đấu ngay lập tức để lựa chọn đường chuyền tiếp theo hoặc cú sút tốt nhất khi đang di chuyển.
“Anh ấy hầu như luôn đưa ra quyết định tốt nhất”, Xavi không giấu được sự kinh ngạc ở thời điểm chứng kiến Yamal mới bắt đầu học chơi bóng chuyên nghiệp. “Đó là điều khó khăn nhất trong bóng đá. Điều đó thể hiện bản lĩnh phi thường”.
Khi phân tích kỹ hơn các quyết định của Yamal, rất ít cầu thủ kết hợp được khả năng kỹ thuật, cách căn chỉnh thời gian và cân nhắc những đường chuyền một cách tỉnh táo để tìm ra phương án tốt nhất chỉ trong vài giây.
Nếu người theo kèm anh ấy chặn đường vào trong, Yamal sẽ thực hiện cú trivela bằng chân trái đưa bóng thẳng đến tiền đạo trong vòng cấm, hoặc dốc bóng đến sát biên ngang rồi trả ngược. Nếu đường vào phía trong rộng mở, cầu thủ trẻ có khả năng gây bất ngờ cho đội bạn bằng một đường chuyền ra sau lưng hàng thủ, đường chuyền trực diện hướng thẳng tới tiền đạo, một đường bóng qua đầu tiền đạo tới tiền vệ công hỗ trợ tiếp theo, hoặc một đường chuyền bổng cho cầu thủ chạy cánh đối diện.
 |
Yamal kiến tạo cho Dani Olmo trong trận đấu với Đức. (Ảnh: Getty) |
Đối đầu với Đức, Yamal ngoặt bóng vào trong và thực hiện đường chuyền vừa vặn cho Dani Olmo băng lên dứt điểm từ tuyến 2. Gặp Georgia, Yamal thực hiện cú vẩy má đưa bóng qua đầu Morata hướng về cột xa để Fabian Ruiz ghi bàn. Còn ở trận mở màn gặp Croatia, cậu nhóc đã thực hiện đường chuyền trực diện hướng thẳng tới cột gần để đồng đội đệm bóng ghi bàn. Ba đường kiến tạo, ba phong cách khác nhau và đó là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy sự đáng sợ của cầu thủ 16 tuổi.
“Chúng tôi sẽ chơi theo phong cách nào ư? Phong cách nào giúp đội bóng giành chiến thắng. Đơn giản vậy thôi. Tôi không phải là người bảo vệ bất kỳ triết lý nào. Thật sai lầm khi tin rằng chỉ có một cách duy nhất giúp bạn thành công,” Rodri đã khẳng định khi nói về lối chơi của Tây Ban Nha ở thời điểm hiện tại.
Với sự sáng tạo, tính đột biến của Nico Williams và đặc biệt là cậu nhóc Lamine Yamal ở hành lang cánh, Những chú bò tót cho thấy họ đang sở hữu những "vũ khí" đáng sợ để hướng đến chức vô địch EURO 2024.
