Quyết tâm của Spalletti
“Chúng tôi luôn dành sự tôn trọng tối đa cho bề dày lịch sử cũng như chất lượng lứa cầu thủ hiện tại của Tây Ban Nha. Nhưng sẽ là sai lầm nếu nghĩ rằng đối thủ có phần nhỉnh hơn về chất lượng đội hình. Dù đã trải qua nhiều trận cầu căng thẳng khác nhau, đây chắc chắn là một trong những trận đấu có tính chất quan trọng nhất”, huấn luyện viên Luciano Spalletti phát biểu trước trận.
Đội tuyển Italia trong tay chiến lược gia sinh năm 1959 là tập thể ưa thích lối chơi kiểm soát bóng. Trong trận ra quân, Azzurri không gặp mấy khó khăn trong việc vượt qua lớp pressing của Albania để triển khai bóng lên tuyến trên. Nhưng thay vì tấn công ào ạt và thực hiện những đường chuyền đột biến nhằm xuyên phá hàng phòng ngự đối phương, họ giảm nhịp độ, chuyền ngược và bắt đầu lại khi cơ hội không quá rõ ràng.
Lối chơi của Italia giờ rất hấp dẫn người xem. Trung vệ trẻ Calafiori sẽ cầm bóng và phối hợp với Jorginho vượt qua lớp pressing đầu tiên. Nỗ lực này sẽ mở ra khoảng không để Federico Dimarco và Chiesa di chuyển rộng ra hai biên, trong khi Davide Frattesi và Gianluca Scamacca cố gắng gây rối loạn phía trong hàng phòng ngự đối thủ.
 |
Luciano Spalletti tự tin trước trận đại chiến |
Quan trọng nhất, nhìn từ chiến thắng cách biệt 3-0 của Đội tuyển Tây Ban Nha trước Croatia ở trận ra quân, hệ thống của La Roja vẫn tồn tại những lỗ hổng mà Đội tuyển Italia hoàn toàn có thể khai thác. Nổi bật trong số đó chính là khoảng cách và cự ly không đồng đều giữa các tuyến khi đội bóng này triển khai phòng ngự.
Không ít lần, tiền đạo cánh trái Andrej Kramaric hay tiền vệ Marcelo Brozovic đã lẻn vào khoảng trống giữa hàng hậu vệ và tiền vệ của Tây Ban Nha để đặt mình vào một vị trí nhận bóng thuận lợi. Tiếc rằng sự kém duyên trong khâu dứt điểm của các chân sút Croatia đã giúp cho Tây Ban Nha thoát khỏi những bàn thua.
Thực tế, hậu vệ Dani Carvajal từng chia sẻ thẳng thắn: “Thỉnh thoảng, tôi vẫn phải nhắc Lamine Yamal tham gia phòng ngự giúp tôi nhiều hơn”. Rõ ràng, sự non nớt về mặt kinh nghiệm cùng ham muốn ghi bàn tột cùng của cầu thủ trẻ Lamine Yamal ở đấu trường lớn chắc chắn sẽ là "miếng mồi ngon" để Đội tuyển Italia khai thác.
Tuy nhiên, thứ "vũ khí" bí mật của người Italia có chăng không đến từ những chân sút sắc bén và quá dễ thấy như Chiesa hay Barella, một tiền vệ bất ngờ dâng cao hoàn toàn có thể tạo nên cú shock nếu các cầu thủ Tây Ban Nha để lộ sơ hở.
Trung vệ đậm chất Italia
Đội tuyển Italia từ trước đến nay vốn nổi tiếng ở mặt trận phòng ngự. Đất nước này thường xuyên sản sinh ra những trung vệ hào hoa lừng lẫy một thời. Và trung vệ trẻ Riccardo Calafiori đang cố gắng bước theo con đường ấy.
Trên sân Signal Iduna Park, Riccardo Calafiori xuất hiện cùng mái tóc dài lãng tử. Hình ảnh này làm các Tifosi không khỏi liên tưởng đến những trung vệ huyền thoại của “đất nước hình chiếc ủng” như Paolo Maldini, Alessandro Nesta và Fabio Cannavaro. Ra sân khi mới 22 tuổi và 27 ngày, Calafiori đã trở thành hậu vệ trẻ thứ 2 trong lịch sử thi đấu cho Italia tại một kỳ EURO, chỉ sau huyền thoại Paolo Maldini tại EURO 1988 (19 tuổi và 350 ngày).
 |
Calafiori thi đấu xuất sắc trong trận gặp Albania. Ảnh: Gettys |
Màn ra mắt ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu của Calafiori cũng gợi nhớ lại thời kỳ đỉnh cao của các bậc tiền bối. Trung vệ thuộc biên chế Bologna đã thực hiện 106 đường chuyền với tỷ lệ thành công lên tới 93%. Bên cạnh đó, 5 lần thu hồi bóng, 2 lần đi bóng qua người thành công cùng tỷ lệ 100% tranh chấp bóng bổng thành công là đủ để cho thấy Calafiori đã có màn trình diễn xuất sắc đến nhường nào.
“Với tôi, hai trung vệ thuận chân trái cùng ra sân sẽ không gây ra bất kỳ vấn đề nào, thậm chí đây còn là vũ khí bí mật của Đội tuyển Italia. Calafiori là một cầu thủ tài năng, tôi thực sự ấn tượng với cậu ấy”, Bastoni chia sẻ về người cộng sự của mình.
Chắc chắn ở khâu phòng ngự, khả năng chơi chân cực tốt của cầu thủ 22 tuổi sẽ cung cấp rất nhiều giải pháp triển khai bóng lên phía trên cho Azzurri. Với việc Jorginho thường xuyên đá lùi sâu, ông thầy Spalletti cũng có thể sử dụng anh như phương án xuyên thủng hệ thống phòng ngự của Tây Ban Nha.
Cơ hội gõ cửa
Nếu nhìn vào màn thể hiện của Calafiori ở trận đấu với Albania, không ít người sẽ bất ngờ khi biết rằng đây mới chỉ là trận đấu thứ 3 của anh cho “Azzurri”. Một tháng trước ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu, trung vệ sinh năm 2002 thậm chí còn chưa từng ra sân cho Đội tuyển Italia. Phải đến 11 ngày trước trận gặp Albania, Calafiori mới có bảy phút đầu chơi bóng cho đội tuyển quốc gia khi vào sân trong trận giao hữu với Thổ Nhĩ Kỳ.
Ở thời điểm đó, huấn luyện viên Luciano Spalletti còn chưa chắc chắn lựa chọn Calafiori trong số 26 cái tên đến Đức. Nhưng cơ hội đã đến với cầu thủ sinh năm 2002 nhờ sự vắng mặt vì chấn thương của Francesco Acerbi - hậu vệ giàu kinh nghiệm nhất của Italia và trung vệ trẻ Giorgio Scalvini - người đã bị rách dây chằng chéo trước.
Trước thềm EURO 2024, Calafiori được dự đoán sẽ không có nhiều cơ hội ra sân. Giới chuyên môn nhận định huấn luyện viên Luciano Spalletti sẽ chọn Gianluca Mancini đá cặp cùng Alessandro Bastoni như ông đã làm ở vòng loại. Tuy nhiên, chiến lược gia sinh năm 1959 đã khiến tất cả phải bất ngờ khi điền tên Calafiori vào đội hình xuất phát. Và niềm tin của ông đã được đền đáp với màn trình diễn thượng hạng của Calafiori trong trận ra quân.
 |
Calafiori phát triển vượt bậc sau một năm chơi bóng tại Bologna. (Ảnh: BolognaFC) |
Riccardo Calafiori là phát hiện mới ở Serie A mùa giải qua. Anh được Bologna chiêu mộ từ FC Basel với giá 4 triệu Euro. Cầu thủ sinh năm 2002 thường chơi ở vị trí hậu vệ cánh trái ở các đội bóng cũ nhưng dưới bàn tay nhào nặn của huấn luyện viên Thiago Motta, anh đã được khai phá tiềm năng ở trung tâm hàng phòng ngự. Trung vệ 22 tuổi chính là nhân tố chủ chốt giúp Bologna giành tấm vé dự UEFA Champions League lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng.
Khả năng chơi chân tốt giúp Calafiori đóng góp rất nhiều vào khâu lên bóng của Bologna. Anh thường xuyên thực hiện những tình huống cầm bóng xộc thẳng lên phía trên để rồi phân phối bóng cho các cầu thủ tuyến trên. Đây là hình ảnh mà chúng ta cũng được thấy trong trận đấu với Albania.
Với năm kiến tạo tại Seria A mùa giải qua, anh chính là trung vệ có nhiều lần dọn cỗ nhất cho đồng đội nhất giải đấu. Con số đáng gờm trên cho thấy Calafiori hoàn toàn có khả năng gây đột biến nếu các tuyến của Tây Ban Nha tiếp tục để hở những khoảng trống mênh mông.
Dù là quá sớm để khẳng định Calafiori sẽ trở thành trụ cột tương lai của vị trí trung vệ Đội tuyển Italia, với những gì chàng trung vệ điển trai sinh năm 2002 đã và có khả năng thể hiện kỳ EURO này, các Tifosi có quyền mơ về hình ảnh một “Nesta mới”.
