So với đội hình ra sân ở trận gặp U18 All Star K.League (Hàn Quốc), huấn luyện viên Yutaka Ikeuchi thực hiện một số điều chỉnh nhân sự, trao cơ hội cho thủ môn Hoa Xuân Tín cùng các cầu thủ Đinh Xuân Khải, Nguyễn Việt Long và Nguyễn Văn Bách.
Với lối chơi kỷ luật và khả năng hỗ trợ bọc lót tốt, U18 Việt Nam nhập cuộc chắc chắn, đứng vững trước sức ép từ đội bóng được đánh giá cao hơn. Trong phần lớn thời gian hiệp 1, Đại học Kanto kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng không tạo ra quá nhiều cơ hội nguy hiểm.
Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra ở phút bù giờ cuối hiệp. Cầu thủ Fukumota Itta bên phía đội bạn bất ngờ tung cú sút xa đầy uy lực từ ngoài vòng cấm, khiến thủ môn U18 Việt Nam không kịp trở tay, mở tỷ số 1-0 cho Đại học Kanto ngay trước giờ nghỉ.
Sang hiệp 2, U18 Việt Nam tiếp tục duy trì sự tập trung và tinh thần thi đấu đầy quyết tâm. Huấn luyện viên Yutaka Ikeuchi thực hiện nhiều sự thay đổi nhân sự, vừa nhằm điều chỉnh chiến thuật, vừa tạo điều kiện để các cầu thủ trẻ có thêm cơ hội cọ xát. Các học trò của ông đã thể hiện sự tự tin trong phối hợp, bình tĩnh triển khai thế trận và nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ.
Phút 86, cơ hội gỡ hòa đến rất gần khi Phạm Anh Tuấn tung cú sút căng từ ngoài vòng cấm. Bóng vượt qua tầm với của thủ môn đối phương, nhưng một hậu vệ Đại học Kanto đã kịp lùi về phá bóng ngay trên vạch vôi, cứu thua trong gang tấc. Trận đấu khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về đại diện đến từ Nhật Bản.
Dù chưa giành được điểm số sau hai lượt trận, song đội dự tuyển U18 Việt Nam đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt cả về cách tổ chức lối chơi lẫn khả năng duy trì cường độ thi đấu.
Những trải nghiệm tại giải đấu này mang ý nghĩa quan trọng trong việc tích lũy kinh nghiệm quốc tế, rèn luyện bản lĩnh và tâm thế thi đấu chuyên nghiệp cho các cầu thủ trẻ – những nhân tố nòng cốt của bóng đá Việt Nam trong tương lai gần.
