Tại buổi tiếp, Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc khẳng định, Đại hội lần thứ 12 của Đảng Cộng sản Việt Nam chủ trương tiếp tục đổi mới toàn diện và đồng bộ nhằm đưa nền kinh tế phát triển nhanh, bền vững, trong đó quyết tâm đẩy mạnh thực hiện ba đột phá với các trọng tâm lớn: hoàn thiện cơ sở hạ tầng hiện đại; nâng cao chất lượng nguồn nhân lực; hoàn thiện hệ thống luật pháp và thể chế; tiếp tục đường lối đối ngoại độc lập, tự chủ, đa phương hóa, đa dạng hóa, chủ động hội nhập quốc tế và coi trọng quan hệ với các nước lớn. Thủ tướng khẳng định, Hoa Kỳ là đối tác quan trọng hàng đầu của Việt Nam; đồng thời vui mừng nhận thấy quan hệ hai nước đã có những bước phát triển mạnh mẽ trên tất cả các lĩnh vực kể từ khi hai nước xác lập quan hệ Đối tác toàn diện tháng 7-2013 và sau chuyến thăm Hoa Kỳ của Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng năm 2015.
Thủ tướng cũng đánh giá cao vai trò của ông Thomas Vallely, coi ông như một người bạn thân thiết của Việt Nam trong việc thúc đẩy quan hệ hợp tác giáo dục nói riêng và quan hệ Việt Nam-Hoa Kỳ nói chung; khẳng định hợp tác về giáo dục-đào tạo là một trong những ưu tiên hàng đầu của Chính phủ Việt Nam, có vai trò hết sức quan trọng trong phát triển kinh tế-xã hội đất nước. Thủ tướng cũng nêu rõ, Việt Nam và Hoa Kỳ đều là thành viên Hiệp định Đối tác xuyên Thái Bình Dương (TPP), vì vậy Thủ tướng mong muốn, đầu tư của Hoa Kỳ vào Việt Nam tăng mạnh hơn nữa. Thủ tướng cũng đề nghị thời gian tới, Đại học Harvard tập trung vào các vấn đề như kiến nghị chính sách vĩ mô cho Việt Nam; khẳng định Việt Nam rất coi trọng Chương trình lãnh đạo cấp cao Việt Nam (VELP), coi đây là diễn đàn quan trọng để lãnh đạo Việt Nam trao đổi chính sách và cập nhật các thông tin toàn cầu về quản lý, góp phần hỗ trợ hoạch định chính sách công phù hợp.
Về phần mình, Giáo sư Thomas Vallely nồng nhiệt chúc mừng Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc vừa được Quốc hội Việt Nam phê chuẩn việc bổ nhiệm; đồng thời khẳng định, Đại học Harvard mong muốn tăng cường quan hệ với phía Việt Nam trong các lĩnh vực nghiên cứu, giáo dục-đào tạo nhằm góp phần đưa đất nước Việt Nam phát triển mạnh, nhanh hơn trong thời gian tới. Theo ông Th.Vallely, kinh tế thế giới đang tăng trưởng chậm lại là điều vô cùng khó khăn, thách thức. Chính vì vậy, với những kinh nghiệm hợp tác với phía Việt Nam thời gian qua, Đại học Harvard cũng mong muốn trao đổi về tình hình kinh tế Việt Nam trong bối cảnh kinh tế toàn cầu, nhìn thẳng vào những thách thức nội tại để từ đó đề ra các giải pháp hành động hiệu quả nhằm đồng hành, hỗ trợ quá trình đổi mới, phát triển của Việt Nam; nỗ lực cùng với phía Việt Nam tìm thêm nguồn tài trợ cho các chương trình VELP; đẩy mạnh kết nối các nhà khoa học Việt Nam với các nhà khoa học Hoa kỳ cũng như thế giới. Ông cũng rất rất tự hào rằng, có nhiều nhà khoa học Việt Nam với trình độ cao đang làm việc ở các trung tâm khoa học công nghệ lớn của Hoa Kỳ như Thung lũng Silicon. Việt Nam có nguồn tài nguyên quý giá chính là nguồn nhân lực dồi dào, chất lượng cao. Do đó, Chính phủ Việt Nam cần có cơ chế, chính sách thu hút hơn nữa nhân tài cống hiến cho đất nước.
