Dù được đánh giá cao hơn, U23 Việt Nam đã có những điều chỉnh đáng chú ý về nhân sự, Phi Hoàng được huấn luyện viên Kim Sang Sik tin tưởng giao nhiệm vụ ở vị trí tiền đạo cánh trái.
Đây cũng là hướng tấn công chủ đạo của U23 Việt Nam trong hiệp 1, với sự cơ động của Phi Hoàng, Quốc Việt thường xuyên dạt biên hỗ trợ và trung vệ Nhật Minh tích cực dâng cao tham gia tấn công.
U23 Lào tiếp cận trận đấu với lối chơi phòng ngự số đông, sơ đồ 5-4-1 nhằm khóa chặt các phương án lên bóng của đối phương. Việc dựng “chiếc xe buýt” trước khung thành khiến U23 Việt Nam dù kiểm soát bóng tới 83%, thực hiện hơn 400 đường chuyền và tung ra 6 cú dứt điểm, nhưng chỉ có 2 lần bóng đi trúng đích trong hiệp 1.
Dẫu vậy, những nỗ lực tấn công miệt mài cũng giúp U23 Việt Nam khai thông thế bế tắc. Phút 18, Nhật Minh bất ngờ dâng cao, thực hiện quả tạt chính xác để Văn Khang dứt điểm một chạm mở tỷ số. Văn Khang sau đó cũng bị phạm lỗi trong vòng cấm nhưng trọng tài từ chối cho U23 Việt Nam hưởng phạt đền.
Hiệp 1 khép lại với lợi thế dẫn bàn cho đội bóng áo trắng, song rõ ràng các học trò của huấn luyện viên Kim Sang Sik vẫn còn nhiều điều cần cải thiện, đặc biệt ở những đường chuyền quyết định và khả năng dứt điểm.
Bước sang hiệp 2, U23 Việt Nam tiếp tục có những điều chỉnh nhân sự khi Viktor Lê và Minh Phúc được tung vào sân. Đội bóng áo trắng vẫn duy trì quyền kiểm soát bóng, nhưng những phương án tấn công tiếp tục thiếu sắc bén, các đường bóng quyết định chưa đạt được sự chính xác cần thiết.
Trong thế trận không mấy đột biến, U23 Việt Nam bất ngờ có bàn thắng nhân đôi cách biệt ở phút 69. Từ quả phạt góc bên cánh trái do Đình Bắc thực hiện, Hiểu Minh bật cao đánh đầu chính xác, buộc thủ thành đối phương vào lưới nhặt bóng lần thứ hai.
Những phút tiếp theo, huấn luyện viên Kim Sang Sik tiếp tục làm mới đội hình bằng các sự thay đổi nhân sự, khi Công Phương và Ngọc Mỹ vào sân thay Đình Bắc và Thái Sơn.
Lợi thế về thể lực cùng chất lượng đội hình giúp U23 Việt Nam thi đấu thong dong trong những phút cuối. Khi U23 Lào dần xuống sức, đội bóng áo trắng có thêm bàn thắng ấn định tỷ số 3-0. Phút 83, Hiểu Minh tận dụng pha bóng lộn xộn trong vòng cấm để hoàn tất cú đúp, giúp U23 Việt Nam khép lại trận đấu với chiến thắng thuyết phục.
Ba điểm trọn vẹn cùng màn khởi đầu thuận lợi giúp U23 Việt Nam tạm thời vươn lên dẫn đầu bảng B, qua đó rộng cửa giành vé vào bán kết.
