Với sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán đài sân nhà, Athletic Bilbao nhập cuộc đầy khí thế và tạo ra sức ép liên tục về phía khung thành thủ môn Onana. Tuy nhiên, khả năng dứt điểm kém hiệu quả cùng sự tỉnh táo của hàng thủ MU, đặc biệt là trung vệ Lindelof và chính thủ thành người Cameroon, đã giúp Quỷ đỏ đứng vững trước sức ép.
Khi đội chủ nhà còn đang mải mê tìm kiếm bàn thắng, họ bất ngờ phải trả giá. Phút 30, từ một pha tổ chức bên cánh phải, Harry Maguire treo bóng chuẩn xác để tiền vệ Ugarte đánh đầu chuyền ngang như đặt, giúp Casemiro dễ dàng đệm bóng cận thành mở tỷ số cho MU.
Chỉ hai phút sau, bước ngoặt của trận đấu xuất hiện khi trung vệ Vivian của Bilbao phạm lỗi với Hojlund trong vòng cấm. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài chính rút thẻ đỏ trực tiếp cho Vivian và chỉ tay vào chấm 11m. Trên chấm phạt đền, đội trưởng Bruno Fernandes không mắc sai lầm nào, nâng tỷ số lên 2-0 cho đại diện nước Anh.
Trước khi hiệp một khép lại, Fernandes một lần nữa lên tiếng. Phút 45+2, từ pha kiến tạo thông minh của Ugarte, tiền vệ người Bồ Đào Nha khống chế gọn gàng rồi dứt điểm lạnh lùng, hoàn tất cú đúp và đưa MU dẫn trước 3-0 chỉ sau 45 phút thi đấu.
Bước sang hiệp hai, dù chơi chậm lại để giữ sức, MU vẫn kiểm soát tốt thế trận. Phía Bilbao, dù rất nỗ lực nhưng việc thi đấu thiếu người khiến các mảng miếng tấn công của họ trở nên rời rạc. Những ngòi nổ như Nico Williams hoàn toàn bị phong tỏa, không có cơ hội tạo đột biến.
Thời gian còn lại, Bruno Fernandes và Garnacho đều có cơ hội gia tăng cách biệt nhưng không thể vượt qua được thủ thành Unai Simón. Dù vậy, chiến thắng 3-0 ngay trên sân khách đã là một kết quả đầy thuyết phục cho thầy trò huấn luyện viên Ruben Amorim.
Với lợi thế lớn sau lượt đi, Manchester United gần như đặt một chân vào trận chung kết Europa League 2024/2025. Trận lượt về trên sân Old Trafford sẽ diễn ra vào ngày 9/5 tới. Nếu duy trì được sự chắc chắn và hiệu quả như đã thể hiện, Quỷ đỏ hoàn toàn có thể hướng tới một danh hiệu châu lục sau mùa giải đầy biến động.
