Hiện hải quân Thái Lan vẫn đang tiếp tục các nỗ lực để tìm kiếm 23 thủy thủ còn lại.
Trước đó, chiếc tàu thủy HTMS Sukhothai của Hải quân Thái Lan chở theo 106 thủy thủ đã gặp phải một cơn bão lớn và bị chìm ngoài khơi tỉnh Prachuap Khiri Khan. Sau khi thủy thủ đoàn buộc phải rời tàu, lực lượng cứu hộ đã đưa được 75 thủy thủ vào bờ an toàn, nhưng vẫn còn 31 người bị mất tích.
Ngày 19/12, tàu hải quân HTMS Kraburi cứu được một thủy thủ, đưa số người mất tích xuống chỉ còn 30 người.
Một ngày sau đó, lực lượng cứu hộ tiếp tục phát hiện 7 người gần khu vực con tàu bị chìm. Tuy nhiên, chỉ có 1 người trong đó còn sống sót, 6 người còn lại đã bị thiệt mạng. Người phát ngôn lực lượng hải quân Thái Lan, Đô đốc Pokkrong Monthatpalin cho biết, các lực lượng cứu hộ sẽ tiếp tục tiến hành tìm kiếm 23 thủy thủ còn lại.
Đô đốc Choengchai Chomchoengpaet, Tư lệnh Hải quân hoàng gia Thái Lan đã bày tỏ tiếc thương sâu sắc và gửi lời chia buồn tới gia đình các thủy thủ. Ông nói: “Tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất tới gia đình của tất cả các thủy thủ bị thiệt mạng trong vụ chìm tàu HTMS Sukhothai”.
Đô đốc Choengchai cũng khẳng định Hải quân Thái Lan sẽ tiến hành một cuộc điều tra để xác định rõ nguyên nhân khiến con tàu bị chìm cũng như thông tin rằng không có đủ áo phao cho toàn bộ 106 thủy thủ trên tàu. Ông nhấn mạnh cuộc điều tra sẽ diễn ra một cách thẳng thắn và minh bạch.
Ông Choengchai cũng tiết lộ một số chi tiết về sự cố khiến con tàu bị chìm. Theo đó, bão to và sóng lớn đã khiến một lượng nước biển lớn tràn vào tàu, gây hư hỏng hệ thống điện và động cơ. Mặc dù thủy thủ đoàn đã cố gắng bơm nước ra nhưng không kịp.
Ông nói: “Do không thể bơm kịp nước biển ra ngoài, con tàu đã bị mất kiểm soát vì nước ngập khiến hầu hết các động cơ ngừng hoạt động. Con tàu đã bị mất kiểm soát bánh lái, sau đó mất toàn bộ năng lượng, bị trôi dạt và lật nghiêng trên biển”.
Theo Đô đốc Choengchai, các thủy thủ bị thương trong vụ chìm tàu sẽ nhận được sự bảo trợ của hoàng gia theo lệnh của Nhà vua Thái Lan. Ngoài ra, Công chúa Chulabhorn Krom Phra Srisavangavadhana cũng gửi tặng thuốc men và các loại nhu yếu phẩm khác.
Trong khi đó, Đô đốc Chonlathit Nawanukhro, Tham mưu trưởng Hải quân Thái Lan cho biết, lực lượng cứu hộ vẫn hy vọng sẽ tìm thêm được người sống sót. Ông cũng gửi lời cảm ơn tới các quốc gia đã đề nghị hỗ trợ tìm kiếm các thủy thủ bị mất tích.
Chiếc tàu thủy HTMS Sukhothai của Hải quân Thái Lan rời cảng Sattahip ngày 17/12 để tiến hành chuyến tuần tra thường lệ. Chiếc tàu dự kiến sẽ tới bãi biển Hat Sai Ree ở tỉnh Chumphon để tham gia lễ kỷ niệm Ngày sinh của đô đốc Krom Luang Chumphon Khet-udomsak, người được mệnh danh là “cha đẻ của Hải quân Thái Lan”, vào ngày 19/12. Trên đường đi, con tàu đã gặp phải một cơn bão lớn và bị chìm tối 18/12.
