Dịp chạm mặt đầu tiên tại VBA 2024, nhà đương kim vô địch Saigon Heat đã có một chiến thắng, còn Cantho Catfish hiện đang trắng tay. Lần so tài này, đội bóng Sài Gòn vẫn trọng dụng các nhân tố từ trận ra quân, còn tập thể Tây đô có sự thay đổi khi điền tên Lê Khắc Đăng Khoa, tài năng trẻ nổi bật ở trận trước, vào đội hình xuất phát.
Hiệp mở màn, các tay ném Saigon Heat thay nhau thử sức ở vạch ba điểm, còn Cantho Catfish dồn bóng tấn công khu vực cận rổ. Dù “Cá Basa” mở điểm nhưng Saigon Heat là đội vươn lên dẫn trước nhờ hiệu suất ném cao hơn. Khi đã có cảm giác bóng, “Ông 30” nhanh chóng tăng tốc bằng những tình huống phản công sắc lẹm. Cộng thêm phong độ ấn tượng của hậu vệ giàu tốc độ Elijah Weaver, đội khách khép lại hiệp thi đấu đầu tiên đầy thuận lợi với khoảng cách 15 điểm 29-14.
 |
| Dư Minh An (áo trắng) dẫn bóng tấn công từ khu vực cánh phải. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 2, thiếu một hậu vệ cầm bóng thực thụ, Cantho Catfish phải lên điểm vất vả từ những nỗ lực cá nhân. Trái với đối thủ, tập thể Saigon Heat ngày một gắn kết và tạo ra nhiều cơ hội đưa bóng vào rổ dễ dàng. Phút thứ 6, đang ở thế thua, thầy trò huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa sụt nhuệ khí khi Yevgen Sakhniuk vướng chấn thương phải rời sân. Thiếu trung phong sở hữu thể hình tốt nhất với chiều cao 2,02m, đội bóng áo xanh đành tiếp tục bị dẫn 30-45.
Trở lại sau giờ nghỉ, Yevgen Sakhniuk vẫn chưa thể vào sân. Thiếu hạt nhân ở cả hai đầu rổ, các tay ném chủ nhà chỉ có thể chống trả bằng cách siết chặt phòng ngự. Tuy nhiên, dù sử dụng đến 8 cái tên xuất phát từ ghế dự bị, thầy trò huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa vẫn bị đối thủ bỏ xa với khoảng cách gần 30 điểm 66-37.
 |
| Cận cảnh cầu thủ 17 tuổi Lê Quang ném phạt. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 4, tận dụng Saigon Heat lơ là phòng ngự, Lê Khắc Đăng Khoa và cầu thủ 17 tuổi Lê Quang nỗ lực giúp Cantho Catfish thu hẹp khoảng cách còn 12 điểm 61-73. Tuy nhiên, đây cũng là cơ hội nguy hiểm nhất mà đội chủ nhà tạo ra. Để tránh viễn cảnh khó lường, huấn luyện viên David Grice thận trọng chỉ thị các chủ lực gia tăng sức ép và thiết lập lại cách biệt an toàn. Không có được lực lượng tốt nhất, Cantho Catfish không thể tạo kịch bản bất ngờ và đành chịu thất bại chung cuộc 62-83.
 |
| Jevonnie Scott sở hữu bộ kỹ năng toàn diện từ vòng ngoài lẫn hàng trong. (Ảnh: VBA) |
Jevonnie Scott, ngoại binh mang về điểm số ổn định cho Saigon Heat, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 23 điểm, 10 rebounds và tỷ lệ ném ba 100% (4/4).
“Tôi rất vui khi giành được danh hiệu MVP đầu tiên. Chiến thắng hôm nay là thành quả của toàn đội. Chúng tôi đã chuẩn bị và tuân thủ đúng đấu pháp đã đề ra. Saigon Heat luôn dành sự tôn trọng mọi đối thủ. Các đội bóng khác đều có thế mạnh riêng, độ cạnh tranh của mùa giải năm nay cũng rất cao, vì vậy, chúng tôi luôn phải tập trung”, Jevonnie Scott chia sẻ.
Ở chiến thắng này, so về mọi mặt, Saigon Heat đều hoàn toàn vượt trội. Bên cạnh sự ổn định của các trụ cột, đây còn là trận đấu hay của Nguyễn Huỳnh Phú Vinh khi Nội binh xuất sắc nhất của mùa trước bảo vệ tốt khu vực cận rổ với 9 rebounds và 2 blocks (chặn bóng). Về phía Cantho Catfish, điểm sáng của đội bóng Cần Thơ là tất cả các tay ném đều được ra sân, trong đó, cầu thủ dự bị Lê Quang thể hiện tốt với 8 điểm và 2 cướp bóng.
