Trận thứ 2 của cặp bán kết 1, Nha Trang Dolphins buộc phải thắng nếu không muốn dừng chân sớm. Trong lần so tài trước đó, đội bóng Phố biển đôi công sòng phẳng với đại diện Thành phố Hồ Chí Minh và chỉ để thua với cách biệt hai điểm. Lần đụng độ quan trọng này, huấn luyện viên Chris Daleo vẫn không có sự thay đổi ở đội hình xuất phát. Tương tự, huấn luyện viên David Grice và đội khách Saigon Heat cũng tin dùng những tên tuổi quen thuộc.
Hiệp 1, Nha Trang Dolphins đẩy cao nhịp độ ở cả hai đầu sân. Sự chủ động này cùng với sự mạnh mẽ của ngôi sao hàng trong Mykal Jenkins ở những pha tranh chấp cận rổ giúp "Út Phins" vươn lên. Đáp trả, Elijah Weaver sắm vai đầu tàu kéo Saigon Heat bám đuổi. Sự toàn diện của ngôi sao này cùng với hỗ trợ từ các dự bị giúp Saigon Heat giữ thế trận cân bằng 20-21.
 |
| Mykal Jenkins được dồn bóng tấn công khu vực cận rổ của Saigon Heat. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 2, bên cạnh nỗ lực của Mykal Jenkins ở khu vực hình thang, các chủ lực khác của Nha Trang Dolphins cũng bung sức. Những pha lập công thay phiên từ Joe Mvuezolo, Nguyễn Hoàng Phúc hay Huỳnh Thanh Tâm giúp đội nhà tạo chênh lệch 9 điểm. Trước áp lực tăng tốc của đội nhà, Saigon Heat vẫn bám sát nhờ hiệu suất vòng ngoài. Với năm quả ba điểm luân phiên từ các trụ cột, Saigon Heat giữ đối thủ trong tầm ngắm 40-42.
Hiệp 3, trở lại giờ nghỉ, tới lượt Saigon Heat đạp ga tăng tốc. Nhờ sự hỗ trợ đắc lực từ hai cầu thủ dự bị là hậu vệ Nguyễn Anh Kiệt và tiền phong Tim Waale, "Ông 30" vươn lên tạo cách biệt trên dưới 5 điểm. Dẫu vậy, đà tiến lên của đội khách vấp phải sự kháng cự quyết liệt của các bóng áo xanh. Khép lại hiệp bản lề, Saigon Heat chỉ nghiêng cán cân về phía mình với chênh lệch duy nhất 1 điểm 64-63.
 |
| Tim Waale vào sân gia tăng khả năng tranh chấp cận rổ cho Saigon Heat. (Ảnh: VBA) |
Hiệp quyết định, Saigon Heat đón nhận sự tỏa sáng quan trọng của công thần Nguyễn Huỳnh Phú Vinh. Những pha xử lý đầy kinh nghiệm và bản lĩnh của trung phong cao 2,03m ở vòng ngoài lẫn hàng trong đem về cho "Ông 30" 11 điểm. Phút thứ 8, cộng thêm pha úp rổ dũng mãnh của Jevonnie Scott, đội khách đặt một tay vào chiến thắng khi tạo cách biệt 9 điểm 85-76. Thời gian còn lại, Dominique Tham nỗ lực giúp Nha Trang Dolphins vùng lên. Tuy nhiên, trước đối thủ lão luyện bậc nhất giải đấu, "Út Phins" không thể tạo bất ngờ và đành chịu thất bại 81-86.
Elijah Weaver, tay săn điểm số một của Saigon Heat, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 19 điểm, 13 rebounds và 5 cướp bóng. "Nha Trang Dolphins là tập thể mạnh với nhiều cá nhân xuất sắc. Vì vậy, tôi cảm thấy rất tuyệt vời khi có thể đánh bại họ và tiến vào vòng sau. Đây là lần đầu tôi góp mặt chung kết VBA. Thành công này là thành quả nỗ lực của toàn đội", Elijah Weaver chia sẻ.
 |
| Elijah Weaver lập công từ vạch ba điểm. (Ảnh: VBA) |
Ở trận này, về thống kê, Saigon Heat thua thiệt khâu tranh chấp cận rổ (rebounds) nhưng nhỉnh hơn ở khâu thiết kế lối chơi, kiểm soát bóng và dứt điểm vòng ngoài. Vì đã ở thế chân tường, Nha Trang Dolphins bung sức từ sớm để chiếm thế thượng phong. Dù tạo thế trận lấn lướt nhưng nỗ lực có phần nương tựa vào các cá nhân của "Út Phins" dần đuối sức trước lối chơi đoàn kết của "Ông 30". Thêm vào đó, ở 2 hiệp cuối, sự tỏa sáng của bộ đôi công thần Nguyễn Huỳnh Phú Vinh (17 điểm) và Tim Waale (11 điểm) là chìa khóa giúp "Ông 30" về đích với niềm vui chiến thắng.
Sau kết quả này, với chiến thắng 2-0 tại chuỗi trận bán kết 1, Saigon Heat có lần thứ 5 liên tiếp góp mặt tại chung kết VBA.
