Bước vào Hiệp 1, Hanoi Buffaloes không tạo được nhiều sức ép vì dành đến ba suất ra quân cho các kép phụ. Trước áp lực dễ thở từ đối thủ, dàn đánh chính của Cantho Catfish lần lượt lập công mang về điểm số cho đội khách. Nhập cuộc thuận lợi, cộng thêm bốn quả ba điểm từ các xạ thủ, "Cá Basa" tạm vươn lên 22-14.
Sang hiệp 2, huấn luyện viên Erik Rashad vẫn giữ nguyên quyết định bảo toàn lực lượng. Thậm chí, nhà cầm quân người Mỹ còn giữ hai chủ lực còn lại của "Trâu Thủ đô" là Devin Peterson và Ruot Monyyong thi đấu với số phút hạn chế. Không sử dụng lực lượng tốt nhất, Hanoi Buffaloes từ từ bị Cantho Catfish bỏ xa với cách biệt 20 điểm 25-45.
 |
| Các kép phụ của Hanoi Buffaloes được tạo cơ hội ra sân thi đấu. (Ảnh: VBA) |
Đến với hiệp 3, Joshua Keyes ngày một ghi điểm dễ dàng ở khu vực cận rổ của Hanoi Buffaloes. Những pha lập công của mũi nhọn này giúp "Cá Basa" liên tục nới rộng khoảng cách. Phút thứ 8, Lê Khắc Đăng Khoa thực hiện thành công pha ném ba, nâng chênh lệch lên đến 31 điểm. Kiểm soát hoàn toàn thế trận, đoàn quân Tây đô khép lại hiệp bản lề với lợi thế dẫn trước gần 30 điểm 62-33.
Hiệp quyết định, phút đầu tiên, Hanoi Buffaloes lâm vào thế bế tắc khi Ruot Monyyong rời sân vì lỗi kỹ thuật. Tận dụng thời cơ chốt chặn phòng vệ rổ số một của "Trâu Thủ đô" vắng mặt, phút thứ 4, Joshua Keyes đẩy cách biệt lên đến 39 điểm. Thời gian còn lại, Jimmy Nguyễn sắm vai chủ công của Hanoi Buffaloes, trong đó nổi bật có 3 quả ba điểm liên tiếp. Dẫu vậy, nỗ lực của xạ thủ này cũng là điểm sáng duy nhất của đội nhà. Chung cuộc, Cantho Catfish giành chiến thắng đậm 82-60.
 |
| Joshua Keyes dứt điểm cận rổ ghi điểm cho Cantho Catfish. (Ảnh: VBA) |
Joshua Keyes, tay ghi điểm số một của Cantho Catfish, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 35 điểm và 12 rebounds."Tôi rất vui khi được trở lại và hỗ trợ cho Cantho Catfish - đội bóng cũ mà tôi đã khoác áo vào năm ngoái. Năm nay, đội đã có một mùa giải vất vả và họ hoàn toàn xứng đáng góp mặt chơi ở bán kết", Joshua Keyes chia sẻ.
Ở trận này, Hanoi Buffaloes không sử dụng những quân bài tốt nhất. Ý định bảo toàn lực lượng của huấn luyện viên Erik Rashad khiến đại diện Thủ đô từng hứng chịu cách biệt lên đến 39 điểm. Bên kia chiến tuyến, ngoài màn trình diễn ngoại hạng của Joshua Keyes, toàn bộ các cầu thủ "Cá Basa" đều ra sân tích lũy kinh nghiệm.
 |
| Hanoi Buffaloes và Cantho Catfish sẽ tiếp tục đọ sức ở vòng playoffs. (Ảnh: VBA) |
Sau kết quả này, các cặp đấu ở vòng bán kết (Playoffs) đã được xác định. Theo đó, bán kết 1 sẽ là giữa đội hạng nhất Saigon Heat (15 thắng 5 bại) và đội hạng 4 Nha Trang Dolphins (11 thắng 9 bại). Ở cặp bán kết 2, đội hạng 2 Hanoi Buffaloes (13 thắng 7 bại) sẽ tranh tài cùng tập thể giữ hạng 3 Cantho Catfish (11 thắng 9 bại).
