Lượt trận thứ 2 của VBA 2024, người hâm mộ gặp lại hai gương mặt từng mang đến nhiều cảm xúc là huấn luyện viên Lee Tao Dana và hậu vệ Trần Đăng Khoa. Vị chiến lược gia từng vô địch VBA 2017 và cầu thủ gốc Việt giàu kinh nghiệm đứng chung chiến tuyến với các cầu thủ Ho Chi Minh City Wings. Các tay ném thành phố mang tên Bác sở hữu lợi thế sân nhà, còn Hanoi Buffaloes được đánh giá cao hơn nhờ sự phục vụ của ngôi sao gốc Việt Hassan Thomas và đội hình vượt trội về chiều sâu.
Hiệp đầu, hai đội nhập cuộc với tiết tấu nhanh. Nhờ sớm tìm thấy cảm giác bóng, Jimmy Nguyễn ghi thành công ba quả ba điểm, trực tiếp đưa Hanoi Buffaloes vươn lên dẫn trước 22-12. Tận dụng lợi thế này, bộ đôi ngoại binh của “Trâu Thủ đô” bung sức gia tăng cách biệt. Nỗ lực của Trần Đăng Khoa và Maurice Gordon giúp Ho Chi Minh City Wings bám trụ nhưng vẫn bị gác tỷ số 33-20.
Hiệp đấu thứ 2, Hanoi Buffaloes tiếp tục tăng tốc nhờ những quả ba điểm chính xác. Tuy nhiên, đà hưng phấn của thầy trò huấn luyện viên Erik Rashad bất ngờ bị ngắt quãng bởi những pha mất bóng đến từ sai lầm cá nhân. Không bỏ qua cơ hội này, Shon Briggs và Ho Chi Minh City Wings liên tục phản công để thu hẹp khoảng cách về mốc chỉ còn bảy điểm.
Trở lại sau giờ nghỉ, thế trận phòng ngự của Ho Chi Minh City Wings phần nào chia cắt các chủ lực của Hanoi Buffaloes. Không tìm thấy tiếng nói chung mà phải dựa vào các tình huống xử lý cá nhân, Hanoi Buffaloes dần đứng trước nguy cơ hụt hơi. Sau nhiều lần bám sát, Ho Chi Minh City Wings bất ngờ dẫn ngược 76-75 nhờ ba pha ba điểm của “ngòi nổ” xuất phát từ ghế dự bị Nguyễn Hoàng Tuấn.
Bước tới hiệp đấu quyết định, dù vừa đoạt lấy lợi thế điểm số nhưng các chủ lực của Ho Chi Minh City Wings không thể giữ vững nhịp độ và có dấu hiệu xuống sức. Ngược lại, Eric Frederick vẫn bền bỉ khoét sâu khu vực cận rổ để kéo cán cân nghiêng về phía Hanoi Buffaloes.
Những phút cuối, cơ hội mở ra cho đội nhà khi Hanoi Buffaloes để mất Devin Peterson vì phạm đủ năm lỗi cá nhân. Tuy nhiên, rào cản thể lực khiến dự tính này bất thành. Chung cuộc, Hanoi Buffaloes bảo vệ lợi thế điểm số và về đích với chiến thắng 102-91.
 |
| Eric Frederick giúp Hanoi Buffaloes đoạt lại thế trận ở hiệp cuối. (Ảnh: VBA) |
Eric Frederick, “cỗ xe tăng” góp công lớn giúp Hanoi Buffaloes đoạt lại thế trận ở hiệp cuối, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 27 điểm và 11 rebounds. “Tôi cảm thấy rất vui vì giành chiến thắng nhưng chúng tôi cần cải thiện hơn về mặt phòng ngự. Đây là lần đầu tôi đến Việt Nam dù đã có nhiều năm thi đấu tại châu Á. Tôi rất hạnh phúc khi được ở đây và tin rằng mình sẽ còn làm tốt hơn rất nhiều.” Eric Frederick chia sẻ.
Dù bại trận, Ho Chi Minh City Wings và Trần Đăng Khoa vẫn cống hiến trận đấu giàu cảm xúc khi gây ra vô vàn khó khăn cho đối thủ. Thầy trò huấn luyện viên Lee Tao Dana cần nhiều sự tỏa sáng hơn từ dàn dự bị vì ngoại trừ Nguyễn Hoàng Tuấn với 16 điểm, chủ yếu đến từ các pha ném xa, các đồng đội còn lại chưa thật sự có được ngày thi đấu như ý.
