CNA cho hay, Singapore đang bước nhanh vào giai đoạn “xã hội siêu già” khi số người cao tuổi tăng mạnh và nhu cầu chăm sóc, phục hồi chức năng ngày càng trở nên cấp thiết. Trước thực trạng đó, các nhà nghiên cứu Singapore đã phát triển Trợ lý cân bằng robot (DRBA), được giới thiệu là robot hỗ trợ vận động đầu tiên trên thế giới dành cho người cao tuổi gặp khó khăn về đi lại. Robot sử dụng hệ thống cảm biến kết hợp AI để phát hiện sớm tình trạng mất thăng bằng và hỗ trợ người dùng trước khi xảy ra té ngã, qua đó giảm nguy cơ chấn thương nghiêm trọng.
DRBA hiện được thử nghiệm tại Trung tâm chăm sóc người cao tuổi của Tổ chức Lions Befrienders ở Tampines. Một trong những người tham gia thử nghiệm là ông Leow Cher Hwa, 66 tuổi, bị liệt nửa người sau cơn đột quỵ năm 2022. Trước đó, ông từng trải qua giai đoạn suy sụp cả về thể chất lẫn tinh thần, khi việc đi lại đơn giản cũng trở thành gánh nặng. Tuy nhiên, từ khi tham gia chương trình thử nghiệm robot, ông Leow cho biết, có thể đứng vững hơn và tham gia các hoạt động vận động như khiêu vũ.
Theo bà Karen Wee, Giám đốc điều hành Lions Befrienders, lợi ích của robot không chỉ nằm ở yếu tố an toàn. “DRBA giúp người cao tuổi rời khỏi xe lăn hoặc máy móc hỗ trợ cố định để có thể đứng lên và tham gia các hoạt động vận động. Nếu chỉ ngồi lâu, cơ chân sẽ yếu dần, làm giảm khả năng phục hồi”, bà cho biết. Từ góc độ nghiên cứu, Phó Giáo sư Ang Wei Tech, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Robot, Trường đại học Công nghệ Nanyang, người phát minh ra DRBA cho biết, robot được phát triển nhằm hỗ trợ quá trình phục hồi chức năng và tăng tính tự lập cho người cao tuổi trong môi trường cộng đồng.
Tuy nhiên, thách thức lớn hiện nay là chi phí. Với giá bán lẻ ước tính khoảng 90.000 SGD (71.000 USD), robot vẫn nằm ngoài khả năng chi trả của phần lớn cá nhân và các tổ chức cộng đồng. Để giải quyết vấn đề này, nhóm nghiên cứu đang xem xét mô hình cho thuê robot thông qua các đơn vị y tế cộng đồng, với mức giá người sử dụng chỉ phải chi trả khoảng 30-40 SGD (23,6-31,5 USD) mỗi lần sử dụng, phần còn lại có thể đến từ trợ cấp chính phủ hoặc nguồn tài trợ xã hội. Bên cạnh đó, nhóm nghiên cứu cũng đang xin phê duyệt từ Cơ quan Khoa học y tế Singapore và kỳ vọng có thể thương mại hóa robot trong năm nay. Trong tương lai gần, một phiên bản nhỏ gọn hơn, phù hợp sử dụng tại nhà và viện dưỡng lão cũng đang được phát triển nhằm mở rộng phạm vi ứng dụng.
Từ những kết quả ban đầu, DRBA được đánh giá là bước tiến đáng chú ý trong lĩnh vực chăm sóc người cao tuổi, cho thấy tiềm năng của công nghệ robot trong việc nâng cao chất lượng sống, giảm gánh nặng cho hệ thống y tế và hỗ trợ Singapore thích ứng với quá trình già hóa dân số.
