Ngày 8/9, quyết định của Noah Lyles khiến giải đấu mới của Liên đoàn Điền kinh thế giới (World Athletics) mất đi một trong những tên tuổi đáng chú ý nhất. Vận động viên 29 tuổi là đương kim vô địch Olympic cự ly 100m và đã tám lần vô địch thế giới.
Lyles gặp vấn đề ở chân trái khi thi đấu chung kết 200m tại Giải vô địch điền kinh Mỹ hồi tháng 7. Trước đó, chân chạy người Mỹ giành chức vô địch 100m với thành tích 9 giây 79, cân bằng thành tích cá nhân tốt nhất và cũng là thông số nhanh nhất thế giới trong năm 2026.
Ban đầu, Lyles cho rằng vấn đề gặp phải chỉ là chuột rút và vẫn kỳ vọng có thể góp mặt tại Budapest. Tuy nhiên, các cuộc kiểm tra sau đó xác định anh bị căng cơ nhẹ. Quá trình hồi phục tiến triển tốt nhưng chấn thương lại kéo theo những vấn đề thể chất khác, khiến việc duy trì tập luyện trở nên khó khăn.
Vì vậy, Lyles và huấn luyện viên quyết định khép lại mùa giải sớm, hướng tới những mục tiêu dài hạn, trong đó có Giải vô địch điền kinh thế giới 2027 và Olympic Los Angeles 2028.
Mặc dù không thi đấu, Lyles cho biết vẫn sẽ có mặt tại Budapest để tham gia các hoạt động bên lề và ủng hộ các vận động viên.
Sự vắng mặt của ngôi sao người Mỹ là tổn thất đáng kể đối với kỳ World Athletics Ultimate Championship đầu tiên. Theo danh sách chính thức, giải quy tụ 381 vận động viên thuộc 65 liên đoàn, tranh tài ở 28 nội dung trong ba ngày.
World Athletics Ultimate Championship được xây dựng như sự kiện lớn khép lại mùa điền kinh, quy tụ các nhà vô địch Olympic, vô địch thế giới, nhà vô địch Diamond League cùng những vận động viên có thành tích hàng đầu trong năm.
Đáng chú ý, giải có tổng tiền thưởng 10 triệu USD, mức cao nhất từng được áp dụng tại một sự kiện điền kinh. Nhà vô địch mỗi nội dung cá nhân nhận 150.000 USD, Á quân nhận 75.000 USD và người xếp thứ ba nhận 40.000 USD.
Dù thiếu Lyles, giải vẫn có nhiều ngôi sao hàng đầu, trong đó có nhà vô địch Olympic và thế giới môn nhảy sào Mondo Duplantis. Vận động viên người Thụy Điển đã nâng kỷ lục thế giới lên 6,31m trong năm nay và sẽ là một trong những gương mặt tâm điểm tại Budapest.
