Barcelona dừng bước trước Atletico Madrid ở bán kết Cúp Nhà Vua, nhưng rời sân không phải với dáng vẻ của kẻ thất bại. Họ thắng 3-0 tại Camp Nou, chỉ thiếu một bàn để kéo trận đấu vào hiệp phụ sau cú sốc 0-4 ở lượt đi. Tỷ số chung cuộc 3-4 khép lại giấc mơ chung kết, song mở ra một cảm giác khác, niềm tin vào một tập thể đang lớn lên đúng hướng dưới tay Hansi Flick.
Barcelona của Flick trình diễn thứ bóng đá đẹp, tấn công đầy mạo hiểm với nhịp điệu áp đảo, cùng niềm tin vào công việc của mình. Đó là thứ bóng đá dâng cao đội hình, pressing nghẹt thở, triển khai bóng nhanh và táo bạo, chấp nhận rủi ro để tìm kiếm ưu thế chiến lược. Sau thất bại nặng nề ở lượt đi, nhiều đội có thể bỏ cuộc. Barcelona thì không. Họ chơi với niềm tin mình vẫn còn cơ hội, và trên hết là thể hiện bản sắc. Chính điều đó khiến Camp Nou rung chuyển.
Trung tâm của đêm diễn là hai cái tên sinh năm 2007 - biểu tượng cho tương lai và cũng là hiện tại của CLB. Lamine Yamal, người mang hình bóng “Messi mới”, điều tiết tốc độ trận đấu bằng những pha đi bóng đổi hướng và các đường chuyền mở khóa không gian. Yamal di chuyển từ phải sang trái, tạo đột biến và nhịp thở cho toàn đội. Bên cạnh đó, Marc Bernal xuất hiện như một tiền vệ hiện đại đúng nghĩa, rất thông minh khi chọn vị trí và xuất sắc trong những khoảnh khắc quyết định. Anh ghi hai bàn thắng quan trọng. Bàn còn lại đến từ cú sút phạt đền của Raphinha.
Cả hai là sản phẩm tinh túy của La Masia, giống như Fermin Lopez, Pau Cubarsi. Chất La Masia thể hiện rõ trong cách Barcelona áp đặt thế trận, giữ cự ly đội hình hợp lý, pressing theo nhóm nhỏ, di chuyển không bóng liên tục để tạo tam giác phối hợp.
“Nếu cứ đá thế này, chúng tôi sẽ kết thúc mùa giải một cách ngoạn mục”, Raphinha tự hào, sau khi được HLV Diego Simeone của Atletico an ủi. Đó không phải lời tự trấn an. Khi một đội bóng có thể tạo ra thế trận áp đảo trước đối thủ dày dạn như Atletico, ghi ba bàn và khiến khán đài tin vào điều không tưởng, thì nền tảng của họ là có thật. Điều còn thiếu chỉ là một khoảnh khắc chính xác hơn, mà nguyên nhân đến từ việc nhiều cầu thủ chấn thương.
Bị loại khỏi Cúp Nhà Vua không làm Barca sụp đổ. Trái lại, thất bại này mang tính giáo dục chiến lược. Đội hình trẻ học được cách quản trị cảm xúc trong những trận cầu áp lực cao, học cách duy trì cường độ suốt 90 phút và hiểu rằng ở đẳng cấp này, sai số phải là tối thiểu. Sự trưởng thành không đến từ những đêm dễ dàng, mà từ những đêm như thế - khi bạn làm gần như mọi thứ đúng, nhưng vẫn phải chấp nhận kết quả khắc nghiệt.
La Liga vẫn còn đó, với 4 điểm hơn Real Madrid. Champions League vẫn mở ra trước mắt. Mùa giải ngoạn mục vẫn đang chờ đợi thủ lĩnh Raphinha và thế hệ 2007.
