Bộ Nông nghiệp thừa nhận đã được thông báo từ tháng 1-2007 là có một ty đang phân phối gạo xấu (còn dư lượng thuốc sâu và bị mốc) ra thị trường lương thực thực phẩm. Đó là loại gạo nhập khẩu được dùng để sản xuất keo dán và một số sản phẩm công nghiệp khác, không dùng để ăn.
Theo thông tin ban đầu, gạo kém chất lượng đã được công ty Mikasa Foods có trụ sở ở TP Osaka bán lại cho hơn 300 công ty, trong đó có các công ty sản xuất bia, kẹo, đồ ăn nhẹ và các công ty cung cấp bữa ăn cho bệnh viện, nhà dưỡng lão và trường học.
Báo chí Nhật đưa tin, chủ tịch một công ty nhỏ mua lại gạo từ Misaka đã treo cổ tự tử.
Tuy nhiên, một quan chức chính phủ cho biết, do mức độ ô nhiễm của gạo thấp nên không có trường hợp nào bị bệnh vì ăn gạo này.
Ông Ota, người vừa mới nhậm chức tháng tám năm nay, nói: “Tôi đã gặp Thủ tướng và thông báo cho ông quyết định của mình, sau khi xem xét tính chất nghiêm trọng mà vụ việc gây ra cho xã hội.” Theo Đài truyền hình NHK, đơn từ chức của ông Ota đã được chấp nhận.
Bộ trưởng Ota bị chỉ trích mạnh mẽ sau khi thừa nhận bộ của ông đã không phát hiện được việc phân phối bất hợp pháp gạo công nghiệp ra thị trường lương thực thực phẩm.
Ông Ota cũng từng khiến dư luận bất bình khi lỡ miệng nói rằng, không ai có thể chết vì ăn gạo xấu và không có gì phải ầm ĩ về việc này.
Liên quan đến vụ việc còn có Thứ trưởng Nông nghiệp Toshiro Shirasu cũng phải từ chức.
