Ngày 25/5, Nga và Ukraine đã hoàn tất đợt trao đổi tù binh thứ 3 theo thỏa thuận đạt được ngày 16/5 tại thành phố Istanbul của Thổ Nhĩ Kỳ.
Nguồn tin từ Moskva cho biết trong đợt trao đổi tù binh thứ 3 này, mỗi bên trao trả 303 người. Trước đó, mỗi bên đã trao đổi 307 người hôm 24/5 và 390 người hôm 23/5.
Bộ Quốc phòng Nga ra tuyên bố nói rõ: “Theo thỏa thuận đạt được giữa Nga và Ukraine hôm 16/5 tại Istanbul, trong giai đoạn từ 23-25/5, hai bên đã hoàn tất việc trao trả theo công thức 1.000 người đổi lấy 1.000 người".
Cùng ngày, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskiy cũng xác nhận 303 tù binh người Ukraine đã được Nga trả về trong giai đoạn cuối của cuộc trao đổi 1.000 tù binh theo thỏa thuận nhất trí ở Istanbul.
Trong số 1.000 người được thả của mỗi bên, có 120 người là dân thường, còn lại là các tù binh.
Việc trao đổi tù binh này là bước đi cụ thể hóa duy nhất cho nỗ lực hướng tới hòa bình từ các cuộc đối thoại trực tiếp giữa Nga và Ukraine sau hơn 3 năm bùng nổ xung đột mà đến nay vẫn chưa đạt được thỏa thuận ngừng bắn.
Ukraine, Mỹ và một số nước phương Tây kêu gọi lệnh ngừng bắn 30 ngày mà không có điều kiện tiên quyết để mở đường cho các cuộc hòa đàm.
Trong một tuyên bố liên quan đưa ra hôm 23/5, Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov cho biết sau khi hai bên hoàn tất đợt trao đổi tù binh, Nga sẵn sàng đề xuất một dự thảo cho thỏa thuận hòa bình lâu dài với Ukraine. Tuy nhiên, ông Lavrov không đề cập chi tiết về dự thảo sắp được đề xuất này.
Trong khi đó, một số nguồn tin chưa được kiểm chứng cho biết ngay trong đêm 23/5 đã có 367 thiết bị bay không người lái và tên lửa được phóng từ phía Nga về các thành phố của Ukraine, bao gồm cả thủ đô Kiev, khiến 12 người thiệt mạng và hàng chục người bị thương.
Bộ Quốc phòng Nga thì cho biết các đơn vị phòng không của nước này đã phải đánh chặn 95 thiết bị bay không người lái từ phía Ukraine trong tổng quãng thời kéo dài hơn 4 tiếng. Theo thông báo của Thị trưởng Moskva Sergei Sobyanin, đã có 12 thiết bị bay của Ukraine bị đánh chặn trước khi bay vào vùng trời thủ đô.
