Được khởi xướng từ đầu những năm 1990, hợp tác giữa các địa phương Việt Nam-Pháp đã trở thành nét đặc thù, đồng thời là điểm sáng trong quan hệ hai nước. Trong hơn 30 năm qua, nhịp cầu hợp tác quan trọng này không ngừng được củng cố và vun đắp. Hiện có 38 địa phương của Pháp có quan hệ đối tác với 18 tỉnh, thành phố Việt Nam. Các dự án được triển khai tập trung vào những lĩnh vực phù hợp nhu cầu của Việt Nam và là thế mạnh của Pháp như văn hóa, ngôn ngữ, du lịch, bảo tồn-bảo tàng di sản, nước và vệ sinh môi trường, quy hoạch đô thị, giáo dục-đào tạo, y tế, phát triển bền vững, môi trường, nông nghiệp.
Đối với Hà Nội, sau khi thiết lập quan hệ với thành phố Toulouse năm 1996, Hà Nội đã tiếp tục mở rộng quan hệ hợp tác với các địa phương của Pháp trên nhiều lĩnh vực như viện trợ phát triển, đầu tư trực tiếp, chuyển giao công nghệ, đào tạo nguồn nhân lực, nhất là bảo tồn và phát triển các di sản văn hóa của thành phố. Đến nay, hình thức hợp tác này đã trở thành kiểu mẫu cho quan hệ hữu nghị truyền thống, hợp tác giữa các cấp địa phương của hai nước.
Hội nghị hợp tác giữa các địa phương Việt Nam-Pháp được tổ chức lần đầu vào năm 1996 tại thành phố Lille (Pháp). Tính đến nay, hai nước đã phối hợp tổ chức thành công 11 kỳ họp luân phiên ở hai nước. Diễn ra đúng dịp Việt Nam và Pháp kỷ niệm 50 năm Ngày thiết lập quan hệ ngoại giao và 10 năm quan hệ Đối tác chiến lược, Hội nghị hợp tác giữa các địa phương Việt Nam-Pháp lần thứ 12 (diễn ra từ ngày 13 đến 16/4) có chủ đề “Hợp tác địa phương: Động lực phục hồi và phát triển bền vững toàn diện sau đại dịch Covid-19”. Đây là cơ hội để hai bên nhìn lại những thành quả hợp tác đã gặt hái được trong thời gian qua, đồng thời đề ra phương hướng củng cố, tăng cường mối quan hệ sẵn có, cũng như mở rộng các quan hệ đối tác mới.
Phó Chủ tịch Thường trực Ủy ban nhân dân thành phố Hà Nội Lê Hồng Sơn cho biết, hội nghị lần này có những điểm rất mới. Bên cạnh quan hệ hợp tác trong các lĩnh vực truyền thống như văn hóa, giáo dục, môi trường, các bên mong muốn tăng cường sự hiệu quả trong hợp tác kinh tế, nhằm đưa hợp tác giữa địa phương hai nước trở thành động lực phục hồi và phát triển bền vững toàn diện sau đại dịch. Do đó, cả phía Pháp và Việt Nam đều mong muốn phát huy tiềm năng thế mạnh của hai quốc gia để tiếp tục xúc tiến các hoạt động hợp tác hiệu quả, với sự tham gia của các doanh nghiệp hai nước.
Năm 2023 là một năm có ý nghĩa đặc biệt với Việt Nam và Pháp khi đánh dấu 50 năm Ngày thiết lập quan hệ ngoại giao và 10 năm quan hệ Đối tác chiến lược giữa hai nước. Theo TTXVN, Đại sứ Việt Nam tại Pháp Đinh Toàn Thắng nhấn mạnh, hai nước đã trải qua năm thập kỷ hết sức sống động của quan hệ ngoại giao và một thập kỷ đầy năng động của quan hệ Đối tác chiến lược. Sự quyết tâm của lãnh đạo hai bên, sự ủng hộ của các tầng lớp nhân dân, cùng sự tích cực của các đối tác trên mọi lĩnh vực đang thắp lên niềm tin vào chương mới tươi sáng hơn của quan hệ hai nước. Hội nghị hợp tác giữa các địa phương Việt Nam-Pháp lần thứ 12, quy tụ hơn 800 đại biểu, đã cho thấy tinh thần chung sức, đồng lòng của người dân hai nước nhằm xây đắp nhịp cầu hữu nghị, hợp tác.
Trước những thách thức từ biến động địa chính trị, dịch bệnh, tình trạng bấp bênh của kinh tế toàn cầu, việc thúc đẩy kết nối hiệu quả trên mọi phương diện là yêu cầu tất yếu của cả Việt Nam và Pháp. Tiếp nối chặng đường 50 năm hợp tác tốt đẹp đã qua, Việt Nam và Pháp tiếp tục đồng hành, là những người bạn chân thành, là đối tác tin cậy của nhau để cùng vượt qua thách thức.
