Sư tử tới Nhà hát của "những niềm đau"
Những ai theo dõi giải bóng đá Ngoại hạng Anh trong suốt 10 năm qua có thể sẽ ngạc nhiên khi biết rằng đã có những giai đoạn Chelsea rất thích đến làm khách ở Old Trafford.
Gianfranco Zola đã thúc đẩy các đồng đội như Di Matteo và Jimmy Floyd Hasselbaink chỉ để thua đúng một lần trong tám lần đọ sức với Manu tại Premier League và FA Cup (từ năm 1996-2001).
Thời kỳ đầu Roman Abramovich tiếp quản đội bóng, Chelsea đã đánh bại United ba lần tại Old Trafford (từ năm 2004-2010). Trong đó, đỉnh cao là chiến thắng trên sân khách do Didier Drogba ghi bàn ấn định tỷ số 2-1. Cuộc đọ sức này có ý nghĩa quyết định trong việc giành chức vô địch Premier League của thầy trò Carlos Ancelotti vào mùa giải 2009-2010.
Giai đoạn ấy, hai đội bóng đã có ba trận hòa và Manu cũng có ba chiến thắng. Điều đó phản ánh sự cạnh tranh quyết liệt của hai đội trong cuộc chiến ngôi vị vô địch Ngoại hạng Anh. Thế nhưng, từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu năm 2013, Nhà hát của những giấc mơ đã trở thành Nhà hát của nỗi đau cho đội bóng đến từ London.
11 lần gần nhất họ đến sân vận động này, tất cả đều ở Premier League, Chelsea đã để thua tới năm trận và bị cầm hòa sáu trận. Đây là điều hoàn toàn bất ngờ bởi đội bóng áo xanh vẫn sở hữu dàn cầu thủ tài năng giúp họ giành chức vô địch vào mùa giải 2014-2015 và 2016-2017. Càng kỳ lạ hơn vì nó đã diễn ra trong một thập kỷ bất ổn và kém cỏi tại United. Cùng lúc ấy, các đội bóng khác đã khai thác trọn vẹn điểm yếu của Quỷ đỏ để phá đi cái dớp chuỗi trận không thắng tại Old Trafford.
 |
| Chelsea không thể thắng tại sân nhà Quỷ đỏ trong 11 trận gần nhất. |
Xuyên suốt chặng đường ấy, không có lý do thống nhất nào cho những khó khăn của Chelsea khi phải đối đầu với United. Họ đã phải thay đổi tới sáu vị huấn luyện viên khác nhau.
Trong nhiệm kỳ thứ hai làm huấn luyện viên trưởng của Chelsea, Mourinho đã có hai trận hòa với United vào tháng 8 năm 2013 và tháng 10 năm 2014 trước David Moyes và Louis van Gaal.
Thậm chí ở mùa giải Conte đưa Chelsea lên ngôi vô địch, đội bóng London cũng phải nhận thất bại cay đắng khi Mourinho (khi ấy đang dẫn dắt Manu) đã đưa Ander Herrera vào kèm chặt Eden Hazard. Pha đánh cược này đã thành công một cách ngoạn mục. Và cầu thủ người Tây Ban Nha thậm chí còn bật lên để ghi bàn thắng thứ hai trong chiến thắng 2-0.
Cá nhân khác từng chứng kiến tới năm lần không thắng của Chelsea là Lampard. Ông thậm chí còn là người ngồi trên băng ghế chỉ đạo của đội khách trong ba trong năm lần gần nhất họ đến Old Trafford.
Cuộc đọ sức đầu tiên của ông với Manu là trận thua 4-0. Đây là ngày khai mạc tệ nhất trong lịch sử của đội bóng London. Và trận thua cuối cùng của Lampard tại Nhà hát của những giấc mơ cũng ghi dấu tới bốn lần để thủng lưới.
Những chuyến viếng thăm gần đây nhất của Chelsea tới Old Trafford đã chứng minh nơi đây là một đấu trường không mấy vui vẻ, và có thể mang lại những bài học thích hợp nhất cho Enzo Maresca. Khi ấy, lối chơi kiểm soát không mang lại hiệu quả. Trong cả ba trận thua gần đây nhất (hai trận dưới thời Lampard và trận thua 2-1 mùa giải trước dưới thời Mauricio Pochettino), họ đều cầm bóng nhiều hơn, nhưng lại liên tục bị thủng lưới trong các pha phản công.
 |
| Chelsea thua Manu 2-1 dưới thời Pochettino. (Ảnh: Getty) |
Hàng phòng ngự hỗn loạn trong quá trình chuyển đổi dẫn đến nhiều lỗi hơn và nhiều khả năng phạm lỗi hơn trong vòng cấm, như đội của Maresca đã được nhắc nhở trước Liverpool tại Anfield vào tháng trước. Chelsea không thể để United có những cơ hội chất lượng vì lịch sử gần đây cho thấy đội chủ nhà sẽ ngay lập tức chớp lấy cơ hội.
Đã 11 năm kể từ khi Chelsea tìm thấy mảnh lưới Manu nhiều hơn một lần trong một trận đấu tại Old Trafford, họ còn chưa từng kiếm được bất kỳ một quả phạt đền nào tại đây trong kỷ nguyên Premier League.
Enzo Maresca thừa nhận tuần này rằng ông đã phải hủy bỏ phần lớn quá trình chuẩn bị chiến thuật ban đầu và bắt đầu xem các trận đấu cũ của PSV Eindhoven, sau khi Ruud van Nistelrooy được bổ nhiệm làm người thay thế tạm thời cho Erik ten Hag. Năng lượng xung quanh Van Nistelrooy trên sân vận động vào Chủ Nhật có nhiều khả năng giống với những gì đã dành cho một huyền thoại khác của câu lạc bộ, Ole Gunnar Solskjaer, người đã ghi được một chiến thắng và hai trận hòa trên sân nhà trước Chelsea.
Chelsea đang cho thấy mình dẫn trước Manu trong khả năng xây dựng kỷ nguyên mạnh mẽ tiếp theo của họ. Vị trí thứ 5 so với thứ 14 của Manu trên bảng xếp hạng Premier League là bằng chứng mạnh mẽ ủng hộ họ. Tuy nhiên, lịch sử gần đây cho thấy họ sẽ cần phải chứng minh nhiều hơn thế để chấm dứt chuỗi ngày khốn khổ tại Old Trafford.
Ruud van Nistelrooy cười rạng rỡ
Kỷ nguyên hậu Erik ten Hag tại Manchester United bắt đầu với chiến thắng 5-2 đầy phấn khích trước Leicester City tại Carabao Cup. Ruud van Nistelrooy đã chỉ định một đội hình mạnh mẽ cho trận đấu và được đền đáp bằng bốn bàn thắng trong hiệp một. Tuy nhiên, những điểm yếu đã làm suy yếu chế độ trước đó đôi khi cũng được thể hiện, Leicester đã ghi hai bàn để rút ngắn tỉ số xuống 2-4 khi hiệp một kết thúc.
Ruud van Nistelrooy chắc chắn trông rất hợp khi anh sải bước xuống đường biên. Bộ đồ thể thao anh mặc khi còn là trợ lý của Erik ten Hag đã biến mất, thay vào đó là áo polo cổ bẻ, quần dài và áo khoác mùa đông lịch sự khi làm huấn luyện viên tạm quyền.
Anh ấy đã giơ nắm đấm chào khán đài Stretford End khi bước ra khỏi đường hầm và dành toàn bộ thời gian của trận đấu để đứng chỉ đạo trong khu vực kỹ thuật. Hành động thể hiện rõ ràng là một người đàn ông có trách nhiệm.
 |
| Ruud van Nistelrooy ăn mừng cuồng nhiệt mỗi khi các cầu thủ ghi bàn. (Ảnh: Getty) |
Nhiều lời đồn đoán đã được đưa ra rằng Van Nistelrooy được ban lãnh đạo United đưa vào vị trí thay thế Ten Hag khi anh được bổ nhiệm vào mùa hè. Nhưng sự thật là Ten Hag đã chọn anh. Tuy nhiên, Van Nistelrooy đã chấp nhận cơ hội bước vào vị trí của Ten Hag và trở thành ông chủ tạm thời của câu lạc bộ.
Trận đấu đầu tiên của Van Nistelrooy với tư cách là người phụ trách chắc chắn là rất thú vị. Đó là sự kinh ngạc trên khuôn mặt của ông ấy trước cú sút xa tuyệt vời của Casemiro.
Và phản ứng của đám đông khi có một cựu cầu thủ đứng ngoài sân rất đáng chú ý. Sau bàn thắng thứ hai, họ hát tên anh theo giai điệu của Karma Chameleon, và sau bàn thắng thứ tư là giai điệu đơn giản hơn "Ruud, Ruud, Ruud". Dù thế nào đi nữa, những người ủng hộ thích anh ngồi trên băng ghế nóng tại Old Trafford.
Không khí tại Nhà hát của những giấc mơ khi ấy có cảm giác như Sân vận động Cardiff City vào tháng 12 năm 2018 khi Ole Gunnar Solskjaer lên nắm quyền. Solskjaer đã giành chiến thắng 5-1 trong trận ra mắt với tư cách là huấn luyện viên trưởng, và Van Nistelrooy cũng giúp đội bóng ghi được năm bàn.
Thế nhưng, sau khi Solskjaer liên tục giành chiến thắng để có được công việc toàn thời gian, Van Nistelrooy đã biết Amorim sẽ là người tiếp quản Manu trong thời gian tới.
Manu chờ đón huấn luyện viên mới
Ruben Amorim đã đồng ý trở thành huấn luyện viên trưởng chính thức tiếp theo của Manchester United, thay thế Erik ten Hag, người đã bị sa thải vào thứ Hai. Huấn luyện viên 39 tuổi này dự kiến sẽ ở lại Sporting Lisbon trong ba trận đấu tiếp theo và sẽ đến Manchester trong kỳ nghỉ quốc tế vào tháng 11.
Anh ấy có điều khoản giải phóng hợp đồng là 10 triệu euro (8,4 triệu bảng tương đương khoảng 10,9 triệu USD. Điều này có nghĩa là Ruud van Nistelrooy sẽ chịu trách nhiệm về nhiệm vụ của đội một trong các trận đấu với Chelsea ở Premier League, PAOK ở Europa League, sau đó là Leicester City ở Premier League.
 |
| Van Nistelrooy dẫn dắt Manu trong những trận đấu tới. (Ảnh: Goal.com) |
Man United đã dành quá nhiều thời gian trong thập kỷ qua để trôi dạt, không đi đến đâu cả. Một bước tiến, hai bước lùi. Đó là nhiều sự phá sản hơn là sự bùng nổ và nhiều bản hợp đồng tồi tệ hơn là tốt. Có những điểm tương đồng với sự suy thoái của Liverpool vào những năm 1990, không chỉ ở cách mọi thứ sụp đổ và các tiêu chuẩn trượt dốc quá nhanh mà còn ở giả định ngây thơ rằng tất cả sớm hay muộn sẽ trở lại trật tự tự nhiên của nó.
Steve Nicol, một trụ cột của Liverpool vào những năm 1980, từng nói rằng: Được rồi, chúng ta không ở trong tình trạng tốt nhất ở đây. Điều này sẽ mất nhiều thời gian hơn tôi nghĩ một chút. Đó là 5 năm, 10 năm rồi 20 năm.
Bây giờ, Manu chưa tiến đến giai đoạn 20 năm những họ đã trải qua 11 năm kể từ chức vô địch Premier League gần nhất. Chúng ta cũng có thể ngầm hiểu rằng con số đó sẽ nâng lên thành 12 với cái cách họ bắt đầu mùa giải này.
Những quân bài đầy cá tính của Enzo Maresca
Niềm hy vọng của Chelsea có thể được gợi lên khi hậu vệ đội trưởng Reece James trở lại. Uy tín của James đã được tranh luận khá nhiều trước công chúng kể từ khi Maresca phát biểu rằng ông "mong đợi nhiều hơn" từ cầu thủ 24 tuổi này về khả năng lãnh đạo cả trong và ngoài sân cỏ.
Trước cuộc đọ sức với Manu, Enzo Maresca cũng khẳng định: Cậu ấy đang làm tốt,và thậm chí là rất tuyệt vời. Cậu ấy rất quan trọng đối với chúng tôi. Về mặt lãnh đạo, tôi yêu cầu nhiều hơn với cậu ấy và cả những người khác. Bởi vì khi đội còn quá trẻ, bạn cần nhiều hơn từ họ. Không chỉ là Reece. Nhìn chung, toàn đội phải tiến thêm một bước về mặt lãnh đạo.
Chấn thương dai dẳng và án treo giò không đúng lúc đã hạn chế nghiêm trọng cơ hội của James để phát triển vai trò lãnh đạo trên sân. Thực tế là anh ấy đã trải qua 107 phút căng thẳng với Newcastle mà không có bất kỳ sự khó chịu rõ ràng nào về thể chất. Điều đó cũng thể hiện một bước tiến tích cực đáng kể.
 |
| James chơi tốt trước Newcastle. (Ảnh: Getty) |
Enzo Maresca đã thực hiện nước cờ chiến thuật mới - triển khai James ở bên trái hàng phòng ngự thay vì bên phải, nơi Malo Gusto bắt đầu nhưng thường xuyên đảo ngược lên cao vào hàng tiền vệ. Vai trò này đòi hỏi anh phải lùi sâu phòng ngự nhiều hơn khi Chelsea tấn công, thay đổi góc chuyền bóng và thậm chí bắt buộc anh phải bật lên để thực hiện các pha cản phá quan trọng trong vòng cấm địa.
Với một cầu thủ đang cố gắng vượt qua khó khăn, quyết tâm của James cho thấy nội lực sắt đá. Anh ấy đã chơi với sự điềm tĩnh, hạn chế Miguel Almiron chỉ có một cơ hội thực sự trong 68 phút trên sân và tăng cường khả năng kiểm soát bóng của Chelsea.
“Tôi nghĩ nó hiệu quả. Chúng tôi đã cố gắng chuyển Reece sang bên trái và Cole Palmer lần đầu tiên trong mùa giải này đá dạt trái (do Sancho không thể ra sân). Đội bóng sẽ cố gắng tấn công ở phía đó và cũng để Malo tự do ở bên hành lang phải. Tôi nghĩ cuối cùng nó đã mang đến hiệu quả thực sự”. Maresca nói về vị trí của James. Và đây cũng có thể là hướng ông áp dụng khi thi đấu với Manu.
Một phần của việc thể hiện cá tính trên sân là khả năng tạo ảnh hưởng đến các vị trí khác nhau. Đây là phẩm chất mà Maresca đánh giá cao trong hệ thống của mình và Palmer đã thể hiện rất nhiều cũng như James. Ngôi sao trẻ đã ghi bàn thắng quyết định vào lưới Newcastle bằng cú sút từ cánh trái sau khi đá lùi sâu để tạo ra bàn mở tỉ số cho Chelsea với đường chuyền xuyên tuyến ấn tượng.
 |
| Palmer chuyền bóng xuyên tuyến cho Neto giúp Chelsea mở tỉ số. Ảnh: (K+Sports) |
Palmer chưa thể sớm trở thành một thủ lĩnh có tiếng nói, nhưng sự tự tin sáng suốt của anh toát lên tính cách mà Maresca đang tìm kiếm. Những người khác trong đội hình trẻ của Chelsea cũng đang phát triển về mặt tầm vóc. Colwill đứng cao trong hàng phòng ngự bên cạnh Wesley Fofana đang chiến đấu với cơn đau đầu gối đáng kể. Moises Caicedo lao vào các pha vào bóng. Nicolas Jackson liên tục nhận đường chuyền dưới áp lực và liên kết các pha tấn công.
“Với Reece, với Cole, với toàn bộ đội hình… Tôi đã nói rằng họ còn khá trẻ và chúng tôi cần xây dựng những nhà lãnh đạo. Nếu họ có thể cải thiện điều đó, thì đội bóng sẽ phát triển rất tốt”, Enzo Maresca nhấn mạnh.
Chạm trán Manu tại Old Trafford, giống như với Newcastle, sẽ luôn là một thử thách khó khăn hơn đối với khả năng phát triển của Chelsea. Trạng thái cảm xúc của họ đã hé lộ sự thay đổi vượt bậc về nhận thức rằng họ cần phải làm gì để bảo vệ chiến thắng.
Maresca đã bị phạt sau khi phản đối quyết định của trọng tài Simon Hooper. Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, Fofana và James đã nằm vật xuống đất trong khu vực phạt đền.
Lần thứ hai trong vòng vài phút, James nhanh chóng được các đồng đội đón nhận và bao bọc. Anh ấy có thể chưa phải là đội trưởng hoàn hảo nhất, nhưng anh ấy là cá nhân đầy bản lĩnh tại Stamford Bridge.
Sự hồi sinh kiên cường của James cũng phần nào phản ánh tinh thần của Chelsea dưới thời Maresca. Đó cũng là lời cảnh tỉnh cho Quỷ đỏ, rằng Chelsea đã sẵn sàng thách thức chuỗi trận không biết mùi chiến thắng tại Nhà hát của những giấc mơ.
