Manchester City có đủ sức vượt qua khủng hoảng?

Đau đầu với "cơn bão" chấn thương

"Chúng tôi đang gặp rắc rối". Pep đã phải thốt lên như vậy khi được hỏi về cuộc khủng hoảng chấn thương trong đội hình Manchester City. Huấn luyện viên người Tây Ban Nha nhấn mạnh họ chưa bao giờ rơi vào tình cảnh này xuyên suốt bốn mùa giải giành chức vô địch Premier League liên tiếp.

“Chúng tôi giờ chỉ có 13 cầu thủ lành lặn. Tất cả đang nỗ lực hết sức. Đội bóng chưa từng gặp gặp phải tình huống này trong chín năm. Các chấn thương đến bất ngờ, cùng lúc, vì nhiều lý do khác nhau. Toàn đội sẽ phải đoàn kết và chiến đấu để giành lấy những điểm số quý giá”, Pep nhấn mạnh.

Dưới thời của Pep, Man City sở hữu đội hình gồm nhiều cầu thủ sẵn sàng ra sân luân phiên. Đây là vấn đề khiến người đại diện của các ngôi sao nhiều lần than phiền rằng sự thừa thãi nhân sự sẽ gây mất ổn định trong phòng thay đồ. Song, ông thầy người Tây Ban Nha bằng tài xoay tua đội hình đã làm tất cả phải nể phục khi giành cú ăn ba lịch sử cùng kỷ lục bốn mùa giải vô địch liên tiếp.

Khi tất cả khỏe mạnh, City có đội hình mạnh nhất nước Anh về chất lượng. Nhưng thực tế họ không có quá nhiều cầu thủ thừa thãi như mọi người vẫn lầm tưởng. Đội bóng chỉ chiêu mộ một vài ngôi sao thật sự đẳng cấp trong những mùa hè vừa rồi.

Rodri vắng mặt trong phần còn lại của mùa giải. Kevin De Bruyne đang trong thời gian nghỉ dưỡng thương kéo dài hai tháng. Kyle Walker gặp chấn thương đầu gối khi làm nhiệm vụ cho đội tuyển quốc gia cách đây vài tuần. Và mọi thứ trở nên căng thẳng tột độ khi Jack Grealish và Jeremy Doku cũng gặp vấn đề sau trận đấu với Wolves.

Quả bóng vàng Rodri nghỉ thi đấu đến hết mùa. (Ảnh: Getty)

Hiện tại, 12 cầu thủ chưa bị chấn thương là: hai thủ môn (Ederson và Stefan Ortega), ba hậu vệ (Rico Lewis, John Stones và Nathan Ake), sáu tiền vệ đa năng (gồm Mateo Kovacic, Matheus Nunes, James McAtee, Ilkay Gundogan, Phil Foden và Bernardo Silva) và một tiền đạo mũi nhọn là Erling Haaland. Cầu thủ thứ 13 mà Guardiola nhắc đến là thủ môn lựa chọn thứ 3 - Scott Carson hoặc có khả năng là Manuel Akanji, nếu chấn thương mà anh ấy gặp phải trước trận đấu với Spurs không quá tồi tệ.

Chuyến đi tới London ở Carabao Cup đẩy tình hình chấn thương trở nên tồi tệ. Akanji đã bị một chấn thương nhỏ trong lúc khởi động. Ruben Dias gặp vấn đề khiến anh phải rời sân vào giờ nghỉ giải lao. Savinho bị đau sau một pha tranh chấp tay đôi. Còn Josko Gvardiol đã ôm chân tập tễnh những phút cuối trận.

Chúng ta có thể nhận thấy rõ quyết định từ bỏ Carabao Cup để ưu tiên cho đấu trường Premier League. Khi đối mặt với nguy cơ bị loại và trận đấu với Spurs còn tới gần 20 phút, Pep đã đưa trung vệ 18 tuổi Jahmai Simpson-Pusey vào sân ra mắt đội 1 thay vì sử dụng tiền đạo Erling Haaland.

Điều này sẽ giúp họ có thêm hy vọng gỡ hòa, xét đến việc Man City không có nhiều cơ hội ghi bàn trên sân vào thời điểm đó. Nhưng Pep cho biết hành động ấy cũng làm tăng nguy cơ Haaland bị chấn thương.

“Kế hoạch luôn là anh ấy không được ra sân. Trận đấu với Southampton (vào thứ Bảy) đòi hỏi rất nhiều sức lực và tôi không muốn mạo hiểm với anh ấy ở thời điểm này”. Pep khẳng định trong cuộc họp báo trước trận đấu.

Trước câu hỏi "liệu cầu thủ 19 tuổi Lewis có đang gặp quá tải với số lượng các trận đấu dày đặc", Pep cũng chỉ có thể nói rằng ông không còn sự lựa chọn nào khác. Những chấn thương đến cùng lúc khiến chiến lược gia lão luyện trong việc xoay tua cũng phải đau đầu.

Chấn thương hoành hành đội bóng áo xanh. (Ảnh: Getty)

Walker, Grealish và De Bruyne được mong đợi sẽ trở lại sau kỳ nghỉ quốc tế. Thế nhưng lời nhận định gần nhất của Pep cho thấy De Bruyne cũng đang gặp quãng thời gian khó khăn.

Khi được hỏi rằng liệu cầu thủ chạy cánh người Thụy Điển của Spurs, Dejan Kulusevski có gợi cho ông nhớ đến De Bruyne không. Pep nói "Trong thời kỳ đỉnh cao của mình, không ai có thể làm được số lượng những thứ mà Kevin tạo ra trong một trận đấu". Điều đó cũng đồng nghĩa Pep dường như tin rằng những ngày tháng huy hoàng của De Bruyne đã là chuyện quá khứ.

Vào thời điểm Pep Guardiola đang cân nhắc tương lai của mình, khi hợp đồng của ông sẽ hết hạn vào cuối mùa giải, những thách thức bủa vây khiến người hâm mộ thêm tin tưởng rằng khó khăn sẽ níu giữ ông ở lại để giúp đỡ đội bóng con cưng. Man City đã hòa liên tiếp hai trận đấu Premier League với Arsenal và Newcastle vào cuối tháng 9. Thế nhưng, nhờ một số màn trình diễn ấn tượng, đội bóng áo xanh đã tiến lên với ba chiến thắng liên tiếp.

Cần phải nhớ rằng, Man City đã trải qua bốn trận không giành chiến thắng vào tháng 11 và tháng 12 năm ngoái nhưng vẫn có thể trỗi dậy và bảo vệ danh hiệu trong nửa sau của mùa giải. Dẫu vậy, họ đang phải vật lộn với "cơn bão" chấn thương và mọi thứ hoàn toàn có thể trở nên tồi tệ hơn.

Pep phản ứng với trọng tài mỗi khi thấy các học trò bị phạm lỗi. (Ảnh: Getty)

Matheus Nunes có thể chớp cơ hội?

"Cơn bão" chấn thương ập đến khiến Pep phải tận dụng hết khả năng của các cầu thủ còn lại. Điển hình như tiền vệ Nunes vốn chỉ thi đấu quanh vòng tròn giữa sân giờ đã được giao nhiệm vụ như một cầu thủ chạy cánh trái.

Thế nhưng, phong độ ấn tượng với hai bàn thắng và ba đường kiến tạo trong ba trận gần nhất có thể mang đến cho cầu thủ Bồ Đào Nha cơ hội khởi động lại sự nghiệp của mình. Và đó chính là những gì Pep Guardiola muốn nói khi ông nhận định rằng các cầu thủ khỏe mạnh sẽ tiến thêm những bước phát triển dài trong giai đoạn khó khăn.

Matheus Nunes là tâm điểm chú ý trong chiến thắng 4-0 trước Slovan Bratislava. Đã lâu rồi, kể từ thời điểm anh cập bến thành phố Manchester vào tháng 8/2023 (với mức giá 50 triệu USD), chàng trai này mới được đá chính thường xuyên đến vậy.

Nunes ghi bàn cho City tại Champions League. (Ảnh: ManCity)

Sau khi chuyển từ Wolverhampton Wanderers sang City, Nunes chỉ ra sân trong bảy trận đấu ở mùa giải trước và không bao giờ có chuỗi trận thật sự ấn tượng. Anh chỉ thỉnh thoảng được sử dụng, chủ yếu là trong các trận đấu trên sân nhà với các đối thủ ở nửa dưới bảng xếp hạng.

Không có gì bất thường về mùa giải ra mắt chậm chạp tại Sân vận động Etihad. Đã có rất nhiều cầu thủ phát triển theo quỹ đạo ấy trong những năm qua như Bernardo Silva và Riyad Mahrez đến Rodri và Nathan Ake. Nhìn chung, mọi người đều kỳ vọng mọi thứ sẽ tốt hơn ở mùa giải thứ hai.

Về lý thuyết, Nunes hiện có thể cạnh tranh cho một vai trò thường xuyên hơn ở hàng tiền vệ, đặc biệt là khi Rodri vắng mặt. Pep Guardiola đã nói và chứng minh rằng ông có thể sử dụng hai cầu thủ ở vị trí tiền vệ trụ để tái tạo tác động của cầu thủ người Tây Ban Nha.

“Ở Wolves, tôi chơi nhiều ở vị trí tiền vệ cánh và năm ngoái ở đây, tôi chơi nhiều ở vị trí số 10, nhưng khi chơi cho Sporting (Lisbon), tôi luôn chơi ở vị trí tiền vệ trụ đôi, vì vậy bây giờ tôi đã quen với mọi vị trí rồi,” anh chia sẻ với các phóng viên.

Nunes cũng tin rằng mình đã tích lũy đầy đủ kinh nghiệm theo phong cách của City và sẵn sàng đóng góp nhiều hơn trong năm thứ hai, giống như rất nhiều người đến trước.

“Tôi nghĩ mình thoải mái hơn bây giờ, tôi đã ổn định hơn trong mùa giải này vì tôi biết tất cả các chiến thuật và cách chúng tôi chơi và phòng thủ. Mọi thứ đã ở trong tâm trí tôi và đã rõ ràng hơn trong năm nay. Năm ngoái tôi cố gắng học mọi thứ và theo kịp những chàng trai khác đã ở đây nhiều năm. Hy vọng mùa giải này sẽ còn tốt hơn nữa”. Nunes chia sẻ.

Nunes đã sẵn sàng chiến đấu ở mùa giải này. (Ảnh: Getty)

Nói về người học trò của mình, Pep nhấn mạnh: Cậu ấy có phẩm chất đặc biệt mà ít cầu thủ nào có. Tốc độ chuyển đổi của cậu ấy thật không thể tin được. Hy vọng cậu ấy sẽ ghi nhiều bàn hơn. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điều để học hỏi, vì đôi khi không dễ để những cầu thủ mới thích nghi.

Thực tế, các chuyên gia đã phân tích rằng những lời nhận xét của Pep về Nunes khá giống với những gì ông nói về Kalvin Phillip. Và Phillips là người chứng minh rằng không bao giờ có thể chắc chắn rằng một ai đó có thể thích nghi hoàn hảo với yêu cầu của Pep. Và đó chính là thách thức đối với Nunes.

Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã chơi nhiều hơn Phillips. Điểm mạnh của anh ấy rất rõ ràng: khả năng vượt qua đối thủ và giúp Man City thoát khỏi những tình huống khó khăn. Nhưng xét cho cùng, có vẻ như anh ấy không phù hợp với những gì Pep thật sự muốn ở một tiền vệ.

Nunes có khả năng dẫn bóng về phía khung thành, rê bóng vượt qua các cầu thủ phòng ngự hay di chuyển vào khoảng trống trong khu vực cấm địa. Anh cũng sở hữu tốc độ nhưng hiếm khi tận dụng những lợi thế này, do lối chơi phân chia nhiệm vụ theo vị trí của Man City. Điều đó khiến Nunes phải vật lộn để tạo ra loại tác động trên sân, khiến số phút thi đấu của anh thường xuyên gặp khó khăn.

Phong cách thi đấu thiên về chiếm vị trí của Man City không giúp ích gì nhiều cho Nunes. Cầu thủ Bồ Đào Nha có thiên ứng phù hợp với lối chơi có nhiều pha chuyển tiếp dài, với những khoảng không gian phù hợp để di chuyển, cầm bóng rê qua các hậu vệ đối phương. Thế nhưng, nếu so sánh anh với những đôi chân ma thuật như của Grealish hay Doku và mới nhất là Savinho, rất khó để Nunes chiếm được suất đá chính.

Nunes không quá nổi bật so với các chân chạy cánh khác của City như Doku. (Ảnh: Getty)

Khả năng lớn nhất, với việc Rodri phải ngồi ngoài trong cả mùa giải, là City có thể sẽ sử dụng hai tiền vệ trụ trong một số trường hợp. Điều đó sẽ phù hợp hơn với Nunes.

Khi chơi với hai tiền vệ trung tâm và một số 10 ở phía trước, anh ấy có thể chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, có nhiệm vụ phát triển bóng. Thế nhưng, Nunes vẫn cần một người khác hỗ trợ ở khâu phòng thủ.

Từ thời điểm Nunes đến Man City, cũng có một số ý kiến cho rằng anh có thể chơi ở nhiều vai trò đa dạng hơn, bao gồm cả hậu vệ cánh. Bởi Nunes có khả năng tấn công cao và có thể đánh chiếm những khoảng trống phía sau lưng hàng phòng ngự. Thế nhưng, điểm yếu của anh là khả năng hỗ trợ phòng ngự khi cần - điều Pep vô cùng quan tâm.

Hiện tại, có vẻ như Nunes sẽ phải chờ đợi cơ hội của mình, một phần cũng vì Lewis, với khả năng tận dụng không gian nhỏ, đang được đánh giá cao hơn anh trong danh sách những cầu thủ thay thế Rodri, cũng như Ilkay Gundogan và Mateo Kovacic. Mùa giải này vẫn còn một chặng đường dài và những người đã bắt đầu vào năm thứ hai không phải lúc nào cũng cũng có thể hòa nhập ngay lập tức.

Thế nhưng có vẻ như, trong ngắn hạn, cơn bão chấn thương của Man City sẽ cung cấp cho Nunes nhiều cơ hội hơn để thực hiện bước nhảy vọt. Và điều người hâm mộ đội bóng mong muốn sẽ là Nunes cần phải chứng minh cho tất cả thấy được lý do Man City ký hợp đồng với mình.