Chính quyền và người dân địa phương ngày 22/6 cho biết vụ thảm sát xảy ra vào tối 21/6 (giờ địa phương) tại làng Kawel thuộc huyện Bokkos. Chính quyền đang tiến hành mai táng các nạn nhân.
Các nhân chứng cho hay một nhóm đối tượng có vũ trang chưa rõ danh tính đã xông vào làng và xả súng vào người dân. Ông Joseph Marren, một cư dân địa phương, kể lại rằng ông đã trú ẩn trong nhà ngay khi nghe thấy tiếng súng. Đến sáng hôm sau, người dân phát hiện nhiều thi thể trong làng. Một người dân khác cho biết một số hàng xóm của ông đã thiệt mạng, trong khi nhiều người khác bị thương. Theo ông, số nạn nhân thiệt mạng ít nhất là 21 người.
Plateau từ lâu được xem là một trong những điểm nóng bạo lực ở Nigeria. Khu vực nông thôn tại bang này thường xuyên xảy ra những cuộc đụng độ giữa nông dân, chủ yếu theo đạo Thiên Chúa, và những người chăn nuôi du mục, phần lớn là người Hồi giáo.
Các chuyên gia cho rằng nguyên nhân sâu xa của tình trạng bạo lực là việc tranh giành đất đai và nguồn nước ngày càng gay gắt do tác động của biến đổi khí hậu, gia tăng dân số, khai thác khoáng sản trái phép. Bên cạnh đó, công tác thực thi pháp luật còn hạn chế và tình trạng thủ phạm không bị trừng trị đã châm ngòi cho những hành động trả đũa giữa các cộng đồng.
Năm ngoái, huyện Bokkos cũng từng chứng kiến một vụ tấn công nghiêm trọng khiến khoảng 50 người thiệt mạng. Khi đó, một số quan chức địa phương tuyên bố vụ việc mang tính chất thanh lọc sắc tộc và tôn giáo, tuy nhiên, nhận định này đã vấp phải phản ứng từ các tổ chức đại diện cho cộng đồng chăn nuôi du mục Fulani.
Do những vụ bạo lực thường xảy ra giữa các cộng đồng khác biệt về sắc tộc và tôn giáo, nên một số tổ chức đã mô tả tình hình trong khu vực là hành vi “diệt chủng” hoặc “đàn áp người Thiên Chúa giáo”. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia quốc tế vẫn tranh luận về cách đánh giá này và cho rằng nguyên nhân xung đột bao gồm cả yếu tố kinh tế, tài nguyên, sắc tộc và tôn giáo.
Tuần trước, Liên hợp quốc đã đưa ra nhận định rằng tình trạng miễn trừ trách nhiệm đối với các nhóm vũ trang là một trong những nguyên nhân khiến các cáo buộc liên quan đến tội ác diệt chủng ngày càng gia tăng tại Nigeria. Quốc gia Tây Phi hiện vẫn phải đối mặt với nhiều thách thức an ninh cùng lúc, từ những cuộc nổi dậy của các nhóm cực đoan ở khu vực Đông Bắc, tình trạng bắt cóc đòi tiền chuộc ở Tây Bắc đến những vụ xung đột giữa nông dân và người chăn nuôi du mục tại miền trung Nigeria.
