Từ đầu mùa đến nay, Ho Chi Minh City Wings vẫn chưa giành được thắng lợi tại "đại bản doanh" - nhà thi đấu Hồ Xuân Hương. Trận đấu đón tiếp đội khách Nha Trang Dolphins, là cơ hội để đội bóng TP Hồ Chí Minh thay đổi điều đó.
Ngoài ra, với thành tích 3 thắng sau 11 lần ra quân, đây cũng là trận đấu mà đội chủ nhà buộc phải thắng để nuôi hy vọng vào bán kết. Còn với Nha Trang Dolphins, đội bóng phố biển cũng cần điểm để củng cố vị trí trước áp lực liên tục từ đội hạng 4 là Thang Long Warriors.
Ngay hiệp đầu tiên, Ho Chi Minh City Wings đã gây ra vô vàn khó khăn cho tập thể Nha Trang Dolphins. Đội chủ nhà nhập cuộc với tốc độ chóng mặt, buộc đối thủ phải cùng “chạy đua” trong từng pha bóng. Tuy bị đối thủ gây sức ép nhưng nhờ ba pha dứt điểm từ ngoài vòng bán nguyệt từ các hậu vệ, Nha Trang Dolphins vẫn dẫn trước 11-4.
Ít phút tiếp theo, cầu thủ trẻ Bùi Anh Khoa của Ho Chi Minh City Wings bất ngờ ghi ba điểm và mở ra chuỗi lên điểm gỡ hòa 13-13 cho đội chủ nhà. Đáp trả, ngôi sao gốc Việt Dominique Tham khuấy đảo khu vực cận rổ giúp Nha Trang Dolphins dẫn trước 24-20.
 |
| Bùi Anh Khoa được đồng đội giúp đứng dậy. (Ảnh: VBA) |
Bước vào hiệp 2, Yevgen Sakhniuk bộc lộ phong độ xuất thần. Trung phong cao 2,02m có mặt ở mọi phương diện của trận đấu từ chắn bóng, ghi điểm, cướp bóng cho đến kiến tạo. Màn trình diễn ngoại hạng của chủ lực này giúp Ho Chi Minh City Wings gỡ 32-31. Sát cánh với đồng đội bằng một pha ném ba, tay săn điểm Jeremy Smith lập tức giúp Ho Chi Minh City Wings vươn lên 34-32.
Thời gian tiếp theo, tận dụng việc Dominique Tham phải ngồi ngoài vì vướng tới lỗi cá nhân thứ 3, Ho Chi Minh City Wings vùng lên giành lấy thế trận. Chống trả khí thế hừng hực của đối thủ, hai trụ cột còn lại của Nha Trang Dolphins là Madarious Gibbs và Robert Sampson ra sức chống trả quyết liệt để giữ cách biệt 6 điểm 42-48.
 |
| Madarious Gibbs đột phá lên rổ. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 3, chỉ sau 1 phút 30 giây, Madarious Gibbs bứt tốc giúp Nha Trang Dolphins gỡ hòa 48-48. Từ đây, với việc Dominique Tham cũng đã trở lại, khán giả nhà thi đấu Hồ Xuân Hương được thưởng thức màn rượt đuổi tỷ số quyết liệt. Đến phút thứ 9, thế cân bằng vẫn duy trì ở mốc 65-65.
Tuy vậy, Yevgen Sakhniuk thêm một lần tỏa sáng khi thu hồi bóng và tự thân phát động phản công nhanh. Sau khi “tả xung hữu đột” qua tất cả bóng áo trắng, tay ném này ghi điểm thành công để giúp Ho Chi Minh City Wings dẫn trước 67-65.
 |
| Vincent Nguyễn cầm bóng chia bài cho Ho Chi Minh City Wings. (Ảnh: VBA) |
Tiến vào hiệp quyết định, sức nóng cuộc đua điểm số giữa hai đội vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt. Nếu như bộ ba chủ lực của Nha Trang Dolphins liên tục phối hợp đưa bóng vào rổ thì các “kép phụ” của Ho Chi Minh City Wings không ngừng lên tiếng ở vạch ba điểm. Sau 5 phút đầu tiên, từ thế trận 73-74, bộ đôi hậu vệ Lê Trần Đăng Huỳnh và Vincent Nguyễn thay phiên thả “cơn mưa” bốn quả ba điểm liên tiếp giúp Ho Chi Minh City Wings dẫn trước 87-80.
Thời gian ba phút còn lại, các ngôi sao của Nha Trang Dolphins không ngừng vùng lên để gỡ điểm. Tuy nhiên, sự ổn định của Vincent Nguyễn đã giúp Ho Chi Minh City Wings bảo vệ được lợi thế. Chung cuộc, Ho Chi Minh City Wings lần thứ hai giành chiến thắng trước Nha Trang Dolphins với kết quả 90-87.
 |
| Yevgen Sakhniuk chuyền bóng. (Ảnh: VBA) |
Yevgen Sakhniuk, ngoại binh người Ukraine duy nhất tại VBA 2023, nhận danh hiệu Player of the game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 23 điểm và 19 rebounds (bắt bóng). Trung phong cao 2,02m cũng là người kiến tạo nhiều nhất trên sân với 6 lần đưa đồng đội và thế ghi điểm thuận lợi. Hai chủ lực còn lại của chủ nhà là Jeremy Smith và Vincent Nguyễn cùng có 20 điểm.
Về phía Nha Trang Dolphins, dù bị chăm sóc kỹ lưỡng, Madarious Gibbs vẫn có 24 điểm và 5 kiến tạo. Thầy trò huấn luyện viên Predrag Lukic đạt phong độ thấp ở vạch ba điểm khi chỉ thành công 9/36 lần thử sức (hiệu suất 25%). Ngoài ra, Robert Sampson cũng bỏ lỡ toàn bộ cơ hội ghi điểm trên vạch ném phạt với hiệu suất 0/6.
Sau trận này, Ho Chi Minh City Wings vươn lên vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng với thành tích 4 thắng 8 bại. Thầy trò huấn luyện viên Erik Olson vẫn còn 6 lượt trận phía trước để nuôi hy vọng vào bán kết. Về Nha Trang Dolphins, sau lần thứ hai thất bại trước Ho Chi Minh City Wings, đội bóng phố biển vẫn giữ hạng 3 với thành tích 7 thắng 5 bại.
