Lần chạm trán thứ hai tại VBA 2023, hai đội đang có vị thế trái ngược trên bảng xếp hạng khi Saigon Heat đang nhất bảng còn Danang Dragons tạm xếp cuối.
Đáng chú ý, “ngòi nổ” nguy hiểm nhất của Rồng sông Hàn - hậu vệ Jermaine Marrow bị đình chỉ vì thái độ không phù hợp với trọng tài ở trận đấu trước. Ngược lại, Saigon Heat vừa trải qua kỳ nghỉ dài hơn 10 ngày và đem đầy đủ lực lượng đến nhà thi đấu quận Sơn Trà.
Ba phút đầu tiên, Danang Dragons nhiều lần để mất bóng và các tay ném Saigon Heat nhanh chóng chớp lấy thời cơ này để tạo cách biệt 11-0. Phản ứng lại đà bứt tốc của đội khách, tay ném gạo cội Triệu Hán Minh có liên tiếp hai pha ba điểm để thu hẹp khoảng cách cho đội chủ nhà.
Tình huống đưa bóng vào rổ của đàn anh giúp các cầu thủ đại diện Đà Nẵng bắt nhịp trở lại với trận đấu. Các học trò huấn luyện viên Todd Purves thay nhau lập công để bám đuổi Saigon Heat.
 |
| Nguyễn Đình Quang Tú đột phá để lên rổ. (Ảnh: VBA) |
Khi thời gian còn 3 phút, thủ quân Saigon Heat là Tim Waale bất ngờ được tung vào sân. Đây là những phút đầu tiên của hảo thủ này tại VBA 2023. Sự xuất hiện của công thần cùng hai pha ba điểm của hậu vệ Hoàng Tú giúp Saigon Heat kiểm soát hoàn toàn hiệp 1 với tỷ số 33-18.
Đầu hiệp 2, huấn luyện viên Todd Purves đưa William Trần vào sân. Cầu thủ gốc Việt cao 1,93m nhanh chóng gỡ tỷ số cho chủ nhà bằng 5 điểm liên tiếp. Tuy nhiên, chỉ sau chưa đến bốn phút góp mặt trên sân, cầu thủ này đã bị thay ra. Nhờ thế, Saigon Heat nhanh chóng thiết lập lại khoảng cách hơn 15 điểm với tỷ số 41-25.
 |
| Nguyễn Anh Kiệt dẫn bóng phản công. (Ảnh: VBA) |
Khi thời gian còn chưa đến 3 phút, Nguyễn Anh Kiệt, nội binh đang trưởng thành trong màu áo Danang Dragons bất ngờ hâm nóng bầu không khí bằng 8 điểm liên tiếp. Tiếp ứng đồng đội, hậu vệ trẻ Từ Dương Huy cũng lập công với 5 điểm để giúp Danang Dragons thu ngắn cách biệt về 46-38.
Bước vào hiệp 3, các trụ cột của hai đội đều trở lại sân. Chỉ sau vài phút, hai tay ném Kentrell Barkley và Hassan Thomas giúp Saigon Heat thiết lập lại khoảng cách hai chữ số. Đáp trả đối thủ, Jairus Holder hợp lực cùng Dương Đức Trí để mang về hai pha điểm gỡ về tỷ số 54-48.
Lúc này, huấn luyện viên Matt Van Pelt bắt đầu thử nghiệm đội hình mạnh nhất. Với có sự góp mặt của Tim Waale, ngoại trừ Dư Minh An, bốn cầu thủ còn lại trên sân của Saigon Heat đều cao trên 1,9m. Tận dụng thể hình vượt trội, Saigon Heat nhanh chóng lấy lại thế thượng phong với tỷ số 68-54.
Tiến vào hiệp quyết định, thêm một lần nữa, hai vị huấn luyện viên của Saigon Heat và Danang Dragons quyết định không dùng đến các ngoại binh. Không bỏ qua cơ hội này, các tay ném trẻ của đội chủ nhà thi đấu đầy quyết tâm. Đến phút thứ 7, nhờ 11 điểm liên tiếp đến từ Mai Phước Thịnh (8 điểm) và Dương Đức Trí (3 điểm), Danang Dragons làm khán đài phấn khích khi thu ngắn tỷ số về 77-72.
Dù bị đối thủ bắt kịp, huấn luyện viên Matt Van Pelt vẫn tin tưởng vào các học trò. Đáp lại sự tín nhiệm này, bộ đôi hảo thủ từng nhiều lần khoác áo tuyển Quốc gia là Võ Kim Bản và Nguyễn Huỳnh Phú Vinh liên tục lập công để đưa thế trận vượt tầm với của đội chủ nhà. Thời điểm hai tay ném này thiết lập khoảng cách trên 10 điểm cũng là lúc thời gian chỉ còn tính bằng giây. Chung cuộc, các cầu thủ Danang Dragons đành gục ngã trước Saigon Heat với tỷ số 76-86.
 |
| Nguyễn Huỳnh Phú Vinh trở thành cầu thủ nội đầu tiên đoạt danh hiệu Player of the game. (Ảnh: VBA) |
Sau màn tỏa sáng ở thời điểm quyết định, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh nhận danh hiệu Player of the game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 14 điểm và 14 rebounds (bắt bóng). Tính từ đầu mùa, đây là lần đầu tiên, VBA 2023 ghi nhận một nội binh đoạt được danh hiệu này. Tim Waale, một trong những trụ cột quan trọng của Saigon Heat có màn chào sân VBA 2023 ấn tượng với 13 điểm và 8 bắt bóng.
Về phía Danang Dragons, tất cả tay ném của đại diện Đà Nẵng đều ra sân và lập công. Trong đó, Nguyễn Anh Kiệt dẫn đầu với 12 điểm. Đây cũng là trận đấu ấn tượng của hậu vệ trẻ Nguyễn Đình Quang Tú và trung phong cao xấp xỉ 2m Phạm Việt Anh.
Sau trận này, Saigon Heat tiếp tục bảo vệ vị trí nhất bảng với thành tích 9 thắng 1 bại. Còn Danang Dragons nối dài chuỗi toàn bại lên con số 11.
