Lần chạm trán cuối cùng tại VBA 2024, Hanoi Buffaloes và Ho Chi Minh City Wings đang ở tình thế hoàn toàn trái ngược. Cụ thể, đại diện Thủ đô chỉ cần thêm một chiến thắng để ấn định tấm vé vào bán kết. Ngược lại, tập thể TP Hồ Chí Minh không còn mục tiêu để hướng đến vì đã hết cơ hội đi tiếp. Ở đội hình xuất phát, tập thể chủ sân Hồ Xuân Hương không có Khoa Trần. Thay thế cho ngôi sao gốc Việt là Bùi Anh Khoa.
Hiệp 1, Hanoi Buffaloes dành nhiều thời gian luân chuyển bóng nhằm lấy cảm giác. Ở bên kia đầu sân, ngay khi thu hồi bóng, Ho Chi Minh City Wings lập tức phản công. Những đợt lên công chớp nhoáng giúp đại diện TP Hồ Chí Minh vươn lên dẫn trước 16-9. Đang thua điểm, đại diện Hà Nội bất ngờ được tiếp sức bởi Jimmy Nguyễn. Xạ thủ này liên tục tỏa sáng với 11 điểm, phần lớn đến từ 3 quả ba điểm sắc lẹm. Nhờ “ngòi nổ” từ ghế dự bị, “Trâu Thủ đô” dẫn ngược 24-16.
 |
| Jimmy Nguyễn tỏa sáng ở vạch ba điểm mang về nhiều điểm số cho Hanoi Buffaloes. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 2, phút thứ 2, sau nhiều nỗ lực, Shon Briggs đã ngắt được mạch hưng phấn của Hanoi Buffaloes bằng 2 quả phạt. Thời gian tiếp theo, khán giả Hồ Xuân Hương được chiêu đãi màn đấu hỏa lực bởi 7 quả ba điểm liên tiếp đến từ hai đội. Trong đó, nhờ thực hiện thành công 5 quả, Ho Chi Minh City Wings tạm vươn lên 33-30. Thời gian còn lại, “Anh hai Đại bàng” duy trì sự tập trung và bảo vệ thành công lợi thế dẫn trước mong manh 43-41.
Hiệp 3, phút thứ 3, Ho Chi Minh City Wings bất ngờ thiệt quân. Theo đó, Phạm Hiền Tài bị truất quyền thi đấu do một lỗi phản tinh thần thể thao và một lỗi kỹ thuật. Mất đi một cầu thủ đánh chính, nhờ sự dẫn dắt của Shon Briggs, “Anh hai Đại bàng” vẫn đôi công sòng phẳng với đại diện Thủ đô. Những giây cuối, tài năng 18 tuổi Tim De Kok lập công với pha cướp bóng, trực tiếp giữ cán cân ở thế cân bằng 72-72.
 |
| Tim De Kok giúp Ho Chi Minh City Wings duy trì thế cân bằng với Hanoi Buffaloes. (Ảnh: VBA) |
Hiệp quyết định, nửa thời gian đầu tiên, Ho Chi Minh City Wings vẫn giữ đối thủ trong tầm ngắm. Phút thứ 5, Ruot Monyyong truy cản thành công tình huống lên rổ phản công của Tim De Kok. Sau pha bóng uy lực này, khí thế đội khách không ngừng gia tăng. Những pha phối hợp ăn ý, với điểm đến cuối cùng là những cú úp rổ luân phiên của Hassan Thomas và Ruot Monyyong giúp Hanoi Buffaloes tạo chuỗi lên điểm 16-1.
Đà thăng hoa này giúp “Trâu Thủ đô” có lúc tạo cách biệt 19 điểm. Khi đồng hồ còn hơn 60 giây và chênh lệch vẫn là 16 điểm 107-91, huấn luyện viên Erik Rashad bắt đầu rút các trụ cột ra ngoài. Chung cuộc, Hanoi Buffaloes giành chiến thắng đậm 111-91.
 |
| Hassan Thomas dứt điểm cận rổ ghi điểm cho Hanoi Buffaloes. (Ảnh: VBA) |
Hassan Thomas, tay ghi điểm số một của Hanoi Buffaloes, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 34 điểm và 14 rebounds. “Chiến thắng hôm nay một lần nữa là kết quả của quá trình tập luyện cật lực của chúng tôi. Toàn đội đã nỗ lực để cải thiện từ khâu phòng ngự lẫn tấn công. Về màn trình diễn của mình, cá nhân tôi cảm thấy hài lòng. Với tôi, điều quan trọng hơn hết vẫn là Hanoi Buffaloes giành thắng lợi”, Hassan Thomas chia sẻ.
Ở trận này, Hanoi Buffaloes vấp phải sự chống trả kiên cường của Ho Chi Minh City Wings. Phải tới nửa sau hiệp cuối, đại diện Thủ đô mới bẽ gãy được ý chí của đội nhà và bứt lên giành chiến thắng. Về thống kê, đại diện Hà Nội áp đảo hiệu suất hàng trong (64% so với 46%) và rebounds (63 so với 48).
Ngoài ra, thầy trò huấn luyện viên Erik Rashad tiếp tục thể hiện tinh thần đoàn kết khi tất cả cầu thủ đều ra sân và tạo ra 35 tình huống kiến tạo, nhiều hơn gấp đôi con số 15 từ đối thủ. Bên kia chiến tuyến, Shon Briggs tiếp tục là đầu tàu. Ngoại binh người Mỹ vừa thiết lập kỷ lục ghi điểm cá nhân với 42 điểm.
Sau kết quả này, vị trí của hai đội trên trên bảng xếp hạng vẫn giữ nguyên. Theo đó, Hanoi Buffaloes (10 thắng 5 bại) hạng 2, còn Ho Chi Minh City Wings (2 thắng 15 bại) hạng 6. Nhờ chiến thắng, đại diện Thủ Đô là chủ nhân của tấm vé thứ 2 dự bán kết. Bởi bất kể kết quả các trận còn lại, thành tích của thầy trò huấn luyện viên Erik Rashad vẫn cao hơn đội hạng 5 hiện tại là Danang Dragons.
