Lần chạm trán thứ 3 tại vòng bảng, Danang Dragons cần phải vượt qua Cantho Catfish để níu kéo nuôi hy vọng lọt vào Top 4. Đại diện miền trung nắm lợi thế sân nhà và thành tích đối đầu với kết quả 2-0.
Trong khi đó, Cantho Catfish có sự thay đổi ở đội hình ra quân ngay trước giờ bóng lăn. Huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa quyết định sử dụng hậu vệ dẫn bóng Trương Hoàng Trung thay cho xạ thủ Nguyễn Tuấn Anh.
Hiệp 1, tâm điểm trận đấu dồn vào khu vực cận rổ với màn so tài giữa hai trung phong Max Allen và Yevgen Sakhniuk. Trong khi Yevgen Sakhniuk liên tục lập công bởi những pha xoay xở khéo léo thì Max Allen lại bất ngờ ghi tới hai quả ba điểm ở trung lộ.
Sau màn giằng co giữa hai ngôi sao hàng trong, các chủ lực khác từ hai đội cũng bắt đầu lên tiếng. So tài ngang sức, đến giây cuối, Bryan Nguyễn thực hiện thành công pha ba điểm tựa bảng giúp Danang Dragons tạm vươn lên 22-19.
 |
| Bryan Nguyễn bị truy cản bởi cầu thủ Cantho Catfish. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 2, khi những tình huống tấn công cận rổ giảm dần hiệu quả, hai đội bắt đầu tìm đến những pha ném xa. Trong đó, Danang Dragons được tiếp sức bởi Marquis Davison và Dương Đức Trí, còn Cantho Catfish tiến bước nhờ những pha ba điểm từ Trương Hoàng Trung và Lê Hoàng Quân.
Đáng chú ý, “Cá Basa” gây bất ngờ khi ngôi sao hàng trong Yevgen Sakhniuk thực hiện thành công một quả ba điểm. Duy trì cán cân ngang bằng ở phần lớn thời gian, hai đội khép lại hiệp 2 với tỷ số 35-34 nghiêng về Danang Dragons.
Hiệp 3, những phút đầu tiên, đang ở thế giằng co, Cantho Catfish bất ngờ thiệt quân vì Tâm Đinh rời sân sau va chạm nguy hiểm. Lúc này, “Cá Basa” lâm vào thế ngặt nghèo vì dàn cầu thủ đánh chính còn lại đều dính ít nhất ba lỗi cá nhân.
 |
| Đinh Thanh Tâm nằm bất động sau va chạm mạnh ở khu vực cận rổ. (Ảnh: VBA) |
Tưởng chừng thế trận đổi chiều, các cầu thủ Danang Dragons bất ngờ trùng xuống. Ở chiều ngược lại, nhờ sự tỏa sáng luân phiên kịp thời của Lê Khắc Đăng Khoa và các chủ lực, Cantho Catfish nới cách biệt lên 59-50.
Hiệp quyết định, Marquis Davison và Bryan Nguyễn không ngừng khoét sâu vào khu vực cận rổ. Áp lực từ bộ đôi ngôi sao giàu tốc độ này khiến lần lượt hai cầu thủ đánh chính của Cantho Catfish là Trương Hoàng Trung và Đặng Thái Hưng phải rời sân vì chạm đến lỗi cá nhân thứ 5. Thiệt quân nhưng dàn kép phụ chất lượng vẫn giúp “Cá Basa” bảo toàn lợi thế. Phút cuối, tới lượt Dakota Zinser cũng rời sân vì lý do tương tự.
Mất đến bốn trên năm cầu thủ đánh chính nhưng “Cá Basa” vẫn ung dung về đích. Bởi, các trụ cột từ “Rồng sông Hàn” đều có dấu hiệu sa sút thể lực. Chung cuộc, Cantho Catfish giành chiến thắng dễ dàng 84-70.
Yevgen Sakhniuk, trung phong toàn diện của Cantho Catfish, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 21 điểm, 16 rebounds và bảy kiến tạo.
 |
| Yevgen Sakhniuk là đầu tàu trong các tình huống tấn công của Cantho Catfish. (Ảnh: VBA) |
“Trận đấu hôm nay rất khó khăn. Ngoài Tâm Đinh phải rời sân vì chấn thương, nhiều trụ cột khác của chúng tôi cũng gặp vấn đề về lỗi cá nhân. Giữ được tinh thần đoàn kết cùng với sự bước lên của những nhân tố dự bị, các cầu thủ trẻ đã giúp đội giành chiến thắng,” huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa chia sẻ.
Ở trận này, Cantho Catfish duy trì thế trận cân bằng ở hai hiệp đầu, sau đó vươn lên ở hiệp 3 và về đích an toàn ở thời gian nước rút. Đại diện Cần Thơ chứng tỏ đội hình giàu chiều sâu khi kiểm soát nửa sau trận đấu dù mất đi sự phục vụ của ngôi sao Tâm Đinh.
Về thống kê, “Cá Basa” nhỉnh hơn ở hiệu suất dứt điểm hàng trong (52% so với 45%). Ngoài ra, thầy trò huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa còn chiếm ưu thế ở khâu tranh bóng ở phần sân đối thủ (offensive rebounds) với 16 lần, nhiều hơn gấp đôi con số 7 của Danang Dragons.
Về phía đội nhà, nỗ lực tấn công khu vực hình thang của thầy trò huấn luyện viên Todd Purves đã ép được ba cầu thủ đánh chính của đối phương rời sân. Dẫu vậy, "Rồng sông Hàn" không thể cất cánh vì thiếu sự tiếp sức từ dàn dự bị.
Sau kết quả này, vị trí của hai đội trên bảng xếp hạng không thay đổi. Theo đó, Cantho Catfish (9 thắng 6 bại) hạng 3, còn Danang Dragons (5 thắng 10 bại) hạng 5
