Trước dịp đụng độ thứ 3 tại VBA 2024, Nha Trang Dolphins đã hai lần bại trận trước Cantho Catfish. Gần đây, đội bóng phố biển đang có vấn đề về tâm lý khi thi đấu dưới sức. Trận đấu này, nhà đương kim á quân cần chiến thắng để tìm lại chính mình, cũng như củng cố vị trí trong Top 4. Ở lực lượng ra quân, đội khách Nha Trang vừa chia tay hậu vệ trẻ Phạm Nhật Thái Quang, còn chủ nhà Cần Thơ vẫn toàn vẹn.
Hiệp 1, Nha Trang Dolphins vẫn chưa thể giải quyết vấn đề gần đây ở khâu hậu vệ cầm bóng. Thiếu một cầu thủ làm thủ lĩnh vòng ngoài, nhà đương kim á quân không thể tạo ra những tình huống ghi điểm thuận lợi. Hơn một nửa thời gian, “Út Phins” chỉ dứt điểm thành công duy nhất 1 lần. Bên kia chiến tuyến, dàn đánh chính đội bóng Tây đô thay phiên lập công. Nhờ sự ăn ý, Cantho Catfish nhập cuộc hoàn hảo với cách biệt 23-8.
Hiệp 2, Nha Trang Dolphins tiếp tục bế tắc trước hệ thống phòng ngự của Cantho Catfish. Dù đã đưa hậu vệ giàu kinh nghiệm Huỳnh Thanh Tâm vào sân, chiến thuật của “Út Phins” vẫn rời rạc. Trái ngược với đối thủ, Cantho Catfish càng chơi càng thăng hoa. Những pha phản công sắc bén giúp thầy trò huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa có thêm hiệp đấu thành công với tỷ số 36-19.
 |
| Tâm Đinh có những pha tỏa sáng ấn tượng giúp Cantho Catfish giữ lợi thế. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ, đội bóng phố biển phòng ngự quyết liệt, đồng thời góp nhặt từng cơ hội, kể cả ném phạt để lên điểm. Nhờ chắt chiu, “Út Phins” tạo mạch điểm 11-2, kéo cách biệt chỉ còn 30-38. Từ đây, hai đội rơi vào thế giằng co khoảng cách trên dưới 8 điểm. Những phút cuối, những pha chớp thời cơ cướp bóng và đột phá của Joe Mvuezolo giúp đội khách rút ngắn chênh lệch chỉ còn 45-48.
Hiệp phân thắng bại, trước sự bám đuổi của Nha Trang Dolphins, Nguyễn Tuấn Anh bất ngờ tỏa sáng giúp Cantho Catfish tăng tốc. “Ngòi nổ” sinh năm 2001 liên tục lập công, từ ghi điểm, thu hồi bóng cho đến phản công để cùng “Cá Basa” thiết lập lại thế dẫn 10 điểm 55-45.
 |
| Nguyễn Tuấn Anh tỏa sáng ở đầu hiệp 4 giúp Cantho Catfish lấy lại lợi thế dẫn trước. (Ảnh: VBA) |
Trước khí thế hừng hực của đội nhà, Nha Trang Dolphins chống trả bằng những nỗ lực cá nhân. Nhờ nỗ lực của các đầu tàu, "Út Phins" có lúc cách đối thủ chỉ 7 điểm 53-60. Tuy nhiên, từ pha phản công đưa bóng ra ngoài của Sơn Minh Tâm, tâm lý đội khách có dấu hiệu chùng xuống khi liên tục để mất bóng hoặc dứt điểm hỏng. Khi đồng hồ còn hơn 1 phút và khoảng cách vẫn là 15 điểm 70-55, hai đội chấp nhận kết quả và rút các trụ cột ra ngoài. Chung cuộc, Cantho Catfish giành chiến thắng 72-58.
Yevgen Sakhniuk, trung phong suýt lần thứ 2 đạt triple-double, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 19 điểm, 15 rebounds và 9 kiến tạo. “Hai hiệp đầu tiên, các cầu thủ đã làm rất tốt từ việc phòng thủ cho đến triển khai các bài chạy tấn công. Sang đầu hiệp 3 thì Nha Trang Dolphins đã thủ rắn hơn, dẫn đến tinh thần của đội bị chùng xuống. Tuy nhiên, sau 2 lượt hội ý, toàn đội đã bình tĩnh lại và tập trung để trở lại và giành chiến thắng. Sự gắn kết, tinh thần đồng đội là chìa khóa giúp chúng tôi quay lại”, huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa cho biết.
Ở trận thua thứ 3 liên tiếp, Nha Trang Dolphins thể hiện sự tụt dốc khi đạt hiệu suất dứt điểm đáng báo động chỉ 26% (21/78). Nhà đương kim á quân hoàn toàn dựa vào những nỗ lực cá nhân khi toàn đội chỉ tạo ra 7 kiến tạo. Dù tất cả cầu thủ đều ra sân, đoàn quân của huấn luyện viên Chris Daleo không có cầu thủ nào ghi quá 17 điểm. Bên kia chiến tuyến, ngoài các trụ cột, đội nhà còn nhận sự tiếp sức quan trọng từ 20 điểm của dàn dự bị, chủ yếu đến từ Đặng Thái Hưng và Nguyễn Tuấn Anh.
Sau kết quả này, Cantho Catfish (8 thắng 4 bại) trở lại hạng 2, còn Nha Trang Dolphins (6 thắng 8 bại) vẫn trụ hạng 4.
