Dịp tái đấu tại VBA 2024, phong độ của chủ nhà Hanoi Buffaloes và đội khách Ho Chi Minh City Wings hoàn toàn trái ngược. Theo đó, đại diện Thủ đô vừa quật ngã nhà Đương kim vô địch, còn tập thể đến từ Thành phố Hồ Chí Minh phải nuốt trôi nỗi buồn từ thất bại 1 điểm. Lần gặp gần nhất ở đầu mùa, kết quả cũng nghiêng về phía “Trâu Thủ đô”. Ở đội hình xuất phát, Ho Chi Minh City Wings có sự thay đổi khi huấn luyện viên Lee Tao Dana điền tên tiền phong Nguyễn Thanh Tùng vào danh sách đánh chính.
Hiệp 1, tương tự như lần đả bại nhà Đương kim vô địch mới đây, Hanoi Buffaloes nhập cuộc với sự tập trung cao độ ở mặt trận phòng ngự. Chiến lược kiên quyết bảo vệ khu vực hình thang, đồng thời tạo áp lực cướp bóng của chủ nhà khiến các bóng áo trắng tìm điểm vô cùng vất vả. Cộng thêm 5 quả ba điểm từ Nguyễn Tiến Dương và Hassan Thomas, “Trâu Thủ đô” bứt tốc chóng mặt. Bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Lee Tao Dana phải sử dụng đến 2 lượt hội ý để hạ nhiệt đối thủ. Bị phủ đầu, đội khách bị dẫn sâu 10-35.
 |
| Hassan Thomas ngã người dứt điểm tầm trung. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 2, dàn đánh chính tỏa sáng luân phiên giúp Hanoi Buffaloes tiếp tục kiểm soát thế trận. Ở chiều ngược lại, Bùi Anh Khoa vào sân và giúp bức tranh tấn công của đội khách được cải thiện.
Bên cạnh đó, Shon Briggs vẫn là chủ lực với những pha xoay sở ở khu vực cận rổ. Tuy nhiên, cầu thủ này liên tục phải bước lên vạch ném phạt vì thái độ phòng ngự quyết liệt của thầy trò huấn luyện viên Erik Rashad. Bị áp lực không ngừng khiến tâm lý ngôi sao này có dấu hiệu căng cứng. Vì chủ công để trượt tất cả 12 quả phạt đầu tiên, Ho Chi Minh City Wings lâm vào thế thua hơn 20 điểm 31-54.
 |
| Shon Briggs dứt điểm trước tay chắn của các cầu thủ Hanoi Buffaloes. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 3, Ho Chi Minh City Wings đưa Nguyễn Hoàng Tuấn vào sân. Thời gian “ngòi nổ” của đội khách tìm cảm giác, Hanoi Buffaloes vẫn duy trì lợi thế trên 20 điểm nhờ phong độ ổn định của Hassan Thomas. Tiếp sức cho ngôi sao gốc Việt là sự ăn ý giữa hậu vệ dẫn bóng Devin Peterson và trung phong Ruot Monyyong. Cùng với quả ba điểm của Đinh Tiến Công, đội nhà tiếp tục đẩy cách biệt lên lên mốc 30 điểm 85-55.
Hiệp quyết định, 4 phút đầu tiên, Ho Chi Minh City Wings bung sức tìm hy vọng gỡ hòa. Theo đó, bộ ba Khoa Trần, Shon Briggs và Maurice Gordon hợp lực mở ra chuỗi lên điểm 15-3 để thu hẹp khoảng cách còn 18 điểm 70-88.
Tuy nhiên, đây cũng là nỗ lực cuối cùng của thầy trò huấn luyện viên Lee Tao Dana. Thời gian còn lại, các bóng áo trắng có dấu hiệu xuống sức. Khi đồng hồ còn 3 phút và chênh lệch vẫn là 18 điểm, hai đội chủ động rút các trụ cột ra ngoài và nhường nhà thi đấu cho các kép phụ. Chung cuộc, Hanoi Buffaloes giành chiến thắng toàn diện 102-79.
 |
| Hassan Thomas đột phá hàng thủ Ho Chi Minh City Wings. (Ảnh: VBA) |
Hassan Thomas, tay ghi điểm số một của Hanoi Buffaloes, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 28 điểm, 18 rebounds và hiệu suất ném ba 43% (3/7). “Giai đoạn nhập cuộc, chúng tôi dành nhiều sự tập trung cho khâu phòng ngự, tích cực cướp bóng cũng như chặn bóng ở khu vực hình thang. Nền tảng này đã tạo đà để đội thăng hoa trên mặt trận tấn công. Tôi đánh giá màn trình diễn của đội được 7/10 điểm. Chúng tôi vẫn còn nhiều vấn đề phải cải thiện để hướng đến mục tiêu giành chức vô địch”, Hassan Thomas cho biết.
Ở trận này, Hanoi Buffaloes áp đảo ở vòng ngoài với hiệu suất 43% (13/30) so với thống kê chỉ 16% (4/24) của Ho Chi Minh City Wings. Đại diện Thủ đô có đến 2 hiệp đấu ghi trên 30 điểm (hiệp 1 và 3). Bên cạnh sự ổn định của Hassan Thomas, dàn xuất phát của đội nhà có từ 13 điểm trở lên. Tập thể dẫn đầu bởi huấn luyện viên Erik Rashad tiếp tục thể hiện sự đoàn kết khi tạo ra 30 tình huống kiến tạo, đồng thời tất cả kép phụ đều ra sân. Bên kia chiến tuyến, nhờ không bỏ lỡ bất kỳ quả phạt nào ở nửa sau trận, Shon Briggs tiếp tục là đầu tàu với 32 điểm và 10 rebounds.
Sau kết quả này, vị trí hai đội trên bảng xếp hạng vẫn như cũ. Cụ thể, Hanoi Buffaloes (7 thắng 4 bại) hạng 3, còn Ho Chi Minh City Wings (2 thắng 11 bại) hạng 6.
