Ở ba lần gặp đã qua tại vòng bảng VBA 2024, dù bại trận, Danang Dragons luôn làm khó Đương kim vô địch Saigon Heat. Dịp đụng độ thứ 4 và cũng là cuối cùng, nhờ phong độ thuyết phục gần đây, người hâm mộ hy vọng đội bóng miền trung có thể mang đến niềm vui dù chạm trán tập thể đang đứng trên đỉnh bảng xếp hạng.
Hiệp 1, các tay ném áo đen cùng chủ động đẩy cao nhịp độ. Những đợt lên công về thủ dồn dập khiến các pha dứt điểm đến từ hai đội trở nên thiếu chính xác. Để tạo nguồn cung điểm số, Danang Dragons hướng bóng tấn công vào khu vực cận rổ nhưng không như ý vì phong độ thấp của Max Allen.
Bên kia chiến tuyến, bảng điểm của đội khách cũng ít biến động khi tỷ lệ ném ba chỉ đạt 2/14. Cùng khởi đầu khó khăn nhưng cán cân tạm nghiêng về Saigon Heat với tỷ số 13-12.
 |
| Saigon Heat tiêu tốn nhiều pha dứt điểm ở vạch ba điểm nhưng không hiệu quả. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 2, trước bối cảnh các xạ thủ không có cảm giác ném, Saigon Heat tìm phương án khác để lên điểm. Theo đó, HLV David Grice tung hai kép phụ Hoàng Tú và Nguyễn Phúc Vinh vào sân. Ngoài ra, khả năng luân chuyển bóng, tổ chức bài vở sắc nét giúp Saigon Heat từ từ gia tăng cách biệt.
Ở chiều ngược lại, bộ ba Huỳnh Trực Nhân, Trần Minh Hiếu và Triệu Hán Minh cũng vào sân. Sự tỏa sáng kịp thời của của các cầu thủ này giúp Danang Dragons giảm bớt thua thiệt 30-37.
Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ, phong độ ném từ vòng ngoài của Saigon Heat vẫn chưa cải thiện. Tận dụng thời cơ này, Danang Dragons vùng lên với mạch ghi điểm 10-2 để đưa trận đấu về thế cân bằng 45-45. Từ đây, hai đội rơi vào thế giằng co.
Đến phút thứ 8, tay kiến tạo Elijah Weaver của Saigon Heat tạm rời sân vì dính lỗi cá nhân thứ 4. Thiếu người chia bài, Saigon Heat đành để Danang Dragons gỡ hòa về 55-55.
Hiệp quyết định, trong ba phút đầu tiên - khoảng thời gian Elijah Weaver ngồi ngoài, Danang Dragons phung phí nhiều cơ hội để chiếm thế thượng phong. Tuy nhiên, khi ngôi sao kiến tạo của đại diện Thành phố Hồ Chí Minh trở lại sân, "Rồng sông Hàn" lại bất ngờ vươn lên. Nhờ pha lập công của Bryan Nguyễn, cộng với tình huống đoạt bóng và kiến tạo quả cảm của Triệu Hán Minh, đội bóng miền trung thiết lập thế thắng 61-57.
 |
| Triệu Hán Minh mang về nhiều pha lập công quan trọng cho Danang Dragons. (Ảnh: VBA) |
Tận dụng nỗ lực của đồng đội, Max Allen căn chỉnh lại thước ngắm để giúp Danang Dragons duy trì cách biệt bảy điểm. Phút cuối, Elijah Weaver níu lại hy vọng cho Saigon Heat bằng pha ba điểm sắc lẹm. Tuy nhiên, với kinh nghiệm trải qua nhiều thất bại đắng ở hiệp 4, các tay ném đội nhà bình tĩnh giảm tiết tấu, kiểm soát thế trận bằng những lần đốt thời gian ở mỗi pha lên bóng. Bản lĩnh ở thời điểm then chốt cùng với áp lực thời gian giúp thầy trò huấn luyện viên Todd Purves đả bại nhà Đương kim vô địch Saigon Heat với kết quả 74-69.
Marquis Davison, mũi nhọn phản công đem về chiến thắng cho Danang Dragons, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 24 điểm, 16 rebounds và ba lần chặn bóng (blocks). “Saigon Heat là đối thủ rất mạnh. Tuy nhiên, sự nỗ lực, ăn ý và đoàn kết đã giúp chúng tôi từng bước đi đến chiến thắng. Kết quả hôm nay sẽ là động lực để toàn đội tiếp tục tiến lên”. Marquis Davison chia sẻ.
 |
| Marquis Davison giữa vòng vây các cầu thủ Saigon Heat. (Ảnh: VBA) |
Ở trận này, Saigon Heat liên tục hụt hơi vì thực hiện đến 41 cú dứt điểm ở vòng ngoài nhưng chỉ mang về tám lần ném thành công (hiệu suất 19%). Thiếu những pha ba điểm chính xác, dàn chủ lực của “Ông 30” đều ghi dưới 20 điểm.
Ở bên kia chiến tuyến, sự tập trung vào những pha đánh cận rổ và phản công là chìa khóa giúp “Rồng sông Hàn” lội ngược dòng. Ngoài ra, đại diện miền trung còn có sự tiếp sức quan trọng đến từ 14 điểm của bộ ba dự bị gồm hậu vệ kỳ cựu Triệu Hán Minh cùng 2 đàn em Huỳnh Trực Nhân và Trần Minh Hiếu.
Sau kết quả này, Saigon Heat (12 thắng 4 bại) tiếp tục giữ hạng 1, còn Danang Dragons (4 thắng 8 bại) hạng 5. Dù chưa thay đổi vị thế, thầy trò huấn luyện viên Todd Purves khiến cuộc đua vòng bảng trở nên hấp dẫn khi chỉ cách top 4 (Nha Trang Dolphins) hai chiến thắng.
