Gia tăng lượng khách
Trước đây di chuyển từ Thành phố Hồ Chí Minh đi Phan Thiết mất khoảng năm giờ ô-tô thì nay khoảng thời gian ấy đã được rút ngắn còn khoảng 2 giờ 30 phút. Vài năm về trước, khi đến Bình Thuận, người dân thường chỉ chọn Mũi Né làm nơi lưu trú, nghỉ dưỡng nên lượng khách cũng không quá đông. Suốt hai năm đại dịch, lượng khách tại đây gần như bằng không, 80% mặt bằng được trả lại, khách sạn, homestay hầu hết đóng cửa. Tuy nhiên, từ khi các tuyến cao tốc được thông xe, chỉ trong thời gian ngắn, lượng khách đến nơi đây tăng vọt, nhất là vào dịp cuối tuần.
Năm 2023 cũng là năm tỉnh Bình Thuận đăng cai tổ chức Năm Du lịch quốc gia với nhiều sự kiện nổi bật diễn ra trong và ngoài tỉnh. Dịp này các công ty du lịch ở Thành phố Hồ Chí Minh cũng đã tung ra chương trình “tour 1 ngày” dành cho du khách khám phá Phan Thiết tương tự như tour dành riêng cho Vũng Tàu, Đồng Nai trước đây. Chỉ mất hơn hai giờ đi xe là du khách đã đến thành phố Phan Thiết ăn bánh hỏi lòng heo, tham quan vài địa danh, nghỉ trưa, tắm biển, ăn hải sản và tối lại lên xe thong thả về nhà. Không chỉ các điểm du lịch phía nam của Bình Thuận hưởng lợi mà nhờ có tuyến đường cao tốc Vĩnh Hảo - Phan Thiết, chỉ mất khoảng bốn giờ đi xe, du khách có thể đi từ Thành phố Hồ Chí Minh ra tận Tuy Phong. Nhờ vậy những nơi tưởng chừng rất xa nay bỗng hóa gần, giúp du khách có thêm cơ hội trải nghiệm những điểm mới như tham quan Hòn Cau, thăm chùa Cổ Thạch và bãi đá 7 mầu, tham quan vườn nho Phước Thể, táo Phong Phú và những trải nghiệm lý thú khác.
Theo thông tin từ Cục Thống kê tỉnh, lượng khách du lịch trong tháng 5 năm 2023 ước đạt hơn 805 nghìn lượt (tăng 9,18% so tháng trước và tăng 66,45% so cùng kỳ năm 2022). Tính đến tháng 5, toàn tỉnh đã ước đón hơn 3,62 triệu lượt khách du lịch, tăng gần hai lần so cùng kỳ năm trước. Riêng trong kỳ nghỉ lễ 30/4 và 1/5 năm nay, các điểm lưu trú trên đảo Phú Quý đều kín chỗ, các điểm check-in thì đều phải xếp hàng chờ đến lượt.
Cần nhanh chóng khắc phục bất cập
Vốn được biết đến bởi vẻ đẹp hoang sơ, chưa có sự tác động nhiều của con người nhưng vì lượng khách đến đông, đảo Phú Quý gần đây đang “mất điểm” về cảnh quan bởi có nhiều rác. Chị Nguyễn Mai Vy (Hà Nội) cảm nhận: “Phú Quý xứng đáng là một nơi nhất định phải đến. Cảnh quan, con người và dịch vụ ở đây đều rất ổn tuy nhiên một vài bờ biển đã xuất hiện nhiều rác thải gây mất mỹ quan. Nếu không có biện pháp can thiệp sớm thì tôi nghĩ Phú Quý sẽ mất đi vẻ đẹp nguyên sơ, yếu tố thu hút nhất đối với khách du lịch”.
Tuy nhiên, những hạn chế trên đã và đang được chính quyền nhận ra đúng lúc và có những thay đổi kịp thời. Là một huyện đảo nhỏ, chỉ khoảng 17 km2 nên toàn huyện đảo đã và đang vào cuộc với nhiều giải pháp thiết thực hướng đến cuộc sống an toàn, bền vững nhằm biến nơi đây trở thành một điểm đến thân thiện, xanh - sạch - đẹp trong mắt du khách. Để hạn chế việc xả rác, nhiều hoạt động đã được triển khai từ các bạn trẻ thập phương, người dân sống trên đảo và chính quyền như tổ chức nhặt rác thường xuyên, trồng thêm cây xanh trên đảo, vẽ tranh cổ động quanh đảo về bảo vệ biển và không xả rác. Cùng với đó huyện thường xuyên tổ chức tuyên truyền, tập huấn nhằm nâng cao nhận thức cho người dân về những quy định pháp luật về bảo vệ môi trường, tăng cường thanh tra, kiểm tra đối với các cơ sở nuôi trồng thủy sản, xử phạt nghiêm các cơ sở vi phạm pháp luật về môi trường. Với các dự án du lịch, khuyến khích các dự án đầu tư phát triển du lịch “xanh” gắn bảo tồn thiên nhiên, văn hóa, thân thiện môi trường cũng như hỗ trợ các công ty tổ chức các sản phẩm du lịch “xanh”, các tour chuyên đề với mục tiêu kết hợp du lịch với hoạt động bảo vệ môi trường bằng những việc làm thiết thực.
