Trước lượt trận chung kết thứ hai diễn ra tối 18/9, đội khách Hanoi Buffaloes thiệt quân khi “ngòi nổ” Trần Phi Hoàng Long không thể tái xuất sau chấn thương đầu gối.
Về phần chủ nhà, Max Allen đã trở lại băng ghế dự bị nhưng khả năng thi đấu vẫn còn bỏ ngỏ. Ở đội hình xuất phát, so với lượt trận trước, “Trâu Thủ đô” sử dụng tiền phong giàu kinh nghiệm Đinh Tiến Công thay cho Tô Ngọc Khánh còn “Út Phins” giữ nguyên công thức cũ.
Hiệp 1, hai đội tiếp cận rổ thận trọng và chắt chiu cơ hội dứt điểm. Trong đó, dù thi đấu sân khách nhưng các tay ném Thủ đô sớm tìm thấy cảm giác ném xa. Dứt điểm ngoài vòng cung với hiệu suất 55% (5/9) đưa “Trâu Thủ đô” tăng tốc.
Chiều ngược lại, đội nhà bền bỉ giáp công khu vực hình thang và thành công ép DaQuan Bracey và Đinh Tiến Công mắc 2 lỗi cá nhân. Nhập cuộc thuận lợi, “Trâu Thủ đô” vươn lên 27-18.
Hiệp 2, như thường lệ, đội khách xoay tua đội hình và cho toàn bộ các dự bị cơ hội chạm bóng. Dù dành nhiều phút dưỡng sức và hạn chế lỗi cá nhân cho các chủ lực, huấn luyện viên Matt Van Pelt vẫn bảo vệ cách biệt hai chữ số.
Bên kia chiến tuyến, bảng điểm đội bóng phố biển nhảy số chậm chạp vì nhiều lần để mất bóng và bỏ lỡ điểm số trên vạch phạt. Lên công nhọc nhằn, “Út Phins” bị tụt hậu 12 điểm 36-48.
Hiệp 3, Jaylyn Richardson bung sức tìm cách thu hẹp tỷ số cho đội nhà. Nỗ lực đột phá của hậu vệ cao 1,87m cộng thêm 4 quả 3 điểm luân phiên giúp “Út Phins’ rút ngắn chênh lệch còn 5 điểm 57-62.
Hai phút cuối, đáp trả đà vùng lên của chủ nhà, bộ đôi Tâm Đinh và Jimmy Nguyễn tung hai quả ném xa đưa “Trâu Thủ đô” trở lại thế dẫn trước 11 điểm 68-57.
Hiệp cuối, tiếp đà từ dàn chủ lực, dự bị Nguyễn Phúc Vinh giúp đội nhà vùng lên một lần nữa. Phút thứ 5, hai quả 3 liên tiếp của “ngòi nổ” này đưa đoàn quân Nha Trang lần đầu vươn lên 77-75.
Đáp trả, Tamyrik Fields thể hiện đẳng cấp ngôi sao số một của đội khách khi liên tục lập công ở khu vực hàng trong lẫn ngoài vòng cung. Phút cuối, từ 11 điểm liên tiếp của ngoại binh này, “Trâu Thủ đô” lấy lại thế thắng 88-82.
Thời gian tính bằng giây còn lại, với kinh nghiệm dày dặn, huấn luyện viên Matt Van Pelt dễ dàng chuyển hóa lợi thế mong manh thành chiến thắng thuyết phục 92-86.
Tamyrik Fields, ngôi sao đưa Hanoi Buffaloes về đích, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 26 điểm, 14 rebounds và 5 cướp bóng.
“Chiến thắng này rất tuyệt vời. Chúng tôi chỉ còn cách chức vô địch một trận đấu nữa thôi. Dù ở vai trò nào, tôi cũng sẵn sàng làm hết khả năng để đội thắng lợi. Tương tự, các đồng đội tôi cũng vậy. Tôi thật lòng quý mến họ. Toàn đội đang đạt nguồn năng lượng và sự kết nối tuyệt vời. Với phong độ này, tôi tin chắc Hanoi Buffaloes sẽ giành chức vô địch ngay lượt trận sắp tới”, Tamyrik Fields chia sẻ.
Ở chiến thắng quan trọng này, các chủ lực của Hanoi Buffaloes sớm bị mắc 2 lỗi cá nhân. Tuy nhiên, với đội hình giàu chiều sâu và sự xoay sở tài tình từ huấn luyện viên Matt Van Pelt, “Trâu Thủ đô” vẫn bảo toàn lợi thế dẫn trước và có đủ tài lực để tất tay ở hiệp phân thắng bại.
Về phần Nha Trang Dolphins, ngoài việc Max Allen tiếp tục ngồi ngoài, việc bỏ lỡ 16 điểm trên vạch phạt (hiệu suất 15/31) khiến thầy trò huấn luyện viên Todd Purves đứng trước nguy cơ thua trắng tại chuỗi trận chung kết.
Sau kết quả này, với lợi thế dẫn trước 2-0, Hanoi Buffaloes chỉ còn cách ngôi vô địch đầu tiên một chiến thắng.
