Sau thất bại ở lần đại chiến đầu tiên, Cantho Catfish buộc phải thắng để giữ hy vọng giành suất đi tiếp. Ở đội hình xuất phát trận đấu mang tính sống còn, chủ nhà tiếp tục giữ nguyên bộ khung cũ. Tương tự, đội khách Nha Trang Dolphins vẫn tin dùng hệ thống mang lại hiệu quả cao gần đây.
Hiệp 1, với tính chất quan trọng, bộ ba chủ lực gồm hai ngoại binh và ngôi sao gốc Việt Max Allen được dồn bóng để sớm mở điểm. Chiều ngược lại, các trụ cột của đội khách cũng nhanh chóng tìm thấy cảm giác đưa bóng vào rổ. Nhập cuộc với thế trận nhỉnh hơn từ phong độ cao của Mykal Jenkins ở khu vực cận rổ, “Út Phins” vươn lên 25-16.
Hiệp 2, các mũi công của đội khách có dấu hiệu chững lại trước trước nỗ lực che chắn khu vực cận rổ của chủ nhà. Sau nhiều lần vùng lên, bộ đôi hậu vệ Albert Bordeos Opeña và Devin Peterson lập công đưa “Cá Basa” gỡ hòa 34-34. Cộng thêm quả ba điểm ở góc sở trường 45 độ của Michael Soy ở phút cuối, đội nhà vươn lên 39-38.
Hiệp 3, những phút đầu, Phạm Đức Kiên bất ngờ tỏa sáng. Hai pha ghi điểm của tiền phong cao 1,98m và phong độ cao của Devin Peterson giúp đội nhà tiếp tục nắm lợi thế dẫn trước. Chiều ngược lại, các “ngòi nổ” của đội khách như Huỳnh Vĩnh Quang và Max Allen đều nỗ lực bám đuổi. Hết hiệp bản lề, “Út Phins” giữ đội nhà trong tầm ngắm với chênh lệch mong manh 4 điểm 59-63.
Hiệp cuối, Võ Huy Hoàn và các vệ tinh từ ghế dự bị đều bị vô hiệu và không thể tiếp sức cho đội khách. Bảng điểm của đội bóng Nha Trang phải dựa vào khả năng xoay sở của Mykal Jenkins ở khu vực cận rổ.
Bên kia chiến tuyến, Devin Peterson sắm vai người hùng khi đem về hai quả 3 điểm quan trọng. Cộng thêm pha 3 điểm bất ngờ và tình huống úp rổ dũng mãnh của Malek Green, “Cá Basa” đoạt chiến thắng thuyết phục 86-78.
Malek Green, trung phong ghi điểm chủ lực của Cantho Catfish, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 31 điểm và 11 rebounds.
“Tôi cảm thấy rất tuyệt vời khi giành chiến thắng ở trận đấu quan trọng này. Tấm vé đến chung kết vẫn còn đó. Thử thách sắp tới là không hề dễ dàng nhưng tôi tin rằng toàn đội sẽ giành cơ hội đi tiếp”, Malek Green chia sẻ.
Ở chiến thắng này, Cantho Catfish nhập cuộc khó khăn nhưng lấy lại thế trận từ nỗ lực bảo vệ khu vực cận rổ - nơi ghi điểm sở trường của các ngôi sao Nha Trang Dolphins.
Các học trò huấn luyện viên Phan Thanh Cảnh có sự thay đổi khi luân chuyển bóng biến hóa hơn để tìm cơ hội ném xa thông thoáng với hiệu suất 45% (9/20), nhiều hơn gấp ba lần so với 14% (3/21) của đội khách.
Ngoài ra, phong độ ấn tượng của Devin Peterson (22 điểm) cũng là chìa khóa giúp “Cá Basa” tạo bất ngờ. Về phần Nha Trang Dolphins, Mykal Jenkins là đầu tàu với 35 điểm.
Sau kết quả đối đầu 1-1, cặp bán kết 2 giữa Cantho Catfish và Nha Trang Dolphins sẽ cần tới trận thứ 3 để quyết định suất đi tiếp vào chung kết.
