Dịp tái đấu tại VBA 2024, kết quả thắng lợi có ý nghĩa quan trọng với Cantho Catfish và Ho Chi Minh City Wings. Theo đó, đội bóng miền tây cần duy trì mạch thắng thăng hoa, đồng thời củng cố lại vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng. Về phía Ho Chi Minh City Wings, sau nhiều lượt trận đầy nỗ lực, người hâm mộ đại diện TP Hồ Chí Minh khát khao nhìn thấy đội nhà thoát khỏi chuỗi thất bại không dứt ngay trên sân nhà.
Hiệp đấu đầu tiên, Cantho Catfish chủ động dàn trận thủ liên phòng nhằm hạn chế các mũi nhọn khoan phá từ Ho Chi Minh City Wings. Thích nghi với ý đồ của đối thủ, “Anh hai Đại bàng” liên tục tung ra các cú ném từ cự ly trung bình đến ngoài vòng bán nguyệt. Với hiệu suất ném 100% (7/7) từ trụ cột Shon Briggs, đại diện TP Hồ Chí Minh nhập cuộc đầy hứng khởi, đồng thời vươn lên dẫn trước 25-17.
 |
| Shon Briggs dẫn bóng xâm nhập hàng trong của Cantho Catfish. (Ảnh: VBA) |
Bước sang hiệp 2, nửa đầu thời gian, mặt trận tấn công tiếp tục phụ thuộc nhiều vào những pha xử lý của Shon Briggs khiến Ho Chi Minh City Wings bị bắt kịp. Tuy nhiên, càng về sau, hảo thủ cao 1,98m liên tục được tiếp sức bởi dàn đánh chính. Nhờ duy trì áp lực cần thiết với các xạ thủ đẳng cấp của Cần Thơ, cùng với hai quả ba từ xạ thủ dự bị Nguyễn Hoàng Tuấn, đội bóng áo xanh thiết lập lại cách biệt 8 điểm 42-34.
Đến với hiệp 3, thế trận đảo chiều. Những phút đầu, các họng pháo của Cantho Catfish bắt đầu tìm thấy quỹ đạo đưa bóng vào rổ từ vạch ba điểm. Phút thứ 5, Dakota Zinser kết thúc đường chuyền phản công bằng quả ba đẹp mắt, đưa “Cá Basa” lần đầu vươn lên 50-49. Bị san bằng tỷ số nhưng khâu tấn công của đội nhà hoàn toàn lép vế khi thầy trò huấn luyện viên Lee Tao Dana nhiều lần sử dụng hết thời gian giữ bóng nhưng không tìm ra cơ hội dứt điểm. Bế tắc, đội nhà đành bị dẫn ngược 53-60.
 |
| Tâm Đinh tìm lại cảm giác ném ba ở nửa sau trận. (Ảnh: VBA) |
Xuyên suốt trận, nỗ lực áp sát các tay ném vòng ngoài khiến hàng trong của Ho Chi Minh City Wings lộ ra nhiều khoảng trống. Tiền phong Đặng Thái Hưng là người tận dụng triệt để kẽ hở này bằng nhiều pha băng vào, dứt điểm chớp nhoáng. Đến hiệp 4, đấu pháp này của thầy trò huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa vẫn phát huy tác dụng.
Bên kia chiến tuyến, “Anh hai Đại bàng” giải được bài toán tấn công nhờ những pha xâm nhập và dứt điểm tầm trung của Maurice Gordon. Phút thứ 7, chính sự hiệu quả của tay ném này giúp đội nhà vươn lên 75-74. Từ đây, hai đội rơi vào thế giằng co quyết liệt.
Khi thời gian trận đấu chỉ còn chưa đến 30 giây và tỷ số là 81-82 nghiêng về Cantho Catfish, Khoa Trần giúp Ho Chi Minh City Wings đổi lỗi lấy thời gian thành công khi Trương Hoàng Trung bỏ lỡ cả 2 quả phạt. Nắm lợi thế kiểm soát bóng và được hội ý để sắp xếp bài vở nhưng lần lượt Shon Briggs rồi Phạm Hiền Tài đều bỏ lỡ cơ hội dứt điểm. Hết giờ mà không kịp tung ra bất kỳ pha ném nào, Ho Chi Minh City Wings đành ngậm ngùi nhận thất bại sít sao 81-82.
 |
| Yevgen Sakhniuk xoay sở trước áp lực của các cầu thủ Ho Chi Minh City Wings. (Ảnh: VBA) |
Yevgen Sakhniuk, bệ phóng cho toàn đội Cantho Catfish thăng hoa, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (cầu thủ xuất sắc nhất trận) với một triple-double (có 3/5 chỉ số chính đạt từ 10) với 23 điểm, 12 rebounds và 11 kiến tạo. Sau trận đấu này, ngoại binh người Ukraine đã trở thành cầu thủ đầu tiên tại VBA 2024 đạt được chỉ số này.
Sau trận đấu, ông Lê Trần Minh Nghĩa, huấn luyện viên Cantho Catfish, chia sẻ thêm về chiến thắng giàu cảm xúc: “Nửa đầu trận, mọi người nhập cuộc không tốt và mắc nhiều sai lầm. Thời gian nghỉ giữa trận, khi tụ họp ở phòng thay đồ, toàn đội đã cùng nhau thảo luận và nhất trí quyết tâm quay trở lại. Và thật may mắn, anh em chúng tôi đã giành chiến thắng chỉ với 1 điểm. Đây là cái hay của bóng rổ khi trận đấu diễn ra kịch tính đến tận những pha bóng cuối”.
 |
| Huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa chỉ đạo các cầu thủ Cantho Catfish. (Ảnh: VBA) |
Ở trận này, dù nguội lạnh ở thời gian đầu, các tay ném ba đẳng cấp của Cantho Catfish đã quay trở lại kịp thời. Ngoài ra, sự hiệu quả của Đặng Thái Hưng, tiền phong ra sân từ ghế dự bị, với 18 điểm, hiệu suất 80% (8/10) là chìa khóa để đội bóng Tây đô vực dậy.
Bên kia chiến tuyến, Shon Briggs một lần nữa gồng gánh hàng công với 29 điểm. Ngoại binh người Mỹ được tiếp sức bởi Maurice Gordon (17 điểm) và Nguyễn Hoàng Tuấn (14 điểm). Với thất bại đáng tiếc này, thầy trò huấn luyện viên Lee Tao Dana có thêm một ván đấu chuẩn bị kỹ càng, nắm lợi thế ở nửa đầu nhưng chùng xuống và tụt lại vào thời gian về đích.
Sau kết quả này, trên bảng xếp hạng, Cantho Catfish củng cố vị trí thứ 2 (4 thắng 2 bại), còn Ho Chi Minh City Wings vẫn xếp sau cùng với hạng 6 (1 thắng 6 bại).
