Các bang nguyên đơn lập luận rằng chính quyền đã sử dụng Điều 301 của Đạo luật Thương mại năm 1974 để áp thuế từ 10-12,5% đối với hàng hóa từ 59 quốc gia và Liên minh châu Âu (EU), với lý do các đối tác thương mại chưa có biện pháp hiệu quả nhằm ngăn chặn hàng hóa sản xuất bằng lao động cưỡng bức. Tuy nhiên, các bang cho rằng đây chỉ là cơ sở pháp lý nhằm thay thế các mức thuế trước đây đã bị Tòa án Tối cao bác bỏ hồi tháng 2.
Tổng chưởng lý bang New York Letitia James nhận định chính quyền đang tìm cách khôi phục các hàng rào thuế quan từng bị tuyên vô hiệu, đồng thời cho rằng chính sách này sẽ làm tăng chi phí đối với doanh nghiệp và người tiêu dùng Mỹ. Trong khi đó, Nhà Trắng khẳng định các mức thuế mới được ban hành đúng quy định pháp luật và nhằm bảo vệ chuỗi cung ứng khỏi tình trạng sử dụng lao động cưỡng bức.
Tham gia vụ kiện được công bố ngày 3/8 ngoài New York còn có các bang Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Kentucky, Massachusetts, Maryland, Maine, Michigan, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, North Carolina, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Virginia, Vermont, Washington và Wisconsin.
Đây là vụ kiện mới nhất liên quan đến chính sách thuế quan của Tổng thống Trump sau khi Tòa án Tối cao phán quyết hồi đầu năm rằng Tổng thống không thể sử dụng Đạo luật Quyền hạn Kinh tế Khẩn cấp Quốc tế (IEEPA) để áp đặt các mức thuế quan trên diện rộng. Sau phán quyết này, chính quyền đã chuyển sang sử dụng Điều 301 của Đạo luật Thương mại năm 1974 làm cơ sở pháp lý cho chính sách thuế mới.
Giới phân tích nhận định Điều 301 được xem là cơ sở pháp lý vững chắc hơn so với IEEPA và từng nhiều lần được sử dụng trong các tranh chấp thương mại. Tuy nhiên, việc áp dụng điều khoản này đối với phạm vi rộng như hiện nay vẫn có thể đối mặt với những thách thức pháp lý trong thời gian tới.
