Mở màn tuần 9 là màn đụng độ đầu tiên giữa V Islanders và Nha Trang Dolphins. Trên bảng xếp hạng, chủ nhà đến từ Philippines đang giữ vị trí thứ 6 còn đội khách Nha Trang giữ hạng 4. Trong đó, các “Đảo Nhân” vừa có 2 chiến thắng giải tỏa tâm lý và “Út Phins” đang cố thoát khỏi chuỗi thua 4.
Ở đội hình xuất phát, đội khách để cầu thủ gốc Việt Max Allen ra sân từ đầu còn đội nhà nâng cầu thủ xuất sắc nhất trận trước Claude Leymark Canete lên đánh chính.
Hiệp 1, đội bóng Nha Trang nhanh chóng áp đảo ở khu vực cận rổ nhờ sở hữu bộ đôi trung phong cao trên 2m Mykal Jenkins và Max Allen. Chiều ngược lại, tận dụng lợi thế sân nhà, Jermale Jones giúp V Islanders giữ thế cân bằng ở nửa đầu hiệp. Tuy nhiên, ở quãng sau, đội nhà tỏ ra bế tắc ở khâu đưa bóng đến gần rổ. Phải trông cậy vào các tình huống xử lý cá nhân, đội bóng Philippines bị tạm dẫn 11 điểm 21-32.
Hiệp 2, Alioune Tew nỗ lực giúp đội nhà có thêm nhiều pha dứt điểm cận rổ. Tuy nhiên, khâu vận hành và phối hợp giữa các học trò huấn luyện viên Erwin Tangunan vẫn bế tắc. Bên kia chiến tuyến, phòng ngự hiệu quả và tổ chức phản công nhanh chớp nhoáng giúp đội khách nới rộng cách biệt. Thiết lập thế trận áp đảo, “Út Phins” khép lại hai hiệp đầu với lợi thế dẫn 18 điểm 54-36.
Hiệp 3, hai đội đổi sân nhưng thế trận không đổi chiều. Theo đó, các tay ném Philippines vẫn dậm chân tại chỗ ở mặt trận tấn công. Chiều ngược lại, dàn dự bị “Út Phins” vào sân tiếp sức và giúp đội khách duy trì lối chơi giàu tốc độ. Từng đẩy chênh lệch lên gần 30 điểm, đội khách đặt một tay vào chiến thắng với cách biệt 22 điểm 71-49.
Tiến vào hiệp cuối, nhận thấy dàn đánh chính của đội nhà có dấu hiệu xuống sức, huấn luyện viên Todd Purves mạnh dạn dành nhiều phút đấu thi đấu cho các tay ném dự bị. Tuy nhiên, dù giảm sức ép, đội khách vẫn kiểm soát hoàn toàn thế trận. Không có phương án gỡ hòa, huấn luyện viên Erwin Tangunan và các học trò V Islanders đành nhận thất bại 75-87.
Jaylyn Richardson, mũi nhọn phản công số một của Nha Trang Dolphins, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 17 điểm, 8 kiến tạo và 4 cướp bóng.
“Chiến thắng tối nay có ý nghĩa rất lớn vì giúp chúng tôi ngắt chuỗi 4 trận thua liên tiếp. Dù kiểm soát tốt trận đấu nhưng đây không phải thắng lợi dễ dàng. Chúng tôi dành sự chuẩn bị cần thiết cho mỗi đối thủ và sẽ tiếp tục duy trì sự tập trung này ở các trận tới”, Jaylyn Richardson chia sẻ.
Ở chiến thắng này, Nha Trang Dolphins thể hiện đội hình vượt trội khi có thể tìm thấy kèo tay đôi thuận lợi ở hầu hết vị trí. Trong đó, ngôi sao gốc Việt Max Allen đang dần hòa nhập với các đồng đội. Lực lượng dày hơn với 37 điểm từ dàn dự bị, nhiều hơn gần gấp ba con số 13 từ đối thủ, cũng giúp đội khách liên tục duy trì thế thượng phong.
Về phần V Islanders, bộ đôi ngoại binh Jermale Jones và Alioune Tew tiếp tục là đầu tàu với tổng cộng 43 điểm.
Sau kết quả này, vị trí hai đội trên bảng xếp hạng vẫn giữ nguyên. Theo đó, Nha Trang Dolphins (5 thắng 5 bại) hạng 4 còn V Islanders (2 thắng 7 bại) hạng 6.
